Den ultimata dubbelakten i powerpedaler är svår att sätta upp men kan i slutändan bli den nya standarden
När de olympiska banstjärnorna Laura och Jason Kenny tillkännagav födelsen av sitt första barn i augusti 2017, hade hela cykelvärlden samma tanke: en dag kommer det barnet att bli en jävla cykelförare.
Att ha rätt härkomst är ofta nyckeln till att vara en världsslagande artist och – precis som lille Albert Kenny – kan de nya Exakt-effektpedalerna ståta med några utmärkta gener.
Detta är den senaste pedalbaserade effektmätaren som kommit ut på marknaden, och den kommer från ett samarbete mellan den franska pedaljätten Look och den tyska kraftmätarjätten SRM.
Köp kraftpedalerna från Exakt Power
'Vi är en specialist på pedaler, de är en specialist på effektmätare, och vi tyckte att det var väldigt vettigt att arbeta tillsammans och utveckla de bästa kraftpedalerna på marknaden, säger Looks produktchef Alexandre Lavaud.
Förhållandet började när de två märkenas ögon möttes i ett fullsatt rum på Eurobike-mässan 2016 i Tyskland. Två år senare blev resultatet av deras förening Exakt-kraftpedalsystemet.
'For Look var huvudsyftet att utveckla den bästa pedalkroppen och spindeln, med de bästa egenskaperna, inklusive det bästa kraft-till-vikt-förhållandet, den bästa stabiliteten och den bästa vikten, säger Lavaud.
‘Från SRM handlade det om att hålla noggrannheten i de mätningar som SRM är känd för.’
En blick på Exakt-pedalerna visar att Look verkligen har hållit sin sida av köpet. Vid första anblicken skulle det vara svårt att säga att det här är effektmätare överhuvudtaget.
Det finns inga ytterligare kapslar eller tillbehör, och de är mindre skrymmande än vissa konkurrenter som PowerTap P1. Vikten för varje Exakt-pedal är faktiskt 156 g, vilket gör dem lättare än Garmin Vector 3, och bara 26 g mer än en standard Look Keo 2 Max-pedal.
Look hävdar också att stackhöjden bara är 1,9 mm högre än Keo Blade-pedalerna, och annars ser de anmärkningsvärt lika ut. Exakt-pedalkroppen är gjord av kol och använder samma bladfjädrar i kolfiber.
De kraftmätande gubbarna är alla snyggt instoppade i pedalspindeln, och Lavaud insisterar på att SRM:s expertis med töjningsmätare är det som skiljer Exakt från andra kraftpedaler.
‘Exakt-pedalerna kan likna andra märken i vad de gör, men sättet vi mäter på är ett annat. Den är mindre baserad på algoritmer och mer på "sanna" effektmätning.’
Lavaud föreslår att där många kraftpedaler är beroende av elektronik för att uppskatta effektsiffror, är Exakt-pedalerna mer beroende av noggrannheten och placeringen av töjningsmätarna för att ge direkta och konsekventa avläsningar.
‘Ingenjörerna på SRM har beräknat exakt var mätarna ska placeras för att hitta rätt plats för att mäta kraften. Deras tillvägagångssätt är verkligen pragmatiskt och syftet är att få den mest reproducerbara och korrekta informationen.’
Istället för att använda löstagbara batterier (som Garmin Vector 3 gör), är Exakt-pedalerna uppladdningsbara, med en magnetisk kabelkontakt som sticker in i änden av spindeln. SRM hävdar att batteritiden är cirka 100 timmar.
Anslutning sker via Bluetooth LE och ANT+, vilket betyder att den ska anslutas till vilken cykeldator eller smartphone som helst. Kadens sköts med hjälp av en liten magnet i pedalkroppen som roterar förbi spindeln för att exakt spåra dess plats.
Pedalerna är vattentäta (tillräckligt nära), anpassar sig automatiskt till temperaturförändringar, och i händelse av skada kan de olika delarna bytas ut, vilket innebär att du inte behöver betala ut hela summan om du tar en tumla.
På den fronten erbjuder Look/SRM tre paket för Exakt-pedalerna. Hela paketet (som visas här) kostar 2 179 € (1 930 £) och inkluderar effektmätare i både vänster och höger pedal samt en SRM PC8-huvudenhet.
Dubbelpaketet kostar 1 399 € (1 240 £) och har vänster och höger kraftpedal. För de som har en budget är alternativet "Singel" € 799 (£ 700) och har effektmätaren endast i den högra pedalen, med den vänstra pedalen utan mätutrustning. I det här fallet uppskattar mätaren effekten som ett medelvärde endast baserat på en sida.
För referens, Garmin Vector 3-pedalerna kostar £850 (billigare om du handlar) för dubbelsidiga effektmätare.
Komma igång
Look/SRM:s nya pedaler är mycket efterfrågade av cykelbranschens testare. Så även om jag hade förmånen att få tag på ett av de första paren i landet, hade jag bara några dagar på mig att testa dem innan de behövde returneras.
Som sådan är jag medveten om att den här recensionen är mer av en "första titt" än en långsiktig bedömning. Med något så komplext som en effektmätare skulle jag verkligen vilja ha veckor av grundliga tester innan jag kunde vara säker på min egen åsikt, och så det kan hända att mina tidiga intryck skulle förändras med mer omfattande användning.
Med den varningen ur vägen, låt oss ta en titt på vad som finns i lådan.
Exakt Dual Bundle kommer i en elegant förpackning med två lager av föremål. På toppen finns pedalerna och PC8-huvudenheten. Under finns ett lager som inkluderar en skiftnyckel och en 8 mm insexnyckel som har formats listigt för att tillåta användning framför vevarmen.
Det finns också ett bröstband för pulsmätare, en uppsättning Look-klotsar, en laddningskabel och ett fäste för SRM-huvudenheten, samt instruktioner om hur du ställer in och kalibrerar kraftpedalerna.
Med instruktionerna i handen började jag installationsprocessen. Steg ett var att ladda ner Exakt-appen, som är avgörande för kalibrering.
När pedalerna väl var laddade var nästa steg att skruva fast pedalerna i vevarna tills de var fingertäta. Hittills så enkelt.
Nästa var jag tvungen att skruva loss pedalerna något tills blåa flikar på baksidan av spindeln pekade nedåt vevarna. Sedan fick jag dra åt den silverfärgade låsmuttern med skiftnyckeln samtidigt som jag höll spindeln på plats med insexnyckeln. Knepigare, men ändå hanterbar.
Nästa kom kalibreringen. Jag var tvungen att trycka ner pedalen och se hur det påverkade nålarna på appmonitorn, samtidigt som jag försökte justera pedalens spindelposition något med insexnyckeln.
Efter ett par misslyckade försök på grund av brist på tillgängliga händer stod det klart att det enda sättet att göra detta framgångsrikt var att låsa in cykeln upprätt i en turbotrainer, vilket jag gjorde.
Detta följdes av en rimlig mängd knuffar, justeringar och ibland svordomar medan jag försökte få in nålen i rätt "blå" zon.
Jag var sedan tvungen att försöka hålla spindeln på plats med insexnyckeln samtidigt som jag drar åt låsmuttern till 35Nm. Det är väldigt, väldigt hårt och jag hade inte en lämplig momentnyckel med nyckelhuvud, så jag fick nöja mig med att dra åt den så mycket som möjligt med den medföljande nyckeln.
Jobb gjort. Förutom när jag sedan kollade kalibreringen på appen igen så var den inte perfekt. Så jag började igen. Och sedan gjorde det några gånger till. Och sedan var tvungen att upprepa processen för den andra pedalen.
Min första reaktion var att hela upplägget var alldeles för komplicerat och krångligt. I iPhones tidsålder förväntar sig de flesta av oss att kunna ta ut något ur lådan och få det att fungera direkt med ett minimum av verktyg, instruktioner och prylar.
Jag reserverade mig för inställningarna till Lavaud och han föreslog att det var priset användaren fick betala för att få de mest exakta avläsningarna från utrustningen.
‘Det kan vara lite knepigt, men SRM försäkrar oss att detta är det bästa sättet. Om du vill vara riktigt korrekt och få rätt data måste du vara riktigt strikt på installationen. När du installerar en Garmin-pedal är det väldigt enkelt, men det betyder inte att det är rätt.’
Ute på vägen
Med pedalerna installerade och kalibrerade så gott jag kunde var det en enkel operation att para ihop effektmätaren med PC8-huvudenheten, och jag hade heller inga problem med att para ihop med min vanliga Garmin-cykeldator.
PC8 är en attraktiv enhet och har den extra fördelen att den ser riktigt proffsig ut – det är den du ser i proffsspelet hela tiden. Men den är designad för kraftpurister. Det finns ingen GPS, så den visar inte hastighet och distans om du inte har en separat hastighetsmätare kopplad till din cykel.
Skärmen visar en mängd olika energidata, men det är inte nödvändigtvis det lättaste att läsa eftersom det händer så mycket, och det är inte lätt att anpassa displayen efter dina önskemål. Det handlar om att ansluta enheten till en bärbar dator och ladda ner relevant programvara för att göra eventuella ändringar.
Så fort jag gav mig iväg märkte jag något av en avvikelse i mina effektavläsningar. Min högra pedal svarade för 65-70% av avläsningen, medan den vänstra var 30-35%. Jag vet att jag är lite obalanserad i min trampteknik – de flesta är det – men inte så mycket.
Det innebar att jag var tvungen att gå tillbaka till starten och göra om kalibreringsprocessen. Det började bli frustrerande.
När allt var konfigurerat till min belåtenhet verkade hela systemet fungera exceptionellt. Pedalerna kändes lätta och flytande, och jag kunde verkligen inte se skillnad på att köra en standarduppsättning Look-pedaler.
Effektavläsningarna var snabba att svara på förändringar i ansträngning och var, så vitt jag kunde se, genomgående korrekta. Jag jämförde avläsningarna med en separat effektmätare – en Stages vevbaserad mätare – och data var tillräckligt jämförbara för att anta att jag inte fick några falska avläsningar.
SRM hävdar att Exakt är lika exakt som dess vevsatsbaserade effektmätare, och jag har ingen anledning att tvivla på det. När pedalerna väl är på plats och korrekt kalibrerade är de lika effektiva som alla andra effektmätare på marknaden och potentiellt mer exakta än de flesta.
Köp kraftpedalerna från Exakt Power
Men för mig är den främsta anledningen till att skaffa en pedalbaserad effektmätare att du snabbt kan byta den mellan cyklar. Du kan till exempel ha den på din landsvägscykel under veckan och sedan byta den till din cyclocrosscykel på tävlingsdagen i helgen.
Med Exakt-systemet är den switchen inte så enkel som den borde vara. När du fäster pedalerna på din andra cykel måste du gå igenom hela installations- och kalibreringsprocessen igen. Jag vill bara kunna skruva i dem och börja rida.
SRM har gynnat noggrannhet framför användbarhet. För vissa människor kommer det att vara ett stort försäljningsargument, och det är uppenbart att Exakt-pedalerna är en anmärkningsvärd teknik, men jag kände att jag skulle ha accepterat mindre än perfektion för större användarvänlighet.
Om detta är något som skulle kunna åtgärdas i efterföljande modeller kan Exakt sätta standarden för branschen.
När jag föreslog för Lavaud att jag skulle vilja att de skulle vara lite enklare att använda, hade han ett enkelt svar till mig: "I livet är de lättaste sakerna inte alltid de bästa."
