John Degenkolb pratar om vinster, förhoppningar om den kommande säsongen och lanseringen av Trek-Segafredos damlag. Foton: Peter Stuart
'Det skulle vara ett livslångt mål att vinna Flandern och världsmästerskapen, som är två lopp som saknas när det gäller endagsloppen, säger John Degenkolb till Cyclist över bruset från Rouleur Classic-showen där Trek-Segafredo-kit för män och damer för 2019 presenteras.
'Om jag får önska en dröm så är det definitivt den jag skulle välja', säger han om att ha uppnått just den dubbeln på en säsong.
Han har fått liknande resultat tidigare, särskilt 2015 när han var först över linjen i både Milano-San Remo och Paris-Roubaix. Det som borde ha varit början på en gyllene era i tyskens karriär kastades i upplösning av en bilists agerande.
Degenkolb och hans lagkamrater i Giant-Alpecin, hans dåvarande team, träffades front alt när de var på en träningsresa i januari 2016, en incident han har kämpat för att övervinna sedan dess.
Han markerade sin comeback till formen i somras med seger på etapp 9 i Tour de France, den kullerstensbelagda etappen till Roubaix.
'Det var definitivt ännu mer känslosamt, säger Degenkolb när han jämför sin etappvinst i Roubaix med sin Monument-seger där tre år tidigare.
'Det har varit en tuff tid jag har gått igenom och det släppte verkligen så mycket tryck, som att massor av tryck föll från mina axlar.'
Trots hans förmåga på kullerstenen och hans beslutsamhet att ta vinsten den julidagen, kan ingen ryttare någonsin gå in i ett lopp och vara helt säker på segern.
'Man vet aldrig om man kan vinna till 100 % men jag visste att jag hade en hyfsad chans, en riktigt bra chans och om allt går till min fördel, vilket också är väldigt viktigt,' minns han.
'Det var riktigt bra att ta initiativet och vara där uppe i pausen och ligga längst fram.'
När etappen nådde sin målstad var Degenkolb i en grupp om tre med en sund ledning över det jagande packet bestående av etapphopp och GC-utmanare.
Med Greg Van Avermaet och Yves Lampaert bredvid sig var det en fantastisk trio, men Degenkolb hade självförtroendet att leda framifrån och ta spurten.
Få dina biljetter till 2019 Cyclist Track Days nu
Castle Combe: 28 april 2019
London: 18:e och 19:e maj 2019
Fife: 9 juni 2019
Leeds: 22 juni 2019
Vinsten innebär att han återigen är en ryttare att se i toppen av WorldTour, men Degenkolb vet sin plats i ett lag som kan skryta med ett antal starka ryttare.
'I klassikerna är jag absolut inte den enda ledaren', säger han utan tecken på avgång i den här situationen.
'Vi har Jasper Stuyven och även Mads Pedersen, han var tvåa i Flandern i år, så vi har superstarka ryttare. Vi kommer att åka och tävla som ett lag och det kommer att ge oss en enorm fördel jämfört med de andra lagen om vi åker tillsammans.'
När han fortsätter att blicka framåt mot säsongen 2019, blir världsmästerskapsloppet i Yorkshire återigen samtalsämnet.
För en kraftfull Classics-ryttare kan de tuffa vägarna i norra England vara precis rätt för en lutning vid regnbågtröjan, något tysken är särskilt medveten om.
'Yorkshire är definitivt ett bättre tillfälle än vad Innsbruck var,' skrattar han och påminner sig om att 28 % klättringsryttare skickades upp mot slutet av årets lopp i Österrike.
'Jag hoppas verkligen att tävlingen passar mig bra, men jag har inte tittat i detalj. Jag tror att den sista rundan där är ganska bra för mig, men jag vet inte hur svåra stigningarna är i början.'
Utöver allt snack om Degenkolbs vinster och förhoppningar inför den kommande säsongen, är hans närvaro i London för något som borde ha en mycket längre varaktig inverkan på cykelsporten.
Från 2019 kommer Trek-Segafredo att vara hem för ett damlag såväl som den befintliga herrtruppen. Den kommer att ledas av den brittiska ryttaren och tidigare världsmästaren Lizzie Deignan, som kommer att återvända till tävling nästa sommar efter att nyligen ha fött sitt första barn. Liksom sin lagkamrat Degenkolb kommer hon att sikta på ära vid världsmästerskapen, som för henne är ett hemmalopp som tar in många av hennes tidigare träningsvägar.
Med klädseln utökad till Women's WorldTour kan Degenkolb se fördelen med ett sådant drag för sitt lag.
'Du kan lära av båda sidor, du vet,' säger han om herr- och damlagen som samarbetar och delar resurser.
'Det är verkligen trevligt för atmosfären, och även vissa killar beter sig bättre om det finns några kvinnor i närheten, så det är definitivt ett bra drag.'
