Det senaste i Cannondales aluminiumsortiment, CAAD12 lovar mer än bara skivbromsar och en ny lackering
För de människor som har börjat cykla under de senaste åren, regerar kol för toppcyklar. Men de av oss som trampade långt innan framgångarna med Hoy, Wiggins och Froome satte vår sport på kartan i Storbritannien kommer att minnas när aluminiumramar en gång var framkanten inom landsvägscykelteknik, och kommer att minnas den omisskännliga styvheten, kraftöverföringen och feedbacken som gjorde legeringscyklar till en så spännande och givande (om än ofta lite hård) körupplevelse.
Cannondale har en historia inom aluminiumcyklar som sträcker sig över mer än tre decennier, och även om många märken antingen har lagt aluminium på hyllan eller förpassat det till den nedre delen av sitt sortiment, fortsätter företaget att utveckla materialet tillsammans med sin kolportfölj. CAAD-serien (Cannondale Advanced Aluminium Design), som lanserades 1983, har nu kommit till nummer 12, även om CAAD12 något förvirrande ersätter CAAD10. Det fanns ingen CAAD11. Jag frågade Cannondale varför inte, men ingen kunde ge mig ett definitivt svar, förutom att antyda att den här cykeln är en så enorm förbättring jämfört med 10:an att den "bokstavligen hade blåst precis förbi 11:an".
Det är ett ganska djärvt uttalande med tanke på att CAAD10 av många förare ses som ett riktmärke för aluminium. Jag var full av beröm för den när jag testade den bromsade versionen för några år sedan, så CAAD12 Disc har verkligen mycket att leva upp till.
Nya horisonter
Var börjar en ramtekniker när uppdraget är att blåsa upp en redan fantastisk cykel ur vattnet? Cannondale vände sig till ganska sofistikerad ny datormjukvara och en egen designteknik som heter Tube Flow Modelling.
‘Tidigare var allt vi hade att arbeta med rörtjocklek och rörform, säger Cannondales designingenjör Jonathan Shutler. Nu definierar ingenjören parametrarna och sedan går datorn igenom hundratals virtuella tester och arbetar med olika alternativ tills den hittar den optimala lösningen. Det påskyndar tidslinjen för testning och ingenjörskonst och frigör mer av materialets potential genom konstruktioner som enbart ingenjörer kanske skulle ha tagit år att komma till.
‘Vi kan finslipa varje detalj i ramen – hur gradvisa avsmalningarna är, de exakta förändringarna i väggtjocklek, säger Shutler."På CAAD12 finns det inga bucklor eller krympningar för att ge utrymme för den främre mekaniken eller däcken etc. Allt är modellerat. Det finns inga spänningshöjare [punkter där spänningen är koncentrerad], det finns inget överskott av material, och vi kan koncentrera styrkan och styvheten precis där det behövs.’
Det låter anmärkningsvärt likt hur koldioxiduppläggningsscheman utvecklas med FEA- och CFD-analys, och avslöjar hur långt aluminiumkonstruktionen har kommit. Men detta är bara början. Därefter kommer en komplex blandning av rörformning, hydroformning, svetsning och värmebehandlingar efter svets för att ge CAAD12 Disc-ramen liv. Slutresultatet är den mest organiska aluminiumram jag någonsin sett.
Det är dock inte bara ramen du cyklar på – det är en komplett cykel, så Cannondale har också försökt förbättra hela "systemet", med hjälp av sina toppmodeller i kolfiber SuperSix Evo och Synapse. Kolgaffeln är gjuten som ett stycke med direkt lagerplacering för headsetet för att ta bort fler gram. Bottenfästes skal breddas till 73 mm (Cannondale var den ursprungliga uppfinnaren av BB30 och kallar detta BB30a) vilket ger en robust sittplats för det utvidgade Delta-sitsröret, och det rymmer Cannondales egna superlätta SiSL-aluminiumvevar. Sadelröret smalnar av hela vägen upp i längden tills det kommer fram till den smala 25,4 mm sadelstolpen. Resultatet av allt detta, enligt Cannondale, är förbättringar i styvhet (anspråkade 13 % mer vid BB och 10 % mer vid huvudröret), minskad vikt (236 g lättare för ram, gaffel, headset och sadelstolpe) och dramatiskt förbättrad vertikal efterlevnad (50 %) jämfört med CAAD10.
Men nog med statistik. Det är dags att ta reda på hur den presterar på vägen.
Hard knock life
Min första åktur på CAAD12 Disc var under lanseringen i de österrikiska alperna, som inkluderade en klättring tillsammans med Cannondale-proffsförarna Ted King och Joe Dombrowski. Tack och lov kände de inget behov av att driva upp tempot, men ändå var de första signalerna från CAAD12 positiva. Det kändes betryggande solid, vare sig jag satt eller stod, och hade en vänlig och smidig sida. När vägytan försämrades högre upp fick jag chansen att testa dess vertikala överensstämmelse, och det fanns inga skakande påminnelser om att jag var ombord på en aluminiumram.
Efter att ha hållit ett förlåtande tempo på stigningen kunde proffsen inte motstå att ha lite kul på nedstigningen och jag behövde gå rakt ut till min gräns bara för att hålla dem inom sikte. Tack och lov visade CAAD12 mig att jag inte hade något att frukta av dess hantering. Den sjönk ner på ett säkert, spänt och stabilt sätt när jag lutade mig med ständigt ökande självförtroende in i svängar. Med hjälp av skivbromsarna bromsade jag snart senare och tog mer fart ut ur topparna, och när vi nådde botten surrade jag.
Efterföljande turer tillbaka på mer välbekanta rutter har bekräftat dessa positiva första intryck, även om jag blev medveten om dess vikt på några av Dorsets brantare ramper. Ändå är 8 kg inte dåligt för en landsvägscykel i metall med skivbromsar som kostar mindre än vissa kolfiberhjul.
Komfort var alltid det främsta problemet med aluminiumramar förr, så jag tog CAAD12 till några av de mer hålskära körfälten i mitt närområde för att se hur det gick. Resultatet blev mycket behagligt, vilket jag satte ner på sadelstolpens design. Cannondales 25,4 mm carbon Save-stolpe dämpar framgångsrikt nivån av både högfrekventa vibrationer och de större stötarna från gropar. Även med CAAD12:s geometri som knappt har någon lutning mot toppröret, så att det är mindre exponerad sadelstolpe än många cyklar jag har kört, gör sadelstolpen ett anmärkningsvärt jobb med att hålla saker plysch i det så viktiga området – direkt under din baksida.
Äntligen, ligger CAAD12 huvud och axlar över CAAD10? Ärligt talat, inte riktigt. Det är marginellt bättre, och det mesta tror jag är tack vare sadelstolpen. CAAD12 är fortfarande en fantastisk cykel, men det är CAAD10 också, och om du redan äger en av dem behöver du inte nödvändigtvis rusa ut och ersätta den med den här nyare modellen.
Spec
| Cannondale CAAD12-skiva | |
|---|---|
| Frame | Cannondale CAAD12 Dura-Ace Disc |
| Groupset | Shimano Dura-Ace 9000 |
| Bromsar | Shimano R685 med BR805 bromsok |
| Kedjeset | Cannondale SiSL |
| Cassette | |
| Bars | Cannondale C1 Ultralite-legering |
| Stem | Cannondale C1 Ultralite-legering |
| Siddel | Cannondale Carbon SAVE, 25,4 mm |
| Hjul | Mavic Ksyrium Disc WTS |
| Däck | |
| Sadel | Fizik Arione |
| Kontakt | cyclingsportsgroup.co.uk |
