En varm, lätt vinterjacka med en lite bisarr "läder"-look
I en tid då Gore-Tex verkar ha hittat det ultimata materialet med sitt vattentäta, lätta ShakeDry-tyg som andas, kan det tyckas konstigt att producera en jacka som gör en poäng av att inte vara vattentät. Men det finns en viss logik i Gore C5 Gore-Tex Infinium mjukfodrad termojacka.
‘C5 är designad för att vara mångsidig under alla typer av förhållanden, säger Gore Wears Ben Washington. "Om det regnar, om det inte är det, om det är kallt, om det blir varmare … har du flexibilitet. Det fungerar över en rad temperaturer och olika väderförhållanden. Du skulle egentligen bara bära den isolerade ShakeDry-jackan [H5] när det är riktigt kallt och blött.’
Tanken med C5 är att det är den perfekta kompromissen. Den är inte helt vattentät, men den är tillräckligt vattentät. Den är inte superisolerad, men den är tillräckligt varm och får dig inte att koka i värmen.
Det är en snygg passform, men inte en hudtight race-passform. Den är i grunden designad för att vara en bekväm, släng-på-och-glöm-om-det-jacka som klarar alla förhållanden utan att vara herre över någon av dem.
Och dess hemlighet ligger i Infinium.
Den magiska formeln
Infinium låter som det som Iron Man gör sina kostymer av, och flera onlinerecensioner av Infinium-produkter tyder på att det är ett spännande, högteknologiskt nytt tyg från de tyska boffinsna på Gore-Tex.
Men de har alla fel.
Infinium är faktiskt inte ett tyg alls. Det är inte heller ett nytt membran eller någon annan sorts ny teknik. I verkligheten är Infinium en övning för omprofilering.
‘Tanken bakom Infinium var att ge mer frihet till varumärken och deras designers att producera plagg som fungerar bättre, i mindre stel ram, säger Washington.
Köp Gore C5 Gore-Tex Infinium-jacka från Evans Cycles för £219,99
Med det menar han att ett antal märken, inklusive Gore Wear (ett företag som är anpassat till men skilt från Gore-Tex), använder Gore-Tex-tyger i sina plaggsortiment, men de är begränsade i hur de använder dem.
Till exempel måste alla Gore-Tex ShakeDry- eller Gore-Tex Black Label-produkter vara helt vattentäta med tejpade sömmar. Och alla kläder som bär Windstopper-logotypen måste vara minst 70 % Windstopper-tyg.
De här reglerna infördes för att skydda Gore-Tex rykte, men det innebar att produktdesigners inte alltid kunde skapa de plagg de ville ha. Det är där Infinium kommer in.
'Vi vill utnyttja kraften i Gore-Tex-namnet,' säger Washington, 'men också tillåta den friheten att blanda något av våra tyger tillsammans, vilket vi aldrig skulle tillåta tidigare.
‘Så under Infinium-namnet kan designern lägga vilket tyg de vill på en jacka där de tycker att det kommer att fungera bäst. Till exempel kan den övre halvan vara Gore-Tex vattentät, tejpad, och den nedre halvan kan vara Gore Windstopper, som inte är tejpad – den är mjuk och andas.
‘För första gången någonsin kan vi blanda vattentät och icke-vattentät.’
Kort sagt, Infinium är inte ett nytt Gore-Tex-material; det är ett nytt sätt att använda Gore-Tex befintliga material.
Krunchigt och segt
Gore C5 Infinium-jackan är en blandning av Windstopper och ShakeDry-material (även om ingen av logotyperna syns på plagget).
Windstopper ger stretch och tillåter tillägg av färg – C5 kan också komma med röda eller gula höjdpunkter – medan ShakeDry-panelerna ger en viss vattentäthet.
Kombinationen ger en softshelljacka som har lite mer skydd än vanligt. ShakeDry, som används på detta sätt, är inte helt vattentät, men den kommer att hålla undan lätt regn, eftersom vatten helt enkelt pärlar och rullar av tyget.
Dessutom, om den blir helt genomblöt efter timmar av regn, kommer det hydrofoba ShakeDry-materialet inte att absorbera vattnet, så jackan kommer att förbli lätt och fortfarande kännas torr även om den faktiskt har släppt in lite fukt.
Washington säger: Folk älskar softshells men efter några timmar i regnet känner du dig fuktig och jackan känns tung, men det undviker vi helt.
'Denna nya C5 väger hälften av den senaste produkten vi tillverkade, och efter tre timmars regn kommer den också att förbli hälften av vikten, medan den gamla skulle väga dubbelt så mycket när den väl blev blötlagd.'
Insidan av jackan är ett mjukt, fleecefoder som känns bra intill huden, och den höga kragen och den långa baksidan säkerställer att du är väl skyddad från väder och vind i vardera änden.
Jackan är färdig med de vanliga tre stora bakfickorna och kantad med reflekterande remsor för att lägga till ett extra element av säkerhet under mörka nätter.
Delade åsikter
Som en go-to-jacka är det svårt att klandra Gore C5 Infinium. Den förkroppsligar verkligen det bästa av två världar, med mjukheten, tystnaden och komforten som ett softshell, och skyddet av ett hårt skal utan det skrynkliga tyget.
Den är helt vindtät och förblir anmärkningsvärt mysig när temperaturen sjunker trots att den är en ganska tunn, lätt jacka.
Och även om Gore Wear marknadsför C5 som varande för turer där vattentätning inte är en prioritet, gör den fortfarande ett ganska bra jobb med att hålla regnet borta. Visst i lätt regn blev jag aldrig blöt inuti, och jackan torkade snabbt tack vare ShakeDry-panelerna.
I kraftigare regn kommer vattnet att ta sig igenom så småningom, men även då förblir jackan varm och bekväm. (Och vad gör du och åker i ösregn i timmar? Är du arg?)
Köp Gore C5 Gore-Tex Infinium-jacka från Evans Cycles för £219,99
Andningsförmågan var också utmärkt, utan spår av kondens inuti jackan även när jag befann mig överhettas något på hårda träningsturer.
Det är dock inte perfekt. Jag hade velat ha ett lite mer formsydd snitt. Windstopper-panelerna sträcker sig, men ShakeDry-panelerna gör det inte, vilket innebär att delar av jackan, särskilt på ärmarna, kan kännas lite säckiga jämfört med helt stretchiga plagg som Castelli Gabba.
Som ett undantag blir storlekarna ganska stora, så jag kom på mig själv i en storlek medium, där jag norm alt skulle välja en large.
Äntligen kommer vi till den mest kontroversiella frågan med C5 Infinium-jackan: utseendet.
Sättet ShakeDry-panelerna är laminerade till fleecefoderet ger tyget ett lite pösigt utseende som konstigt nog påminner om konstläder.
Resultatet är att jackan har en antydan om "80-tals popstjärna" eller "low level östeuropeisk gangster". Min fru utropade att hon brukade äga en skinnjacka som såg liknande ut när hon var tonåring.
Personligen är jag inget fan. När jag visade den runt på cyklistkontoret var åsikterna delade, några gillade läderutseendet, men de flesta ryckte till något.
Jag kan bara inte rocka den där konstlädervibben. Det räckte för mig att subtrahera en stjärna från det totala betyget, men om du gillar utseendet så kan du ment alt fästa den stjärnan igen och nöja dig med att du får en högpresterande produkt som är bra för ett brett spektrum av situationer.
Inklusive lördagskväll på den lokala 80-talets väckelseklubbsession.
