Frågan om stubbiga eller långa svanshjälmar fortsätter att dra ut på tiden men, inom gränserna för en velodrom, varför finns det fortfarande en debatt?
Tidskörningshjälmar minskar motståndet avsevärt jämfört med en normal icke-flyghjälm, det råder ingen tvekan om. Den traditionella långsvansade hjälmen när den bärs platt smälter in i ryggen så att luften strömmar över hjälmen och skapar turbulens först när den har lämnat kroppen. Tyvärr är fördelarna bara tydliga när de bärs i en vindtunnel av någon med perfekt kroppsställning.
När du väl är på den öppna vägen i sidvind och tröttheten förvränger ditt huvud från den idealiska positionen, är fördelarna mycket mindre uppenbara. Det är därför många företag nu erbjuder "stubbiga" versioner av sina flyghjälmar. Dessa syftar till att ge ett mellanting genom att skapa ett jämnt luftflöde, som de långsvansade hjälmarna, men utan att skapa enormt motstånd när förarens huvud är nere. Så fördelarna med en aerohjälm på vägen är inte så enkla som du tror. För att se förbättrad prestanda från en flyghjälm måste du minska så många yttre faktorer du kan.
Lazer guidad
Cyklist pratade med FoU-teamet på Lazer för att ta reda på varför långsvansade hjälmar inte är allestädes närvarande även på det släta träet på en velodrom.
'Grunderna är att för en 4 km jakt, baserat på en "platt rygg"-position, är den långsvansade hjälmen ett mer aerodynamiskt val. En ryttare ska kunna hålla huvudet i den optimala positionen för ett lopp på denna distans.’
Det verkar okomplicerat: korta lopp innebär att du väljer en längre svans på hjälmen. Alla lag följer dock inte denna regel - i VM för herrlagsträvan bar Nya Zeeland och Storbritannien dropphjälmar men bronsmedaljlaget, Tyskland, valde hjälmar utan svans. Casco var tillverkare av dessa hjälmar och dess förklaring är att den negativa aerodynamiken orsakad av ofullständig huvudposition existerar även i korta lopp.
‘Vi tror att inga idrottare, inte ens proffs, kan förbli i en idealisk position. Speciellt inte i loppets hetta.’
Det står att även en stubbig hjälm skapar drag när den lyfts och det enda sättet att undvika detta är att använda en hjälm utan svans.
Rob Lewis, VD för TotalSim, som tidigare har arbetat med British Cycling, sitter någonstans mellan de två: Även i längre lopp tillbringar ryttarna den stora majoriteten av tiden vända framåt. Så fort de avviker finns det ett aerodynamiskt straff, men det är gradvis. Det är som alkoholkonsumtion; varje enhet gör lite mer skada.’
Kort och skarp
Så hur är det med kortare lopp som kilot? Ännu mer förvirring här. Två av prispallen bar hjälmar utan svans och bara en bar en tår, det var samma historia i damernas 500 m TT också.
'En sprinters huvud tittar ofta ner när de "lägger ner kraften" på banan, vilket betyder att de inte vill ha ett segel som bromsar dem, säger Lazer. Det är också en liknande historia från Casco.
Casco’s Warp-hjälm användes första gången under OS 2004 för att lyckas med guldmedalj. Hjälmen är aerodynamiskt neutral för alla huvudrörelser av sprintern. Warp är enormt manövrerbar utan några aerodynamiska nackdelar på grund av sin kompakta form, säger Casco.
Lewis håller inte med om att hjälmar utan svans är aerodynamiskt överlägsna.
‘Eftersom de inte är helt sfäriska, finns det en aero-nackdel med att vända dem utan prestandafördelar när du vänder mot rakt fram.’
Han är inte heller övertygad av förklaringen att det är en stor nackdel när ryttare har ansiktet nedåt i början av ett kilos långhalsade hjälmar.
‘Du måste komma ihåg att motståndet ökar som en kvadrat av hastighet, så när hastigheten fördubblas fyrdubblas motståndet. Draget kommer inte att vara ett problem i början av ett lopp i låga hastigheter.’
Berätta det direkt för mig
Så vad är rådet? Om du tävlar helt och hållet i en vindtunnel med Bradley Wiggins huvudpositionering bör du satsa på den längsta långhalsade hjälmen. Realistiskt sett, om du cyklar på den öppna vägen i en tidskörning av vilken längd som helst så är en långsvansad hjälm av försumbar nytta eller potentiellt en nackdel.
