Åkaren Iljo Keisse kastades ut från Vuelta a San Juan efter polisanmälan i en oanständig fotopose
Deceuninck-QuickStep har utfärdat en ursäkt för händelserna som följde på Iljo Keisses utvisning från Vuelta a San Juan efter att han hade fångats mima en sexuell handling mot ett intet ont anande fan på ett foto.
Uttalandet skickades ut till pressen sent i går kväll och signerades av "Patrick Lefevere och hela laget".
Det stod "Teamet skulle vilja be en uppriktig ursäkt för händelserna under de senaste dagarna, först till kvinnan som var inblandad i denna beklagliga händelse, och dessutom till alla kvinnor, fans och sponsorer." Vi accepterar inte den här typen av beteende.'
'Vårt teams kärnvärden inkluderar ömsesidig respekt, och det upprätthölls inte i den här situationen. Iljo erkänner också personligen sitt misstag och tar fullt ansvar för sina handlingar.
'Som ett team är vi medvetna om att en av våra huvudroller är att utbilda ryttarna och se till att de visar respekt för alla. Händelserna under de senaste dagarna är något som vi kan – och redan har – lärt oss av, och just av den anledningen har vi beslutat att inom en snar framtid implementera specifika uppförandeträningsprotokoll för alla ryttare och personal för att säkerställa våra värderingar och se till att sånt här kommer inte att hända igen.
'Återigen, vi beklagar alla som drabbats av denna beklagliga incident.'
Teamet kommer att hoppas att denna ursäkt får ett slut på några kontroversiella dagar i Argentina, som en störtflod kritik inte bara i media utan från andra lag.
Keisse tvingades betala 3 000 pesos i böter och intervjuades av polisen efter att ha poserat på ett oanständigt sätt med en 18-årig servitris under dagarna före loppet. Den belgiske ryttaren bad sedan om ursäkt för sitt agerande på tisdagen med teamet som tillät honom att fortsätta i loppet.
Tävlingsarrangörerna såg detta som ett alltför mildt straff, och diskvalificerade sedan Keisse efter etapp 3 tidsprovningen och hävdade att hans "beteende skadade ryktet och äran för Vuelta a San Juan, UCI och cykling i allmänhet."
Detta fick teamchefen Lefevere, som för Marca hävdade att han trodde att den unga servitrisen var motiverad av pengar, att sedan hota lagets tillbakadragande från loppet.
Telaget fortsatte men vägrade att ta sig upp på pallen efter etapp 4, med tre ryttare och sportchefen Davide Bramati som alla fick böter från UCI, även om de hävdade att detta berodde på trötthet snarare än en protest.
Vuelta a San Juan återupptas i kväll med Deceuninck-QuickStep-åkaren Julian Alaphilippe i ledningen efter rygg mot rygg etappvinster.
