Det nya året kommer att se Rapha arbeta med några kräsna samarbeten och innovativa nya produkter
Hitt i hälarna på Raphas högprofilerade sponsring av WorldTour-teamet EF Education First-Drapac kommer nyheter om varumärkets nya releaser som går in i 2019.
Detaljerna är knappa för tillfället men Rapha har gett precis tillräckligt för att få oss att bli intresserade - det är tydligt att Rapha fortsätter att investera kraftigt i kreativ forskning och utveckling för att utöka och förfina sin katalog, trots att han redan har en bred utbud av framstående produkter.
En ny Rapha-design för landsvägssko sågs på fötterna på flera EF-åkare vid den senaste Tour Down under och Rapha har bekräftat att skorna snart kommer att släppas och räknar dem som "världens bekvämaste skor".
Rapha ger en rymlig tåbox, tät häl och ett unikt snörningssystem som grunden för sina påståenden. Märket förklarar också att det har vidtagit åtgärder för att skydda kolfibersulan också, vilket innebär att om en åktur tar i mer än bara asf alt kommer sulan inte att repa lika lätt som vanligt.
En andra skodesign är på väg också som är mer grusfokuserad. Intressant nog har tidigare Rapha-skor, som dess Climbers-design, producerats med hjälp av Giro men de nya versionerna har gjorts från topp till tå av Rapha, så det är rimligt att anta att dessa nya skor kommer att skilja sig markant från sina föregångare.
Flera bibshorts för kvinnor har fått en uppdatering i form av helt nya kuddar som skiljer sig i design beroende på kollektion och avsedd användning. Souplesse race bibshorts har också ett självcentrerande magnetiskt spänne som fäster remmarna på bibshortskroppen, vilket sägs göra toalettstopp lättare och mer subtilt.
Rapha's Brevet Cargo bibshorts fick sin beskärda del av kontroverser när de släpptes förra året, men designen är nu allmänt accepterad och i många kretsar berömd. En stor problematik för många potentiella användare var shortsens pris, så för älskare av den mångsidiga designen som är på en budget, finns det de goda nyheterna att Cargo-formatet kommer att introduceras till Raphas Core-sortiment i början av 2019.
Det ger fördelarna med ytterligare, lättåtkomliga fickor till ett lägre pris och kommer sannolikt att bli ett brett applåderat drag av dem som behöver extra förvaring för cykelpackningsäventyr eller till och med bara daglig cykling.
Särskilda samarbeten har alltid varit en central pelare i Raphas katalog och 2019 kommer inte att bli annorlunda, eftersom varumärket detaljerade partnerskap med Paul Smith, en av Rapha-grundaren Simon Mottrams ursprungliga inspirationer, och 80-talets amerikanska banracer Nelson Vails.
Rapha har också skapat en speciell tröja för att minnas "Il Pirata", Marco Pantani, som markerar årsdagen av italienarens död. Specialutgåvan tröjan kommer att vara rosa, en färg så synonym med Pantani, och innehålla små hyllningar över tröjan till ryttaren.
Det kommer också att finnas en bok, nyligen översatt från italienska, som berättar historien om de närmast Pantani och deras minnen av mannen.
De resulterande plaggen ser ljusa och slående ut och innehåller som vanligt flera subtila designnickningar och influenser som hänför sig till varje medarbetare.
Av cykeln Raphas plagg och accessoarer är inte mindre tekniskt skickliga: 2019 återsläpper varumärket sina tjocka bomullst-shirts och tröjor med kedjesydda logotyper istället för tryckta, medan flera väskor får smarta uppdateringar till hjälpa dem att stå emot påfrestningarna av den dagliga pendlingen.
Ta en titt på smygtitten själv här. Även om Rapha verkligen har sina belackare, kan ingen säga att den inte är rädd för att experimentera. Cyclist for one ser fram emot att se exakt vad det brittiska varumärket har i beredskap för 2019 – håll utkik efter recensioner av de nya släppen som kommer live under de kommande månaderna.
