I teorin kan du, men julfestsäsongen är en skarp påminnelse om att du inte borde
Vi gillar alla en drink, och det finns få bättre sätt att fira jul, nyår eller praktiskt taget alla andra tillfällen än genom att höja ett glas eller två. Det finns bara ett problem: som nation blir två några för många och vårt drickande är utom kontroll.
Regeringssiffror för 2017 avslöjade att mer än 40 % av britterna i åldrarna 16 till 24 och mer än en tredjedel av människor i åldern 25 till 44 dricker hets varje vecka.
En dricka är allt mycket bra, men vi lagrar mycket problem för senare. Alkoholmissbruk kostar NHS 3,5 miljarder pund per år, enligt Center for Social Justice, men det verkar som att vi inte kommer att se de långsiktiga effekterna av alkohol förrän de slår oss i ansiktet. Till och med fakta blir våldsamma!
Vetenskapen om sprit
‘När du dricker alkohol absorberas cirka 20 % i blodomloppet, säger sportnutritionisten Anita Bean. "Det mesta av alkoholen bryts ner i levern till ett ämne som kallas acetyl CoA och sedan, i slutändan, till ATP [adenosintrifosfat eller energi].
'Medan detta inträffar, används mindre glykogen och fett för att producera ATP i andra delar av kroppen.' Detta är avgörande när det kommer till cykling, eftersom glykogen och fett driver våra ansträngningar.
‘Du kanske inte går upp i vikt om det är en engångsföreteelse men du kommer att kämpa för att gå ner i vikt om det är ditt mål, säger tränaren Will Newton.
‘Till skillnad från glukos, som går från blodomloppet till musklerna, kommer alkohol att lagras som fett innan du kan använda det som bränsle.’
Sedan är det naturligtvis baksmällan. "För mycket alkohol orsakar huvudvärk, törst, illamående, kräkningar och halsbränna", säger Bean, som de flesta av oss väl vet. "Dessa symtom beror delvis på uttorkning och svullnad av blodkärlen i huvudet."
‘De flesta av oss har cyklat med baksmälla, tillägger Newton. "Jag dricker knappt nu men för länge sedan deltog jag i Chippenham & District Wheelers 1K-tidsprov på nyårsdagen, och resan till Castle Combe var särskilt obehaglig."
Enhetskostnad
Cykling efter en utekväll är bara en bedömningsfråga (det där som alkohol äventyrar, förstås). Vad du gör beror på hur mycket du har fått och hur det har fått dig att må.
‘Ibland kan lite lätt träning hjälpa till att rensa huvudet och kan ge en psykologisk fördel för att få dig att känna att du gör gott för kvällen innan, säger tränaren Andy Blow.
‘Att träna hårt eller under lång tid med baksmälla är dock ingen bra idé. Du kommer att vara benägen att bli uttorkad, särskilt under varma förhållanden, och kan lägga extra stress på ditt hjärta så du bör hålla det kort och lätt om du gör något alls.
‘Men ibland måste man acceptera att inte cykla är den kompromiss man måste nöja sig med om man vill ha utekvällen.’
‘Du borde verkligen inte cykla medan alkohol fortfarande finns i blodet, tillägger Newton. "För den genomsnittliga personens ämnesomsättning tar det en timme per enhet alkohol för kroppen att ta bort den."
'Alla vanliga råd om att se till att du inte dricker på fastande mage, ta i dig elektrolyter eller sportdrycker mot slutet av natten och inte blanda dina alkoholh altiga drycker kan hjälpa, säger Blow.
‘Men alla dessa saker gör är att försöka minimera störningarna av din homeostas som konsumtion av mycket alkohol kan orsaka. I slutändan är det alltid den bästa idén att bara dricka mer måttligt.’
Eller kanske – vågar vi säga det – inte alls.
Drick inte och rid
Cykling är farligare än andra träningsformer. Om du springer påverkad kan du hamna i en gräskant, medan om du cyklar medan alkohol är i ditt system kan du sluta med att dekorera asf alten.
‘Ditt omdöme är försämrat, du tappar dina hämningar och dina reaktionstider minskar, säger Newton. Det här är inte en kombination som bidrar till säker cykling.
'Dessutom kan alkohol försämra ditt omdöme på andra sätt – du kan ha den mest briljanta kostplanen, men om du dricker för mycket får du i dig godbitarna och alla tankar på hälsosam kost går ut genom fönstret.
‘Det är bra om det är en engångsföreteelse, men många gör det två eller tre gånger i veckan, och över jul kan en ryttare på 70 kg lätt gå upp 5 kg på en vecka.’
Det är inte bara din midja som kan vara i problem.”Om du har druckit för mycket kvällen innan är du inte laglig att köra – men du är inte heller laglig att cykla”, säger Newton.
'Tekniskt sett kan polisen anklaga dig för att "cykla under påverkan av dryck eller droger", och om du råkar ut för en kollision medan det finns alkohol i blodet kan du hitta fel, även om du har blivit påkörd av din cykel.'
Vi är inte här för att skrämma dig och vi är inte här för att predika för dig heller. Du vet förmodligen vad som är bäst för dig och du känner din kropp tillräckligt väl för att bestämma när du ska cykla och när du ska vila.
Men Newton håller med om att vi som nation blundar och eventuellt blodsprängda för problemet. Ett ord om torr januari: om du tycker att det är en prestation värd att fira att göra 30 dagar utan en drink, har du ett drinkproblem.
‘Många människor inser inte hur mycket de dricker när de kommer hem från jobbet och säger: "Jag behöver ett glas vin." Behöver du ett glas vin har du ett drinkproblem. Drick för smakens skull – och om du går förbi den första halvlitern öl eller glas vin, dricker du inte för smaken längre.
‘Tänk i termer av en långsiktig livsstil – så här ska jag leva mitt liv.’
Och om du är på väg att spricka upp den andra burken Stella, se bara till att de där ölglasögonen ligger säkert undan när du tittar på din cykel morgonen efter kvällen innan…
