Väg- och gruscyklar har nu fler växlings alternativ än någonsin tidigare, men hur fungerar utväxlingarna egentligen?
De första cyklarna hade bara en växel. Vid mitten av 1800-talet hade detta ökat till två, och antalet växlar har ökat konsekvent sedan dess så att det idag är möjligt för en cykel att ha 81 växlar (ja, det är det: en Sturmey Archer CS-RK3 internt växlad treväxlad nav med nioväxlad kassett och trippelvevsats, eftersom du frågar).
Självklart, mer är inte nödvändigtvis bättre. Det är intervallet – utväxlingarna – som betyder mest när det gäller utväxling, och i det avseendet har vi aldrig varit mer bortskämda.
Knepet är att veta vilken kombination av växlar som fungerar bäst för dig.
För inte så länge sedan kom de flesta landsvägscyklar med ett "standard dubbel" vevparti (eller kedjesats, om du föredrar det). Det vill säga en stor ring med 53 tänder och en mindre 39-tandsring.
Sedan kom den "kompakta" veven – populariserad av FSA i början av 2000-talet – med 50/34 kedjehjul.
Sedan dess har vi sett tillkomsten av det "medelkompakta" vevpartiet 52/36, och sedan det "superkompakta" vevpartiet 48/32, plus många andra varianter av temat.
Medan allt detta har pågått framtill på drivlinan, har det på baksidan skett en lika snabb ökning av antalet kassettvarianter.
Den en gång allestädes närvarande 11-23-kassetten har gett vika för ett brett utbud av alternativ, från ett litet 9-tands kedjehjul upp till en tallrik i storleken 42-tänder. Nuförtiden är det inte ovanligt att en landsvägscykel kommer med en 10-33 eller 11-34 kassett som standard, medan en gruscykel kan ha en 10-36, 11-40 eller ett av otaliga andra alternativ.
Cykelväxel: 12-växlade alternativ
Med alla de största tillverkarna av gruppset – Shimano, SRAM och Campagnolo – som nu erbjuder 12-växlade drivlinor behöver hoppet mellan växlarna inte vara stort, även med ett mycket brett utbud.
Relaterad läsning:
Köparguide till Shimano väg- och grusgrupper Köpguide till SRAM-väg- och grusgrupper Köpguide till Campagnolo-väg- och grusgrupper
Men det är inte bara storlekarna på kedjehjulet och kedjedrevet som påverkar utväxlingen. Storleken på däcken och vevarnas längd har också inverkan, så det är värt att förstå lite om hur utväxlingsförhållandena beräknas.
Utan att bli för nördig, låter ett utväxlingsförhållande dig förstå hur långt cykeln kommer att färdas för varje varv av pedalerna, och utgångspunkten är att helt enkelt dividera antalet tänder på kedjekransen med antalet tänder på kassettdrevet.
Till exempel, en 50×11 växel motsvarar ett förhållande på 4,55, vanligtvis uttryckt som 4,55:1. Med andra ord, i denna växel kommer bakhjulet att svänga 4,55 gånger för varje vevarv. Om kedjehjulet och kedjedrevet är lika stora är förhållandet 1:1.
Hur beräknar jag cykelutväxlingsförhållanden?
Härifrån kan vi räkna ut hur långt cykeln kommer att färdas per pedalvarv – känd som ‘metres of development’ – genom att mäta hjulomkretsen, vilket är där däckstorleken blir ett problem.
Om vi kör i en 50×11 växel, kommer ett 700c × 28 mm däck (omkrets 2, 136 mm) att färdas 9,71 m per pedalvarv, medan ett 700c × 32 mm däck (omkrets 2, 155 mm) skulle färdas 9,80 m.
Det betyder att för varje vridning av vevarna bär det större däcket cykeln 9 cm längre.
Det är värt att komma ihåg att storleken på kedjehjulet tenderar att ha en större effekt på utväxlingen än storleken på kedjekransen. Eller för att uttrycka det på ett annat sätt, en 44×9 växel är faktiskt större än 53×11.
Det är ett extremt exempel, men det tyder på att behovet av stora kedjedrev kan minska och att det är möjligt för de flesta förare att få alla de växlar de behöver från ett enda, mindre kedjeblad.
Rise of the 1× drivlina
Under 2018 blev det ödesdigra proffsteamet Aqua Blue den första professionella outfiten att tävla på WorldTour-nivå med bara 11 växlar.
Med ett enkelt kedjeblad framtill och en kassett med bred räckvidd bak (ett system känt som 1×, eller "en-för-om"), är det möjligt för ett mindre antal växlar att ge tillräckligt med räckvidd för att åk effektivt, även om tillvägagångssättet inte har visat sig populärt i proffsspelet, och Aqua Blues ultimata misslyckande var rörigt och offentligt.
Det kommer att finnas de traditionalister som insisterar på att en cykel helt enkelt inte kommer att kunna köra tillräckligt snabbt utan en köttig 53t kedjeklinga framtill, men matematiken tyder på något annat.
Ett enkelt 46-tons kedjedrev, parat med ett 11-t kedjehjul, kört i 100 rpm (perfekt inom normalitetens gränser) med 28 mm-däck, ger en teoretisk hastighet på 53,42 km/h. Det borde vara mer än tillräckligt för de flesta ryttare.
‘Det finns så mycket bravader kring växling, säger Phil Burt, tidigare chef för sjukgymnastik på British Cycling och grundare av cykelpassningsspecialisten Phil Burt Innovation.
'Att cykla på en kompakt kan ha ett stigma på sig, precis som att cykla med en upprätt styrstam, men om det betyder att du inte får problem med rygg och knä och att du kan cykla mer bekvämt, så vad ?
‘Du måste tänka på det mer som ett verktyg för att göra jobbet, inte hur det ser ut.’
1× kanske inte har hängt med för landsvägscyklar ännu, men det är enormt populärt i gruskretsar, och växlings alternativen har aldrig varit bättre med en mängd 1×12-drivlinor på marknaden, och till och med 1×13 i form av Campagnolo Ekar och mindre prickiga och fantasilöst namngivna Rotor 1×13-gruppset.
Upp i fart när det gäller utväxlingsförhållanden? Gå vidare till nästa i vår serie om cykelpassformsvariabler för att få koll på effekten av huvudvinkeln på hanteringen.
Den här artikeln dök upp först på Cyclist 2018 och har sedan dess uppdaterats med bidrag från vårt team av experter.
