En sista 2 km på 10 % kan visa sig vara ett stort problem för ryttare på öppningsdagen av Giro d'Italia 2019
2019 års Giro d'Italia kommer att inledas med en kort men skarp tidstest på 8,2 km från Emilia-Romagna-staden Bologna till kyrkan Sanctuary of San Luca på en kulle.
Medan målet endast är 8,2 km långt vid Sanctuary of the Madonna di San Luca, en basilikakyrka som ligger nästan 300 meter över resten av staden, kommer målet att ge ett akter 2,1 km uppförsbacke, i genomsnitt på 10 % för alla som tävlar om loppets första rosa tröja.
De första 6 km äger rum på de breda boulevarderna i Bologna. Inget för tekniskt, varje ryttare kommer bara att möta fem kurvor innan de träffar basen av stigningen.
När de väl gör det kommer det att handla om att vända nästan 180 grader eftersom klättringen börjar nästan omedelbart. Vägen ligger i stort sett på 9 % men för några skarpa kickers stiger den upp till 16 %.
Det kommer att ta 2 km till helvetet när varje ryttare tömmer sig till kyrkan på toppen av stigningen. Bara 8 km, den här etappen kommer fortfarande att göra ont.
Historielektioner
The Giro d'Italia har besökt Sanctuary of San Luca vid tre tillfällen tidigare. Det första var utan tvekan dess mest anmärkningsvärda besök.
År 1956 var kullen värd för ett kort 3 km-tidsprov. Etappen vanns av den mytomspunna luxemburgska klättraren Charly Gaul även om det inte är därför dagen har etsat in i historieböckerna.
Det är på grund av Fiorenzo Magni. En brutal toscaner som redan hade gjort anspråk på tre Tour of Flanders och tre Giro d'Italia-titlar före detta datum.
Magni hade kraschat några dagar tidigare och brutit nyckelbenet. För att fortsätta knöt italienaren ett rep till styret för att bita ner och hjälpa till att absorbera smärtan samtidigt som han fungerade som styrhjälp. Magni blev så småningom tvåa på GC bakom Gallien.
Det andra tillfället som loppet besökte här var 1984 och såg Moreno Argentin segra på väg till tredje plats tot alt. Det året kom dramatiken från att Laurent Fignon kontroversiellt förlorade rosa mot Francesco Moser på loppets sista dag snarare än San Lucas fristad.
Det sista tillfället inträffade för 10 år sedan på etapp 14 av 2009 års upplaga. En övergångsdag innan en tuff sista vecka i bergen lyckades Simon Gerrans släppa en ung Chris Froome och vinna etappen en minut före huvudpelotongen.
vädervarning
BOLOGNA VÄDER
Vädret kan spela en stor roll i öppningsdagens tidtagning. Lokala rapporter tyder på att regn kan falla senare på kvällen, vilket påverkar de förare som åker av startrampen senare.
Den här risken har fått några av loppets största favoriter att välja tidiga starttider för att undvika risken för blöta förhållanden. Primoz Roglic och Vincenzo Nibali avgår båda inom de första 15 ryttarna medan 2017 års mästare Tom Dumoulin startar först.
Det största undantaget från detta är Simon Yates med britten som rullar av start kl. 19:43 (CEST), tredje från sist.
Scenfavoriter
Inkluderandet av ett så skarpt stick i svansen innebär att vinnaren av dagens etapp inte nödvändigtvis är en specialist på tidtagning.
Åkare som nyligen timrekordsbrytare Victor Campanearts och Jos van Emden borde gå bra men kan kämpa på stigningen.
The General Classification-män kommer också att sätta bra tider. Räkna med att Dumoulin, Roglic och Nibali alla är inom beröringsavstånd från pallens översta steg. Men eftersom de är så tidigt i loppet kommer dessa ryttare förmodligen att vilja undvika att ta ledartröjan och den börda som den medför.
Se i så fall mot en kraftfull ryttare som kommer att kämpa på GC om än inte som en favorit, kan ta tid och gå mycket bra i branta backar.
Passar den truppen, två ryttare på startlistan sticker ut, AG2R La Mondiales Tony Gallopin och Deceuninck-QuickSteps Bob Jungels.
