Den sympatiska amerikanska tidstestspecialisten med en attityd som aldrig sägs dö
Om någon föddes för att cykla så är det Taylor Phinney, son till Davis Phinney, den första amerikanen att vinna en etapp i Tour de France, och Connie Carpenter-Phinney, som vann guld i Road Race vid OS 1984.
Följande i sina föräldrars däckspår gjorde Taylor ett intryck i tidig ålder, med många världstitlar på både bana och landsväg på under-23-nivå.
En ryttare med oerhörd kraft och outtröttlig uthållighet, han är en naturlig mot klockan och vunnit US National Time Trial-titeln tre gånger.
Han har också visat sin allroundförmåga med totalseger i etapploppet i Dubai Tour, men hans karriär avslutades nästan 2014 när en allvarlig krasch vid de amerikanska nationella mästerskapen krossade hans vänstra ben.
Läkarna fruktade att han aldrig skulle cykla igen, men hans uthållighet och beslutsamhet fick honom att återvända till roadracing 2016.
Han gjorde äntligen sin efterlängtade Tour de France-debut 2017, där han gjorde sitt avtryck redan i etapp två, genom att engagera sig i en utbrytning som gav honom rätten att bära den eftertraktade King of the Mountains-tröjan – om än bara för en etapp.
Räkna med att se honom återvända till racing snart i endags vårklassiker.
Faktafil
Namn: Taylor Phinney
Smeknamn: Mini Phinney
Födelsedatum: 27 juni 1990 (27 år)
Född: Boulder, Colorado
Rytartyp: Time Trial Specialist
Professionella lag: 2009-10 Trek-Livestrong; 2011-16 BMC Racing Team; 2017-nuvarande Cannondale-Drapac (nu EF Education First-Drapac)
Palmarès: US National Time Trial Champion 2010, 2014, 2016; Giro d'Italia 1 individuell etappvinst 2012; Dubai Tour totalvinnare 2014; Världsmästare i tidskörning U23 2010; Världsmästare i tidskörning för juniorer 2007; Paris-Roubaix U23 vinnare 2009, 2010
Avsluta inte
Vad? På etapp 7 av 2014 års Tirreno-Adriatico-lopp, brutala väderförhållanden och allvarligt kuperad terräng såg Phinney kämpa tillsammans med grupetton en bit bakom tävlingsledarna.
När underkylt regn och snö föll, hoppade ryttare av en efter en tills Phinney lämnades att åka ensam de sista 120 km. Men han slutade inte och avslutade scenen – om än utanför tidsgränsen!
Hur? Phinney nämner sin envishet som anledningen till att han kunde fortsätta, men det fanns ett annat stort inflytande.
‘Huvudsaken är att jag tänkte på min pappa hela tiden och jag tänkte, jag kan inte sluta nu!’
Phinney Snr, som nu lider av Parkinsons sjukdom, är en ständig inspirationskälla för Taylor för hans beslutsamhet att övervinna dess försvagande effekter.
Vi kan alla titta på liknande exempel på vänner och familj i våra egna liv för att ge oss motivationen att fortsätta när tiderna är tuffa.
Ta bort vikten från dina egna axlar
Vad? Tippad som en framtida stjärna i klassikerna, hölls Phinneys framsteg tillbaka av hans skada, men han ser fortfarande fram emot att sätta sin prägel på sportens största lopp – men på hans egna villkor.
‘Jag har inte riktigt varit en spelare i någon av de stora klassikerna än. Att avsluta både Flandern och Roubaix var en stor milstolpe, sade han 2016.
'När det blev fem eller sex timmar, brukade mitt vänstra ben bara stänga av, så att bara kunna göra de loppen och sluta bland de 50 bästa tyckte jag var ganska fantastiskt med tanke på att jag inte kunde gå för två år sedan.'
Hur? Förväntningstrycket kan kännas som en stor tyngd på dina axlar – oavsett om det är andras förväntningar eller din egen ambition att nå framgång.
Istället för att fokusera på potentiellt ouppnåeliga långsiktiga mål, sikta på vad Phinney kallar "organisk tillväxt". "Nu utvecklar jag min egen väg och min egen vision", säger han.
Om du får ner genom att trycka på för att uppnå dina mål, lätta på bördan genom att omkalibrera dina mål till något du vet att du kan uppnå realistiskt.
Bräck smärtbarriären
Vad? När Phinney återvände till toppracing i slutet av 2015, vann Phinney den första etappen av etapploppet USA Pro Challenge med en briljant individuell attack under den sista kilometern, och bara några veckor senare var en del av BMC Racing Team-truppen som vann Team Time Trial vid UCI World Championships.
Även om hans skadade ben fortfarande var långt ifrån full kondition, visade han att han fortfarande hade en önskan att driva igenom smärtan för att vinna lopp.
Hur? Enligt Velominati, författare till The Rules, borde smärtan av att åka hårt – den brännande känslan i benen och lungorna – inte vara en ursäkt för att lindra av men en signal att trycka ännu hårdare.
Som Phinney säger: 'När jag väl kunde börja gå hårt upplevde jag verkligen den mentala friheten av att ju hårdare jag går, desto mindre kan jag bearbeta någonting.
‘Det är något vackert med att vara i ögonblicket av det du gör, men att använda smärta som ett sätt att göra det.’
Med andra ord, åk så hårt att du inte kan tänka på hur ont det gör!
Behåll ditt sinne för humor
Vad? Phinney är känd för sin lättsamma inställning till livet och sin känsla för nöje, och det är norm alt att se honom med ett brett leende över läpparna.
Trots den långa och smärtsamma rehabiliteringsprocessen efter sin benskada lyckades han behålla denna känsla av roligt och lade till och med upp en bild på sociala medier av sitt ärrade ben, där han hade satt fast en tillfällig tecknad Frankenstein-tatuering.
Hur? "Humor är något som helt och hållet är ditt val", förklarar han. "Du kan antingen ta dig själv på för stort allvar och vara känslomässigt investerad i din situation, eller så kan du göra narr av det."
Många vetenskapliga studier har visat att en positiv utsikt faktiskt kan hjälpa till att påskynda återhämtningen efter en skada, så det är värt att följa Phinneys exempel – nästa gång du har en period av cykeln, istället för att dröja vid dina rädslor, leta efter sakerna i livet som får dig att le och fokusera på dem istället.
Gör det för att du älskar det
Vad? Även om 2016 blev en del framgång för Phinney, med en tredje amerikansk titel i tidskörning, var han väldigt nära att sluta cykla helt och hållet, eftersom han kände att han hade förlorat sin anledning för ridning.
‘Vi är på den här platsen inom sporten där det är som "watt, watt, watt, go up to höjd, boom, boom, boom".
Men håll ut, varför? Ingen berättar varför, förklarade han.
Hur? Phinneys karriärhotande krasch 2014 tvingade honom att omvärdera sina anledningar till att rida, vilket ledde till en återupptäckt av sportens väsen.
‘Cykling är den vackraste sensoriska upplevelsen man kan ha som människa,’ säger han.
‘Om du går upp och ner för berg kan du åka i 12 timmar och ändå fortsätta. Det är cyklingens hjärta och själ – inte siffrorna.’
För att få en känsla av vad han menar, lämna din Garmin hemma nästa gång du går ut, glöm bort att jaga Strava KOMs och bara ta in landskapet, njut av sällskapet och återupptäck varför du blev kär i att cykla i förstaplatsen.
Ride pure
Vad? Phinney är känd för sin starka antidopningshållning och twittrade 2013: Jag älskar att se @StevoCummings vinna. Han, precis som jag, följer sin egen personliga policy om inga koffeinpiller och inga smärtstillande medel. Det renaste av det rena!’
Han vägrade till och med smärtlindring under operationen efter kraschen på benet 2014. Som en av de opererande läkarna sa då: 'Han sa hela tiden, Nej, vi gör den här gamla skolan, Civil Krig stil. Öppna mig, gör vad du måste göra, men inga mediciner!”’
Hur? Vi skulle inte förespråka att gå lika långt som Phinney när det gäller att vägra smärtstillande medicin när du verkligen behöver det, men det finns mycket att säga för att ta ett rent förhållningssätt till cykla.
Konstgjorda stimulantia och smärtstillande mediciner kan ge dig en kortsiktig boost när du inte mår som bäst, men det är värt att stanna upp och fundera över varför du tar dem.
Att cykla genom smärtbarriären är en sak, men att hålla ut när du har en skada kan orsaka bestående skador, och även om koffein kan hindra dig från att slumra ner på cykeln, fråga dig själv om du kan ha mer nytta av att stanna för en ordentlig vila.
Var framför allt förnuftig och ta hand om din egen hälsa.
