Teamchef, advokat och make till cyclocrossmästaren Helen; Stef Wyman ger sina tankar om La Course och riktningen för damcykling
27 juli 2014 var dagen då allt började, med 13 varv på Champs-Élysees. För ungefär 10 år tidigare, sedan jag var involverad i damcykling, fanns det en oavbruten fråga om varför det inte fanns en Tour de France för kvinnor. Det var tidigare ett damevenemang, och flera franska etapplopp som verkade vara en slags motsvarighet. Men den stora ansträngningen från Kathryn Bertine för att få ASO att lägga till en ny upplaga gav äntligen resultat.
OK, det var ett endagslopp och verkligen fortfarande ett kriterium, men det kördes av ASO, det var på Champs-Élysees, det hade alla fans, TV-bevakning och ett stort pris fond.
Så många kryssade rutor, den största av allt var förhoppningen att en dag snart skulle ett större, längre evenemang genomföras.
Jag var en förespråkare för en längre La Course, men efter att ha tagit ett lag till 2015 års upplaga i all sin regniga glans, såg jag också fördelen med endagsstatusen.
Det är en fantastisk händelse, särskilt när du är i Paris. Det är ett skyltfönster, och enligt min mening borde det inte vara ett Women's WorldTour-evenemang. Men det var ett fantastiskt evenemang, som användes av de flesta som en möjlighet att vin och äta middag på den största scenen av alla.
I 2017 års upplaga tog evenemanget en annan vändning och begav sig till bergen med ett tvådagarsformat. Förvirring följde, med en udda jaktstilstävling för topparna på Izoard, med logistiska mardrömmar för lagen som tog slutglimmen och lämnade fansen förbryllade.
Men med det nya formatet kom förnyade krav på ett längre evenemang. Något som jag nu känner skulle vara mindre än optim alt för sporten.
Under en liknande tidsperiod sedan La Course introducerades har vi sett ökningen av Women's Tour i Storbritannien. Ett fristående damlopp, det är sportens sanna showpiece nu av många anledningar.
Fans
Gatorna kantas av fans som har v alt att vara där för damracing. Damcykling måste kunna visa sponsorer en verklig avkastning, en verklig marknad av människor som är beredda att engagera sig i det.
Vi är sedan länge förbi den tid då damcykling bara kan existera på sociala medier. Sponsorer förtjänar bättre, de behöver sporten för att ta steget, och Women's Tour har gjort detta.
Choice
Sporten behöver arrangörer som är engagerade i vad damracing handlar om. Vi behöver arrangörer som ser möjligheten, kommersiellt, att köra ett framgångsrikt och starkt damlopp.
Vi behöver inte arrangörer för att ha sina armar vridna eller att springa ett lopp till synes mot deras vilja. Vi måste komma ihåg att ASO inte är emot damracing, eftersom de är ansvariga för många fantastiska damlopp.
Men jag ser att det största potentiella tillväxtområdet för sporten är att ha fristående evenemang. Om ASO vill köra ett endagslopp, låt oss anamma det.
Låt oss njuta av det för vad det är, och kom ihåg att alla har vunnit.
Change
Vi behöver en WorldTour för kvinnor som levererar. Det känns bråttom till marknaden, osammanhängande och ohälsosamt kopplat till herrarnas motsvarighet utan att sportens strukturer på något sätt överensstämmer.
Tills sporten kan leverera och stödja 15 till 20 lag, som kan betala en minimilön till ryttare och personal, och tävla i evenemang med global tillgång till minimistandarder för video-/tv-täckning, kommer vi inte att se framsteg, bara en udda ommärkning som tre år senare fortfarande inte är övertygande.
Depth
Vi behöver en sport som har högre standarder, som är mer bekant för fansen och media, mer tillgänglig och har ett tydligt nivåsystem.
För att i praktiken ha amatörlag i samma kategori som jättar som Wiggle-High5 och Boels-Dolmans skadar vi bara sporten enligt min åsikt.
Införandet av ett tvåskiktssystem är enkelt, effektivt gratis och kommer att förändra sporten.
La Course borde vara grädde på moset för en stark WorldTour för kvinnor, och ett drömincitament för kvinnors kontinentala lag när de närmar sig potentiella partners i deras jakt på en plats vid sportens topptabell.
Historia
Sedan införandet av en WorldTour för kvinnor har jag sett nya kvinnliga evenemang få WorldTour-status, medan verkligt historiska evenemang får lida av kalenderkrockar och en kall axel.
Thuringen är ett lopp som jag alltid har sett som ett riktigt HC-evenemang för kvinnor. Det drivs också av kvinnor, vilket till synes är ganska ovanligt.
Att se dessa händelser kämpa lämnar en dålig smak i munnen.
De här problemen kommer inte att lösas med fem dagar på Tour de France, eller åtta dagar eller ens 21 dagar. Om vi verkligen vill att Touren ska ta sig an ett längre evenemang behöver vi en starkare sport.
Vi behöver en sport som tilltalar dessa arrangörer, så de ser styrkan på djupet, över tid, och kommersiella möjligheter från en ny marknad. Så kanske just nu är en endagsutställning faktiskt perfekt för sporten.
De säger inte fixa något som inte är trasigt och det verkar för mig att La Course inte är trasigt, och det behöver inte lagas.
Låt oss reparera andra områden och låta sprickorna i La Course fixa sig själva.
