Vuelta a Espana 2017: Armee vinner steg 18 för att neka födelsedagsbarnet Lutsenko

2024 Författare: Bryan Jacobson | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 03:04

Chris Froome överlever en rad attacker och distanserar sedan rivalerna på den sista klättringen

Belgiens Sander Armee (Lotto Soudal) vann en absorberande etapp 18 i 2017 Vuelta a Espana, och överträffade Alexey Lutsenko (Astana) på kazakernas födelsedag på den sista 2 km långa stigningen till mållinjen i Santo Toribio de Liebana för att göra anspråk på seger efter en etapp på 169 km från Suances.

Armee och Lutsenko började klättringen tillsammans, men Astana-mannen hade inget svar på Armees tempo och hamnade långt efter, med Bahrain-Meridas Giovanni Visconti som trea.

Trioen hade varit en del av en stor grupp på 20 som gick klart tidigare under dagen och hade hållit ihop tills etappen slog en följd av tre måttliga klättringar under andra halvan av etappen.

Huvudfavoriterna kom nästan 10 minuter efter, med Chris Froome som överlevde ett antal attacker av alla sina främsta GC-rivaler tidigare under dagen innan han attackerade sig själv på löpning för linjen för att distansera alla utom Alberto Contador (Trek- Segafredo) och Michael Woods (Cannondale-Drapac) och lägger till en handfull sekunder till sin totalledning.

Astanas Fabio Aru var den ende GC-ryttaren som tog ledigt från Froome, tog sig ur pelotonen med cirka 30 km kvar och körde starkt men sedan avtog för att få bara 12 sekunder på Froome, Contador och Woods på linjen.

Battle-trött

Efter att ha tagit itu med det mordiska Los Machucos och dess vansinniga lutningar i går, gav sig den stridströtta pelotonen iväg från Suances i morse med vetskap om att bara en bergsetapp återstår i årets Vuelta.

Lördagens attack mot Angliru kommer att vara den perfekta arenan för att avgöra kampen om GC-utmärkelser.

Det är en stigning som har sina egna 20 %-plussektioner men som håller igång smärtan mycket längre – och slutar mycket högre – än Los Machucos.

Etapp 18 kan ha klassats som en icke-bergsetapp, men den var långt ifrån platt – det här är trots allt Vueltan – med en trio av klassificerade klättringar under andra halvan av etappen som ledde till en kort och skarp uppförsbacke.

Med andra ord, receptet på ännu en sen Alberto Contador-räd, och en chans för Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) att testa om Chris Froomes tidsförluster i går bara var baksmällan från tisdagens tidstest, eller ett tecken att Team Sky-föraren börjar blekna.

I övrigt var det en skräddarsydd etapp för en lyckad utbrytning, och en stor grupp på 20 ryttare gick tidigt i spetsen och byggde en stor lucka.

Det fanns gott om bekanta ansikten. Alessandro De Marchi (BMC), Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) och Magnus Cort Nielsen (Orica-Scott) var i paus för andra dagen i rad, medan Alaphilippe hade lagkamraten Matteo Trentin som sällskap, på jakt efter sin fjärde etappvinst och fler poäng mot poängtröjan.

Movistars Jose Joaquin Rojas ledde vägen över dagens första stigning på 110 km, då pelotonen kom efter med uppemot 10 minuter.

Det är klart att etappvinsten skulle utkämpas av herrarna längst fram, men i denna mest attackerande av Vueltas nöjde sig inte racefavoriterna med att vänta på den sista klättringen till linjen för att visa sin hand.

Det hela startade på dagens andra stigning, kategorin 3^{rd Collada de Ozalba. Först attackerade Ilnur Zakarin, fyra tot alt på 2:25 sek, tillsammans med fyra Katusha-lagkamrater. Föga överraskande fick de inte komma långt, men det var bara början.}

Aru och – oundvikligen – Contador var snart på gång också, och till och med Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) fick en kort chans. Inget av dragen hade Team Sky i några verkliga problem, men de minskade rejält storleken på pelotonen.

Men Aru var inte klar och bestämde sig för att driva vidare ensam och öppnade snabbt en lucka på en minut till pelotonen.

På dagens tredje stigning och ytterligare aggression från Contador reducerade pelotonen till knappt ett dussin ryttare – även om tre av dem var Team Sky-ryttares supportpersonal för Froome.

De oupphörliga upp- och nergångarna hade också tagit ut sin rätt på den ledande gruppen, och över toppen av stigningen, med cirka 30 km kvar att åka, återstod bara fem: Armee, Marc Soler (Movistar), Alaphilippe, Lutsenko och Alexis Gougeard (AG2R).

Armee, Alaphilippe och Lutsenko gick av stapeln, medan andra började ta kontakt igen.

Alaphilippe tappade snabbt efter när lutningarna på nästan 10 % kom in med cirka 2 km kvar, innan Armee gjorde sitt drag med 800 m kvar, och korsade gränsen bekvämt före för att ta sin debutvinst i Grand Tour-etappen.