Ett drama fyllde första etappen av 2019 års Vuelta a Espana, men det är en lång väg kvar
Astana vann etapp 1-lagets tidsresa vid Vuelta a Espana 2019 för att sätta Miguel Angel Lopez i den första röda ledartröjan.
2019 och 74:e Vuelta a Espana började idag i den vackra spanska staden Torrevieja på Spaniens Costa Blanca.
Kvällsförhållandena var nästan perfekta, varma, torra och soliga med bara en lätt bris, för en öppningsetapp som alltid var sannolikt en fartfest och en för kraftverken att spänna sina muskler, utan någon betydande höjd byte, och bara 13,4 km kvar.
Första laget nerför startrampen (som ganska intressant nog var gjord av s alt) och därför satte riktmärketiden Team Dimension Data, som täckte banan på 15min25sek.
Education First förväntades vara ett av de snabbare lagen och trogen form var det första laget som bröt 15-minutersbarriären med en tid på 14min 58sek
Tiden höll ett bra tag, och eftersom Tejay van Garderen ledde laget över linjen var amerikanen den viruella röda tröjan.
Team Ineos, som körde för GC-förhoppningarna för den unge brittiske ryttaren Tao Geoghegan Hart, och den berömda super-domestique Wout Poels, såg bra ut vid första delningen, men gled iväg under andra halvan av banan.
Team Sunweb var de nästkommande att bryta 15 minuter, men också precis, med en tid på 14min56sek, kanta Education Firsts tid med bara 2 sekunder för att gå in i hotseat. Men loppet blev riktigt hett nu eftersom de fem sista lagen i starthuset innehöll de stora träffarna.
Groupama FDJ postade en ny snabbaste tid på 14 min 55 sek, en sekund före Sunweb, innan Astana tog ledningen upp ett större snäpp med imponerande 14 min 51 sek, en kraftfull prestation som till och med såg lagledaren Miguel Angel Lopez, slutade en kort stund, även om han så småningom gick med igen och avslutade med sina lagkamrater.
TTT-favoriter Jumbo-Visma hade en katastrofal etapp, med 4 ryttare som träffade däcket efter att ha glidit ut i en skarp kurva, tydligen resultatet av lite vatten på banan.
De gjorde sitt bästa för att återhämta sig, men det blev det inte och de förlorade en hel del tid, definitivt inte vad favoriten Primoz Roglic skulle ha velat alls, när han kom igång med steg 2, 40 sekunder i efterskott, tillsammans med lagkamraten Steven Kruijswijk.
Deceuninck-QuickStep var utan tvekan det snabbaste laget på vägen, men hölls uppe på kurs av en illa parkerad Jumbo-Visma-teambil som hanterade efterdyningarna av incidenten. De slutade bara 2 sekunder efter Astana och skulle sannolikt ha vunnit TTT.
Även om det kändes som att det var mycket dramatik för en så kort särdragsfri etapp, är verkligheten att tidsluckor inte borde ha någon stor effekt på GC-resultatet för vad som kommer att bli tre veckors hårda racing framöver.
Etapp 2 kommer att bli en tuff etapp, 199,6 km från Benidorm till Calpe, så det riktiga GC-loppet bör börja ta form nästan omedelbart.
Vueltan har startat
Etapp 1 av 2019 Vuelta a Espana
