Surrey County Council rekommenderar att området inte längre är värd för RideLondon 100 sportive från 2022
Efter ett offentligt samråd tidigare i år kommer Surrey County Council att rekommendera att området inte längre är värd för den berömda RideLondon 100 sportive. Detta trots att en majoritet av 58 % av de tillfrågade i undersökningen angav att de stöder att evenemanget fortsätter.
Om rådet väljer att ratificera beslutet under sitt möte den 27 oktober kan det innebära slutet för den väletablerade RideLondon-Surrey 100 sportive.
Uppfattat som ett olympiskt arvprojekt, ett professionellt lopp och tillhörande sport har hållits årligen sedan augusti 2013.
Från Londons Olympic Park går rutten sedan in i Surrey för att täcka en stor del av banan som proffsen tog sig an under landsvägsloppet i OS 2012.
Sedan starten har omkring 25 000 amatörcyklister följt i sina pedalslag varje år. Nu drivs av samma företag som organiserar London Marathon, det uppskattas att deltagare i 2019 års upplaga samlade in 11,5 miljoner pund till välgörenhet, vilket ger det totala insamlade till goda ändamål till mer än 77 miljoner pund under de första sju åren av evenemanget.
Men båda händelserna har lidit på grund av den nuvarande Covid-19-krisen. 2017 anslöt sig elitevenemanget till toppskiktet av internationell racing när UCI lyfte upp det till WorldTour. Men en sammandrabbning med de nu uppskjutna olympiska spelen fick den att förlora denna status 2020.
Eftersom loppet inte kunde genomföras i år, hade arrangören beslutat att koncentrera sig på en nedskalad version 2021 som skulle leda till att proffsevenemanget lades ner.
Men om rådet ratificerar sina nuvarande rekommendationer kan det sportiga också vara hotat. Surrey Council har föreslagit att den ska skäras ner från 100 miles för att bli en 30 mil lång "inspirationsresa" med bara fyra miles av rutten som korsar in i Surrey.
'Surrey County Council genomförde ett offentligt samråd tidigare i år för att informera sitt beslut om framtiden för RideLondon-Surrey 100 sportive från 2022, förklarade Hugh Brasher, Event Director för RideLondon.
'Trots att en majoritet av de svarande och en majoritet av Surrey-invånarna stöder fortsättningen av evenemanget i Surrey, är rekommendationen till Surrey County Council Cabinet att Surrey inte längre bör vara värd för RideLondon-Surrey 100 mile sportive från 2022.
'Detta är både överraskande och nedslående eftersom det offentliga samrådet tidigare i år resulterade i en liten men betydande majoritet för att RideLondon ska äga rum i länet.'
Medan de flesta av de statiska delarna av evenemanget äger rum i London, lyfte Brasher fram den omfattande finansieringen som tillhandahålls tjänster i Surrey via London Marathon Charitable Trust.
'I en tid då välgörenhetsorganisationer och samhällsorganisationer står inför enorma ekonomiska svårigheter är det också mycket olyckligt att om regeringen ratificerar denna rekommendation, kommer Surreys sportklubbar och samhällsorganisationer inte längre att vara berättigade att ansöka om bidrag från The London Marathon Charitable Trust.
'Mer än £4,8 miljoner har nu tilldelats 93 projekt i Surrey sedan 2013 som en direkt fördel av att RideLondon äger rum i länet – det är i genomsnitt £685 000 per år i finansiering till Surrey-projekt för de senaste sju åren.
'Dessutom har miljontals pund spenderats med Surrey-företag och miljontals pund har samlats in till välgörenhetsorganisationer i Surrey som ett direkt resultat av RideLondon.'
Invändningar mot evenemanget, som äger rum på en söndag och ser vägar stängda under hela dagen, inkluderade störningar i resor, ökad nedskräpning och gnäll om att det uppmuntrade ryttare att använda vägen året runt för träning.
Med framtiden för vad som var Storbritanniens mest prestigefyllda proffslopp ser tveksam ut, kan rådets beslut nu också se slutet på det som har varit landets mest framgångsrika och mest besökta sportiga.
