Ska skivbromsrotorer vara 140 mm, 160 mm eller någon annan storlek helt och hållet? Cyklist rådfrågar experterna
Ovan: Shimano Dura-Ace Ice Tech Freeza 140mm/160mm / Vikt: 94g/106g / £69.99 / freewheel.co.uk
Fotografi: Rob Milton
Skivbromsar. De första uthållighetscyklarna hade dem, vilket var lätt att motivera. Deras mer konsekventa prestanda passade naturligt på ojämna vägar i ofta föränderliga väderförhållanden.
Då fick aero-racingcyklar dem, vilket återigen var vettigt. Vikt är inte ett sådant problem med flygcyklar, och skivbromsar öppnade möjligheter för aerodynamisk utveckling.
Men nu har även lätta racercyklar dem. Skivbromsar är inte längre framtidens bromssystem – de är nutidens bromssystem. Skivor är det nya normala, och med den mognaden har en uppgörelse kommit över vissa standarder.
Till exempel plattfäste, där bromsoket sitter direkt på ett kedjestag eller gaffelblad, i motsats till stolpfäste, har antagits universellt. Det finns dock ett område där det fortfarande finns en viss debatt, och det är runt storleken på skivrotorer.
Ska alla skivcyklar använda ett par 160 mm rotorer? Varför inte 140 mm, 180 mm eller till och med ett blandat par? Även om flera faktorer kommer in i mixen när det gäller designbeslut som tar hänsyn till de aktuella avvikelserna, görs samtalen framför allt baserat på säkerhet.
'Enligt min mening ser ett par 140 mm-rotorer snyggast ut, men eftersom många förare väger över 80 kg finns det en chans att bromsprestanda kan påverkas under vissa förhållanden, säger Giacomo Sartore, gruppproduktchef på Campagnolo.
‘Det är därför vi rekommenderar antingen ett par 160 mm rotorer eller 160 mm fram, 140 mm bak. Med dessa alternativ kan en förare dra bromsarna hela vägen ner i Stelvio och inte drabbas av någon nedgång i prestanda.’
Srams vägproduktchef, Brad Menna, håller med: Vi rekommenderar 160 mm för vägapplikationer. Det är det som ger mest kraft och bästa systemprestanda för det bredaste utbudet av ryttare och användningsområden.’
Shimanos Ben Hillsdon håller också med och förklarar varför 160 mm-rotorer kan klara sig bättre i vissa situationer.
‘När bromsokkolvar appliceras på större rotorer, på grund av att de är längre bort från den roterande axeln, ger de större hävstång och vridmoment för att stoppa rotationen.’
Menna tillägger att större rotorer också har en större bromsyta för att avleda värme: "Ju bättre du hanterar värme, desto mer konsekvent fungerar bromsarna under olika belastningar."
Med tanke på de bevisen skulle det vara rimligt att anta att fallet för ett par 160 mm rotorer skulle skäras och torkas, men en blandad uppsättning – med 160 mm framtill och 140 mm bak – är lika populär.
Ovan: Sram Centreline XR 160mm / Vikt: 131g / £97 / zyrofisher.co.uk Sram Paceline 140mm / Vikt: 94g / £40 / zyrofisher.co.uk
‘Det finns tron att det balanserar ut kraften, givet viktfördelningen på cykeln, säger Menna. Under retardation flyttas en förares vikt framåt, vilket innebär att kravet på samma nivå av bromskraft baktill på cykeln helt enkelt inte är nödvändigt.
'Det är till och med potentiellt oönskat med tanke på att det finns en större chans att låsa bakhjulet och sladda under sådana förhållanden. Det finns andra faktorer som ger 160/140-inställningen ännu mer trovärdighet.
‘Det beror på rotorerna, men det kan vara 30-40 g skillnad mellan ett par 160 mm rotorer och ett par 140 mm, säger Menna. Shimano's Hillsdon citerar en liknande siffra och säger att skillnaden mellan en 160 mm Ultegra-rotor och dess 140 mm motsvarighet är 20 g.
Med tanke på att skivbromsssystem redan drabbas av viktstraff på cyklar, är det förståeligt att märken skulle söka sätt att kompensera detta genom att använda minsta möjliga kombination av rotorer samtidigt som de fortfarande är säkra.
Campagnolos Sartore antyder till och med att det finns en kostnadsskillnad också, med mindre rotorer som är billigare för OE-tillverkare att köpa i bulk, men han medger att utseende är en lika övertygande faktor. En blandning har sina fördelar men asymmetrin hos olika rotorstorlekar kan räknas mot att de ingår.
För en gångs skull är aero inte allt
I en tid när alla racercyklar optimeras för aerodynamik, kan det tyckas självklart att välja den minsta rotorstorleken för att minska motståndet. Men som Hillsdon påpekar, "Skillnaden i ytarea vid front-mot-vinkel är mycket marginell."
I så fall, om det inte finns någon aero-straff, varför inte gå åt andra hållet och göra skivrotorerna ännu större? När allt kommer omkring skulle prestandafördelarna som 160 mm rotorer har över 140 mm bara ökas i en övergång till 180 mm rotorer.
‘Om gruscykling och gruscykeldesign blir mer extrem så finns det alltid potential för ryttare som behöver större bromskraft, säger Hillsdon. Men Menna tvivlar på att 180 mm kommer att vara nödvändigt även för grus: "Hastigheten och vikterna överstiger inte vad som är på vägen."
Campagnolos Sartore hamrar den sista spiken i kistan av 180 mm rotorer för väg genom att säga att han bara ser utrymme för 180 mm i elcykelområdet.
Det lämnar bara den fortsatta debatten om huruvida ett par 160 mm rotorer eller en kombination av 160 mm/140 mm är bäst. Var och en av de gruppuppsättningstillverkare som vi pratade med bekräftade att båda inställningarna är säkra och erbjuder liknande polerade prestanda.
Så, tills branschen bestämmer sig för en enda preferens, kan du lika gärna välja den installation du gillar utseendet på mest.
