Ja det kan du – du behöver bara visa din hjärna vem som är chef, säger vår expertcoach
Det finns inte en källa till "smärta" – även om vi i det här fallet menar "lidande", inte skada - och källorna är sammanlänkade. Det finns muskeltrötthet; uppbyggnaden av laktat; syreskuld och de signaler den sänder ut, såsom hög puls och andfåddhet; och det finns mental trötthet.
Dessa fungerar i samverkan med det centrala nervsystemet (CNS) för att tala om för kroppen att vi ska sluta genom att få oss att känna smärta. Det är inte så att vi "har slut på bränsle", det är att CNS:s funktion här är att skydda kroppen från skador. Det begränsar din produktion och får dig i extrema fall att sluta.
Smärta har ett stort perceptuellt element. Den goda nyheten är att det är möjligt att kontrollera dessa uppfattningar till en viss grad, så tänk här på Jens Voigts "Shut up legs". Hur bra du gör det beror på träning och din mentala make-up. Vissa människor gör det bara bättre än andra.
Psykologin börjar i samma ögonblick som du klättrar på cykeln. Uppvärmning är viktigt för att få upp musklerna till arbetstemperatur och öka blodflödet till dessa muskler, men det kan också hjälpa till med den mentala processen.
Det finns massor av bevis för att uppvärmning underlättar efterföljande intensiva ansträngningar, och sinne och kropp är sammanlänkade så båda kommer att dra nytta av en bra uppvärmning. Att ha en mental rutin att köra igenom under din uppvärmning kommer också att göra en positiv skillnad, ungefär som utförsåkare som visualiserar sina löpningar. Visualisering är ett kraftfullt och underutnyttjat verktyg.
Ett annat mycket effektivt ment alt knep är att fokusera på din teknik, till exempel hålla dig så stadig på cykeln och trampa så smidigt som möjligt. Din form är mer benägen att kollapsa vid den sortens intensitet som framkallar smärta, så om du kan hålla ihop formen kan du rida mer effektivt och stänga ute smärtan.
Att fokusera på det du gör är en typ av association, och du kan varva det med disassociation – där du tänker på något annat som inte har med cykling att göra eller rensa din hjärna från alla tankar – för att stänga ute lidande.
Hjärnan fungerar på mystiska sätt. Till exempel har det länge funnits en teori om att en energigel börjar fungera i samma ögonblick som du stoppar den i munnen eftersom din hjärna vet att energin är på väg.
Det finns faktiskt ett antal studier som visar att svällande kolhydrater runt munnen förbättrar prestandan, och det verkar fungera bättre ju mer utarmad du är. Detta verkar vara ett trick som lurar CNS att sänka uppfattningen av ansträngning.
Men att fördriva smärta är inte bara knep, och det finns mycket kraft i positivt tänkande. Här kan något slags mantra hjälpa: 'Också detta kommer att gå över' eller liknande. Ditt hjärta kommer inte att explodera i ditt bröst. Dina fysiologiska system pressas inte till det yttersta, och det finns väldigt få människor som kan pressa sig själva så att de svimmar.
Även då har CNS skyddsmekanismer på plats för att få dig att sluta när det behövs. Vi ser vanligtvis detta i konkurrens med idrottare på hög nivå, och de allra flesta kommer inte att göra sig själva någon bestående skada.
I framtiden kommer de största prestationsvinsterna faktiskt att komma från sinnet. Det enda andra område där vi kommer att se stora förbättringar är teknik, och de kommer att vara tillgängliga för alla.
Den bästa idrottaren kommer att slå den idrottaren med de bästa resurserna, och den bästa idrottaren kommer också att vara den som antingen kan acceptera eller stänga ute smärtan. Och alla dessa verktyg kan hjälpa dig också.
Experten
Will Newton är en före detta Ironman-triathlet som nu är cykel-, triathlon- och uthållighetstränare. Han tillbringade åtta år som British Cyclings regionchef för sydvästra England. För mer information besök limitlessfitness.com
