Det finns de som tycker att Lycra kan vara lite olämpligt. Frank Strack förklarar reglerna som styr rätt sätt att klä sig
Dear Frank
Efter att en kollega föreslog att det var olämpligt för mig att dyka upp till kontoret i Lycra (för avslöjande, tydligen) har jag börjat dra ett par "modesty shorts" över mina haklappar för att åka till jobbet. Jag känner att jag sviker sidan. Vad föreslår du?
Jon, via e-post
Dear Jon
För det första: Jag är allvarligt oroad över att den här tankegången kommer att leda dig till The Worst Aesthetic Atrocity I can fath in this world: strumpbyxor med shorts över toppen. Detta är klumpiga parkjoggares domän och bör under inga omständigheter någonsin övervägas. Så låt mig bara stoppa dig där. Jag är seriös. Går vidare.
Vi har det inte lätt, vi cyklister. Vi ser inte ut som alla andra, bär lycra och rakar våra ben. (Du rakar väl dina ben, eller hur?) Vårt kit ger oss skarpa solbränna linjer och våra degiga, magra överkroppar är inte så höga på "beach body"-skalan.
Folk förstår inte heller sporten. Vi använder mycket främmande ord när vi pratar om cykling, och främmande ord tenderar att förvirra dem som inte är vana vid "kultur". Vilket är nästan alla som inte är cyklister – vildarna. Vi gillar också att stirra på cyklar ganska mycket. Och vi gillar att prata om cyklar, återigen med massor av främmande ord. För variationens skull kommer vi att varva samtal om cykelracing med annat snack om bara cyklar. Med främmande ord.
Lång historia kort, vi passar inte riktigt in i resten av samhället. Antingen det eller resten av samhället passar inte in hos oss. De förstår inte vår lott, och vi gör vårt bästa för att tolerera deras. Det är saker och ting, men vi gillar det så här. Vi började inte cykla för att vi ville vara populära eller för att vi behövde passa in. Vi började cykla för att vi älskar känslan av att rusa fram, glida över vägbanan som en fågel på flykt. Allt annat är nonsens.
Vårt kit är en viktig del av inte bara vårt hantverk, utan också av våra identiteter. På sommaren känner vi igen varandra från våra rakade pistoler och skarpa solbränna linjer när vi är ute i civilisationen. För de av oss som bryter mot regel 22 (Cykelkepsar är bara för cykling), kommer vi att upptäcka den stubbiga kanten på en cykelkeps från andra sidan rummet. Det här är märken som vi bär med stolthet.
Lycra-grejen verkar vara svår för utomstående att komma över. Visserligen finns det utmaningar för den som är lite på den tunga sidan, och naturligtvis är det frågan om att ställa ut sitt skräp. Det förra bör så småningom lösa sig om individen fortsätter att cykla, och det senare åtgärdas enkelt genom en diskret omarrangering av enheten omedelbart efter avstigning. Ursäkta om det låter knäppt, men detta är fakta.
Ändå har Lycra-ångest skapat en bransch av högpresterande fritidscykelkläder. Snacka om en oxymoron. Jag cyklade med en kompis som hade en ledig jacka på sig en blåsig dag. Det blåste upp som ett segel och vi andra ägnade vår tur åt att vänta på att han skulle komma ikapp efter varje motvindssektion där hans kit förvandlades till en fallskärmsbroms. Det gjorde verkligen argumentet för varför cykelkit ska vara tättslutande.
Jag cyklar till jobbet eftersom jag är cyklist och jag använder pendlingen som en möjlighet att träna. Det betyder att jag ställer upp med så få eftergifter som möjligt, till exempel en ryggsäck. Jag rullar glatt in min cykel in på kontoret medan jag är fullt utrustad så elegant som mina klumpade fötter tillåter.
Jag är redan en outlier och balanserar min passion för cykling med kraven på mitt jobb, och om det betyder att några tippare på kontoret är obekväma på grund av min klädsel, så var det. De klarar sig med att tänja på sina gränser lite och jag är glad över att vara den som gör det.
Om du är genuint orolig, skulle jag börja med de grundläggande omarrangemang som rekommenderats tidigare, följt av alternativet med "casual performance"-satsen som en ersättning för riktiga kit. Men i slutändan skulle jag fråga mig själv varför du på Merckx gröna jord skulle låta en kontorskamrats snäva åsikt påverka hur du närmar dig ditt utvalda hantverk.
Fortsätt som du var, säger jag.
