Nytt system syftar till att jämna ut Londons cykeldemografi genom att tillhandahålla förebilder för kvinnor
Med tillväxten av cykling som överträffar alla andra transportsätt i London, förblir de cyklister som tar sig till huvudstadens vägar ändå oreflekterade över staden som helhet. Enligt Transport for London vet tre fjärdedelar av kvinnorna i staden hur man cyklar, men bara 13 % cyklar regelbundet.
Trots att infrastrukturen generellt – om än långsamt – förbättras, anser TfL att oro för säkerhet och brist på förebilder fortfarande är stora hinder för att fler kvinnor ska börja cykla.
'Vi investerar mycket i att göra cykling i London säkrare och enklare för alla, säger Christina Calderato, TfL:s chef för transportstrategi och planering. Men trots många förbättringar är kvinnor fortfarande ständigt underrepresenterade i Londons cykelgemenskap. Det är uppenbart att vi måste ändra på det, så att de kan få tillgång till alla fördelar som cykling kan ge.'
En del av TfL:s svar är den nyligen lanserade Cycle Your City-kampanjen, som syftar till att ge praktiskt stöd, råd och gratis utbildning, tillsammans med att främja mentorer och förebilder bland för närvarande underrepresenterade grupper.
På sidan av oro över kollisioner, förarbeteende och trafiknivåer har TfL också lyft fram bristen på representation inom cykelbranschen, erfarenheter av trakasserier och fientlighet, och negativa uppfattningar från allmänheten som ytterligare faktorer som hindrar vissa kvinnor från att cykla.
I en nyligen genomförd undersökning av 1 792 kvinnor i London fann TfL att 60 % skulle uppmuntras att cykla mer om de såg fler kvinnor i deras ålder och bakgrund göra det. Denna siffra var särskilt viktad mot personer under 25 år.
Med utgångspunkt från detta kommer TfL att främja ambassadörer för att inspirera andra kvinnor. Syftet är att ge både inspiration och praktiska råd, och programmet söker efter förebilder som gärna vill ställa upp sin tid.
Habiba Khanam tillkännagavs på internationella kvinnodagen som vinnare av årets cykeluthyrningstävling. Ett perfekt exempel skulle vara. Sjuksköterskan från Bow använder en av TfL:s flotta av hyrcyklar för att pendla till Royal London Hospital i Whitechapel varje dag.
'Ingenting ger mig större nöje än att kunna hoppa av och på en Santander-cykel, med bekvämligheten av en brygga nära min lägenhet och en precis bredvid sjukhuset där jag arbetar, förklarade hon. "Det känns alltid fantastiskt att kunna njuta av en cykeltur efter ett 13-timmarspass."
Kommentarer programmet Fawcett Society Campaigns Communications Manager, Natalia Fricker sa: Cykling är en feministisk fråga. Den pågående könsskillnaden inom cykling är ett resultat av patriarkala system som hindrar kvinnor från att få tillgång till de många positiva livsstilsförändringar som cykling kan medföra, såsom förbättrad hälsa genom regelbunden träning och att vara utomhus, spara pengar på kollektivtrafiken och, viktigast av allt, känsla av frihet, självtillit och oberoende.
'Dessa frågor måste lösas genom att förstå och vidta åtgärder i frågor och hinder som är specifika för kvinnor.'
Alla som är intresserade av att arbeta som volontär som ambassadör, eller som känner att de skulle ha nytta av mentorskap eller råd kan skicka ett e-postmeddelande till TfL på [email protected] och lyfta fram vad de skulle vilja lära sig och varför.
