Var härnäst i världen med marginella vinster?
Under de senaste åren har det skett en stadig ström i branschen mot ökad integration. Först var det integrerade headset, som gick ganska bra, och sedan kom någon smart kille på idén att integrera styr och styrstam. Nu integrerar olika tillverkare fler och fler av sina cyklar.
De senaste fotografierna av den nya Specialized Venge aero-cykeln som tagits vid Tour de Suisse visar cykeln med en integrerad skaft, sadelstolpe och bromsar. Skivbromsversionen har också sin egen specifika hjulsats för att matcha ramen. Jag kan höra skriken nu från folk som utropar att det är en stor nackdel att låsa dig till att köpa deras produkter, men jag kan inte låta bli att tro att vi alla ligger mil efter den integration vi borde ha.
Om jag gick in till min lokala Ducati-återförsäljare med £8000 skulle jag cykla ut på en komplett cykel - allt designat för att fungera tillsammans och byggt i samma fabrik. Kan du tänka dig om du köpte din ram där men sedan fick åka till ett annat ställe för motorn, någon annanstans för hjulen? Du skulle säga till dem att de var arga men av någon anledning med cyklar tar vi det bara.
I den ständigt överansträngda aerodynamikens värld verkar alla ha sina egna idéer om vad som fungerar bäst och hur de mäter sin magnifika. Vad händer om man kombinerar en ram som fungerar bäst vid 10 graders girning med ett par hjul som är som bäst vid 30 grader? Har du nu förlorat din teoretiska 30 % besparing över 200 km vid 45 km/h? Vart har alla mina watt tagit vägen?
Sedan är det såklart paniken om föremål över huvud taget kommer att passa. Vilket nedre fäste behöver jag för att passa min 24 mm dubbel i min OSBBRIGHTPRESSFIT ram? En hel industri har visat sig hjälpa människor att passa in fyrkantiga pinnar i runda hål. Integration tar också bort elementet av att smutsa ner något. Jag har åkt några fantastiska ramar som har blivit märkbart bortskämda av fel hjul (inte dåliga hjul - fel). En chansning på £8000 låter inte så kul för mig.
Det finns visserligen väldigt få tillverkare där ute som vet hur man bygger en komplett cykel men Specialized och Trek är det mesta av vägen dit – det enda de inte har är ett gruppset men om de tänker på till det, det kan väl inte vara långt borta. Jag tror inte att vi ska frukta integration alls. Jag tycker att vi ska anamma det.
