Team Ineos ser troligt ut att backa Froome i jakten på den gula tröjan nummer fem
Egan Bernal har lovat att stödja Chris Froome i nästa års Tour de France, enligt den fyrfaldige vinnaren av den gula tröjan. Froome kommer att sikta på en rekordlik femte Tour-titel 2020 i sin långa comeback från allvarliga skador på Criterium du Dauphine i juni.
I sin frånvaro vann Bernal loppet och slog lagkamraten och förra årets mästare Geraint Thomas till en karriärförsta Grand Tour.
Men i stället för att ställa upp för att försvara sin titel, har Froome föreslagit att Bernal kommer att offra sina egna chanser att agera som ett superhem i juli.
Fromome sa att "[Bernal] har sagt att han är redo att agera som stöd. 'Jag måste vara den starkaste. Om han är den starkaste, då är jag glad om han vinner, för det är så racing går – den starkaste ryttaren vinner.'
Froome har inte tävlat sedan juni efter att ha kraschat på sin tidskörningscykel under en steg 4-rekon på Criterium du Dauphine. Team Ineos-föraren kom av när han färdades i 60 km/h och fick brott på lårbenet, höften, armbågen, bröstbenet och kotorna.
Efter tre veckor på sjukhus och intensiv rehabilitering har 34-åringen precis återvänt till att cykla och kommer att tävla Saitama Criterium i Japan senare denna månad.
Med hans återhämtning som går snabbare än väntat siktar Froome nu på Touren nästa juli innan han siktar på OS-loppet i Tokyo en månad senare.
Det ser tydligare ut att Froome kommer att bli Team Ineos ledare på nästa års Tour - om återhämtningen tillåter - och Thomas förra månaden föreslog att han skulle åka till Giro d'Italia för att sikta på framgång där istället för att tävla i Frankrike.
Om Froome återvänder för att tävla i Touren och till slut vinner en femte titel, inser han omfattningen av prestationerna men medger att det inte skulle vara tillräckligt för att tvinga honom att gå i pension.
'En femte Tour-titel var en stor sak i sig. Men att gå för en femte titel efter vad som potentiellt var en karriärkrasch, det skulle vara ännu större, sa Froome.
'Alla säger till mig att jag ska sluta när jag är på toppen, men jag älskar att cykla och jag vill fortsätta. Om jag inte kan vinna, då hjälper jag någon annan som kan vinna. Jag har vunnit fyra turer, jag saknar minst en seger till.'
