När etappvinnaren gick över gränsen hade GC-gruppen fortfarande långt över 12 km kvar
Mikel Iturria (Euskadi-Murias) tog sin karriärs största vinst efter att ha soloterat till segern från dagens utbrytargrupp på etapp 11 i Vuelta a Espana 2019.
När resterna av utbrytningen rullade över linjen, gjorde de det med en lucka på cirka 15 minuter till pelotonen, som njöt av en avkopplande dag inför de kommande bergiga etapperna.
Gapet till GC-ryttarna och deras lag gick ut ytterligare och gruppen passerade gränsen 18:36 efter etappvinnaren. Tänkte tydligt att de kunde spara lite tid genom att göra sin återhämtningssnurr på vägen snarare än rullarna, den röda tröjan och hans rivaler tog de sista kilometrarna väldigt lätta.
Med bergen som kommer, vem kan egentligen skylla på dem.
Alltid en dag för pausen
Efter gårdagens potentiella allmänna klassificering som definierade ITT, skulle dagens dag alltid bli något övergående för ryttare med förhoppningar om totalseger, med loppet av etapp 11 som alltid såg gynnsamt ut för utbrytare.
Den 180 km långa klumpiga etappen, från Saint Palais till Urdax-Dantxarinea, tog ryttare ut från Frankrike, om än i franska Baskien, och till Euskadi, den autonoma baskiska gemenskapen i norra Spanien.
Över den sträckan tog de sig an tre kategoriserade klättringar, med 2:a Cat Col d’Ispeguy inklämd mellan de två 3:e Cat-klättringarna Col d’Osquich och Col de Oxtondo. Inga gissningar om vilken av dessa som sitter inom baskiska gränser.
När manuset följts prydligt, lanserades attack efter attack från början, med den första utbrytningen som följdes av inte en utan två jagande grupper före huvudpelotongen.
Med cirka 40 km borta hade loppet dock lagt sig i en rytm, eftersom 14 ryttare bildade dagens klara utbrytargrupp och etablerade en ledning som svävade mellan sex och sju minuter över resten av ryttarna.
I deras mitt var ingen kapabel att utmana GC-utmanarna, med den bäst placerade ryttaren Ben O'Connor (Dimension Data) som började dagen på 36:e plats, 37:08 under tävlingsledaren Primoz Roglic (Jumbo- Visma).
Därifrån förändrades lite när scenen rullade genom sydvästra Frankrike. Gapet fortsatte att fluktuera längs en liknande marginal som tidigare, och när de 14 åkarna slog Col d’Osquich var det 7:07.
Klättringen på 4,9 km, som är i genomsnitt 6,1 %, gjorde inte mycket till några överraskningar, och nuvarande KOM-tröjahållaren Angel Madrazo (Burgos-BH) tog de maximala tre poängen före O'Connor och Astanas Gorka Izagirre.
När pelotonen hade tagit sig an stigningen hade gapet till paus dramatiskt ökat till över nio minuter, med Jumbo-Visma som bekvämt kontrollerade gänget för bäraren av den röda tröjan.
När de 14 utbrytarryttarna nådde nästa kategoriserade stigning, den 7,2 km långa Col d’Ispeguy, som har ett genomsnitt på 7,1 %, hade den fördelen ökat ytterligare till 10 minuter.
Efter några misslyckade attacker mot berget från Izagirre lyckades han ta med baskiska ryttaren Alex Aranburu (Caja Rural-Seguros RGA) bort från resten av gruppen.
Därifrån började det hela bli lite hektiskt längst fram i loppet, med ryttare som attackerade och sedan släpptes igen på ett repetitivt sätt som sken av bristande organisation.
Med 16 km kvar fann Mikel Iturria (Euskadi-Murias) att han åkte ensam i ledningen med en lucka på drygt 45 sekunder till gruppen av 11 jagare, som i sig sakta splittrades och till slut blev bara fem.
Omkring 7 km från mål tog Iturria de maximala sprintpoängen i kraft av sin position, och de återstående poängen vann också obestridda.
När han nådde 3 km-märket kunde de fem chasarna fortfarande inte arbeta tillsammans effektivt, med avståndet på nio sekunder.
