Åkare kan delta i evenemang utan att inse några av problemen de kommer att möta så vi har några lösningar för att få alla i mål
Vi är inte säkra på varför flerdagarssport har blivit så populärt. Kanske är cykelfans angelägna om att efterlikna professionella Grand Tours så nära som möjligt, kanske räcker inte de 300 km långa parkerna av Dragon Devil och Mallorca 312 längre – eller så kan det helt enkelt vara så att vi har bestämt att vi gillar att köra sport, så varför inte sätta några av dem rygg mot rygg och kalla det semester?
Att cykla långa sträckor över flera dagar kommer att kräva mycket av dig, inte bara fysiskt utan även logistiskt och känslomässigt, och fysisk träning kommer bara att ta dig så långt.
Jag pratar ofta med ryttare på flerdagarsevenemang som berättar att de inte hade någon aning om några av utmaningarna som väntade, och att de önskade att de hade vetat i förväg, så att de kunde förbereda sig för dem.
Tack och lov finns det alltid en lösning, och om du har anmält dig till ett evenemang som Haute Route, eller Ride Across Britain, har du fortfarande tid att få några strategier på plats så att du är redo för att ta itu med dessa problem om de skulle uppstå.
Problem 1: träningsinducerad sömnlöshet
Detta är utmaningen som ingen tror att de kommer att möta, för visst är en trevlig 200 km tur i solskenet, följt av en stor middag och ett glas vin, det perfekta receptet för en god natts sömn?
Vad de kanske glömmer är att alkohol stör våra REM-sömnmönster, tunga måltider leder till matsmältningsbesvär och den fysiska påfrestningen av all träning stimulerar våra kroppar att producera kortisol, ett hormon som ska nå sin topp på morgonen, för att väcka dig.
Lägg till stressen från en okänd rutin och miljö – på vissa av dessa evenemang kommer du att ha en annan säng och en annan rumskamrat varje natt – och du kommer att börja se varför sömn är en sådan svårfångad mängd för vissa ryttare.
Strategien
Problem 2: Hot-foot
Om du har tränat i norra Europas kyliga klimat kanske du inte känner till plågan då dina fötter sakta grillas av sommarsolen som reflekteras från asf alten.
Den resulterande svullnaden komprimerar nerverna mellan dina mellanfotshål och leder till den karakteristiska brännande smärtan som kan förstöra en dags åktur. Tack och lov finns det mycket du kan göra i förväg för att förhindra det.
Strategien
Problem 3: Mag-tarmbesvär
Du kanske redan är bekant med hur din mage kan gå snett på längre turer. Jag har hört andra ryttare klaga över uppblåsthet, gasbildning, illamående, diarré, förstoppning och nästan alla andra sätt som en matsmältningskanal kan fungera dåligt på.
När vi rider hårt, monopoliserar våra muskler blodtillförseln och vårt matsmältningssystem saktar ner för att kompensera. Mat hänger kvar längre, vilket kan irritera och inflammera matsmältningskanalen, och mer gas produceras eftersom tarmbakterier har större möjlighet att jäsa osmält mat.
Lägg till effekterna av uttorkning och den ökade risken för infektion när du delar faciliteter med dussintals andra ryttare i ett varmt klimat, så kommer du att börja se varför det ofta är så lång kö till toaletterna.
Strategien
Problem 4: Saddlesore
Om du har gett dig in i en flerdagars sporttävling är du förmodligen en ganska seriös ryttare och har redan listat ut din favoritsadel, shortsstil och smak av sämskskräddkräm. Men var beredd på att saddelsår kommer att resa upp sitt fula huvud igen om du tar dig an en utmaning som Le Loop, med sina 3 000 km långa parker och tre veckors cykling.
Medan sadelsår har olika former, är orsakerna ganska konsekventa:
Friktion + tryck + värme + fukt
De två första skadar din hud: skavning tar bort lager av epidermis, och vikten av din kropp som trycker på sadeln minskar blodflödet till området. Den resulterande skadan på ditt kött – oavsett om det är osynliga mikroskavsår eller dramatiska öppna sår – gör det mer mottagligt för infektion.
De två andra skapar en välkomnande miljö för bakterier att föröka sig – och om du trampar flera timmar om dagen är det ganska mycket oundvikligt att generera mycket värme och fukt!
Strategien
Forewarned är underarbetad, och att veta vilka utmaningar som ligger framför dig hjälper dig att planera vad du ska köpa, packa och förbereda, för att säkerställa att din första flerdagarssport inte blir din sista.
