Ridley Noah SL söker mer fart genom att vara mindre aerodynamisk
Aerodynamik inom cykling verkar vara en modern trend, men det var faktiskt 1980-talet som såg de mest engagerade försöken att slå vindmotståndet. Stålramar designades inte bara med galna aerodynamiska former, utan grupptillverkarna följde efter med Campagnolos aerodynamiska Delta-broms och Shimanos AX-serie Dura-Ace-gruppset. Det visade sig dock vara en modefluga och konsumenterna tappade gradvis intresset, avskräckta av uppoffringarna i vikt och åkkvalitet. Aero-trenden har återuppstått på senare tid, men som tidigare verkar vissa tillverkare överge sina mer flamboyanta försök till flyginnovation för att göra prestandaförbättringar på andra områden. Ridley, med sin nya Noah SL, är ett sådant exempel.
Cyklisten testade Ridley Noah Fast för ett par år sedan, och den kom med alla aerodynamiska detaljer som en cykel kan önska sig: bromsar integrerade i gafflarna och sätesstagen; slitsar i gaffeln för att kanalisera luft runt hjulet, och grova materialremsor på huvudröret och nedröret utformade för att "trippa" vinden. Med Noah SL har Ridley offrat några av dessa funktioner för att rikta in sig på resten av ekvationen, och lovar att trimma några gram, jämna ut körningen och öka stoppkraften.
Först att gå har varit de turbulenta flödesremsorna som Ridley var så stolt över, vilket har stärkt min första misstanke om att dessa strips inte uppnådde mycket. Ännu viktigare är dock att Ridleys innovativa integrerade bromssystem har ersatts av konventionella bromsar med dubbla pivoter. Dessutom har den gamla integrerade sadelstativet försvunnit och nya Noah SL kommer med en avtagbar sadelstolpe, även om den fortfarande är formad för maximal aerodynamisk effektivitet.
Ridleys varumärkeschef i Storbritannien, John Harris, säger: Att byta bort från integrerade bromsar har möjliggjort en liten justering av vissa stresspunkter. Det ger en marginellt bekvämare körning.’ Dessutom syftar också övergången till en avtagbar sadelstolpe och ompositioneringen av sadelstagen, som nu sammanfogar sadelröret lägre ner, till att förbättra följsamheten och förarkomforten. Alla dessa prestandahöjande förändringar har resulterat i en cykel som Ridley hävdar är 400 g lättare än Noah Fast, men lika snabb.
H alt problem
Mitt första intryck av Noah SL skadades av en felaktig sadelstolpsklämma. När jag trampade, halkade sadelstolpen ner, och oavsett hur många gånger jag justerade om den och drog åt bulten på klämman, så stannade den inte uppe. Jag godkänner generellt avtagbara sadelstolpar eftersom de undviker problem när man packar ramen i en cykelväska för resor, plus att de gör cykeln lättare att sälja vidare vid ett senare tillfälle, men det verkar som att halka är ett vanligt problem när sadelstolpar är allt annat än runda.
Toleranserna för vanliga cirkulära sadelstolpar är mycket snäva, och marginalerna för fel på sadelröret är de strängaste av en rams hela design. Med en droppformad aero sadelstolpe måste dessa toleranser vara ännu snävare, så även den minsta oregelbundenhet kan resultera i glidningar. Ridley säger till mig att felet sedan dess har åtgärdats och inte borde vara ett problem för några nya kunder, men det innebar att jag för mina testturer var tvungen att klämma fast sadelstolpen på plats med en lapp sandpapper (ingen mängd grepppasta skulle räcker), vilket är en bodge jag helst inte behöver göra, speciellt på en cykel till detta pris.
För sin stora hastighet älskade jag Noah Fast, men den hade de typiska kompromisserna som kommer med en aero-ram när det gäller ökad vikt och ett visst mått av obehag. Noah SL, i jämförelse, erbjuder en mjukare körning men är lika styv. Den stelheten hjälpte mig att känna mig ansluten till vägen, med detaljerna i varje kurva och krusning överförda i sin helhet, men inte på ett sätt som störde åkturen. Guppar gick inte obemärkt förbi men det var aldrig obehagligt.
Även om det inte är möjligt att korrekt kvantifiera cykelns aerodynamiska meriter, kände jag att Noah SL inte hade fart i riktigt samma grad som dess snabba syskon, men skillnaderna var minimala. Det är fortfarande en snabb cykel.
Bli praktiskt
Att dölja bromsar i en gaffel eller i bottenfästet ger förmodligen vissa aerodynamiska vinster men kan skapa problem med användbarhet och underhåll. Att justera spakens rörelse eller fixa lite ojämna bromsar kan ofta vara en utdragen uppgift som involverar små fjädrar, stiftskruvar och huvudvärksframkallande inre kablar. Med det i åtanke är det uppfriskande att se en konventionell bromsuppsättning på Noah SL. På samma sätt är en standard efterbehandlingssats i framkanten en välkommen lättnad från de internt kablade och integrerade aerostyrdesignerna som kan ses på sådana som Trek Madone och Canyon Aeroad. Även om det kan offra några watt, var jag tacksam över att jag kunde fästa en frontlampa och Garmin-fäste och anpassa stavvinkeln till mitt hjärta. Ridleys interna komponentmärke, 4ZA, har helt klart använt en del av sitt belgiska racingarv i designen av sina sadlar, stänger och stjälkar, som är ergonomiskt tilltalande och behagligt styva.
Med kombinationen av styv konstruktion, aerodynamiska fördelar, lätt efterbehandlingskit och låg ramvikt, ger Noah SL en utmärkt klättercykel – med en frisk 6:a.93kg (storlek 56cm). På grunda eller korta klättringar var jag genomgående snabbare än förväntat. Styvheten i SL spelar en stor roll i det, eftersom den inte verkar ha offrat något till Noah Fasten. Den tyske sprintern André Greipel hävdade att Noah Fast tillät honom att slå sin högsta någonsin registrerade watt och, även om jag inte kan hoppas på att matcha hans 1 900 watt, kan jag bekräfta att Noah SL är en match för Noah Fast i termer av av kraftleverans. Ridley gör också ett genomgående bra jobb när det kommer till hantering, och Noah SL går ner och svänger med självförtroende, noggrannhet och förutsägbarhet.
Ridley har uppnått en utmärkt balans när det gäller vad en racercykel för alla ändamål behöver erbjuda, och Noah SL känns som en riktig racer från den första pedalrevolutionen. Engagerade farthandlare kanske fortfarande ställer sig på Noah Fast och accepterar komfortproblemen som följer med den, men för någon som vill blanda Strava-bashing med bergiga sporter är Noah SL en av de mest praktiska och mångsidiga cyklarna på marknaden.
Spec
| Ridley Noah SL | |
|---|---|
| Frame | Ridley Noah SL |
| Groupset | Sram Red 22 |
| Bars | 4ZA Cirrus Pro |
| Stem | 4ZA Cirrus Pro |
| Siddel | Noah SL aero |
| Hjul | Zipp 404 Firecrest |
| Sadel | 4ZA Cirrus Pro |
| Kontakt | sportline.co.uk |
