Med sin senaste titancykel är Moots ute efter att bevisa att kol inte är det enda sättet att gå snabbt
Det går inte att ta miste på ett äkta amerikanskt cykelmärke. Moots, som många amerikanska rambyggare, etablerade sig i Klippiga bergen för att bygga helamerikanska cyklar med helt amerikanska material som ska köras på grus-, asf alt- och grusvägarna som Klippiga bergen har i överflöd. Och medan varumärket är knutet till titan, är Moots fast besluten att bevisa att materialet kan vara lika häftigt som det bästa av kolfiber.
Berättelsen om Moots började med stål 1981, i soliga Steamboat Springs. Ett decennium senare lanserade märket sin första titancykel, och den fungerar nu uteslutande med materialet. Under sin stålfas utvecklade Moots några innovativa konstruktioner – en av dem var YBB-systemet. YBB, som betyder Why Be Beat, var ett fjädringssystem monterat på korsningen mellan sadelröret och sätesstagen som har kopierats flera gånger, senast av Pinarello med sin K8-S kullerstenscykel (läs mer här: Pinarello K8-S).
Moots-berättelsen kan sträcka sig över många sidor, men den kulminerar i företagets nuvarande position som en rambyggare i titan på toppnivå. Och även om Vamoots prislapp kan tyckas hög, har cykeln varit på en hel resa för att motivera det.
‘Med RSL börjar vi med ett USA-tillverkat rakt mätrör, som har en enhetlig väggtjocklek genom hela röret, säger Jon Cariveau från Moots. Vi packar sedan ihop det och skickar det till Reynolds i Storbritannien, och de går in och ställer in det internt enligt vår specifikation. De tunnar ut den i mitten och lämnar den lite tjockare på slutet, så vi går ner lite i vikt och bibehåller samma styvhet.” Rören skickas tillbaka till Colorado, där Moots implementerar sin expertis inom gering och TIG-svetsning till skapa de mjuka skarvarna som syns på cykeln. Varje cykel tillverkas på beställning, och även om det finns lagergeometrier, ger Moots också möjligheten till en helt anpassad konstruktion.
Vissa metallälskare kanske hävdar att raka titanslangar är styvare än dess butted alternativ, medan kolfans kanske säger att titan aldrig kommer att vara lika styvt eller lätt som det svarta. Eftersom Moots har varit upptagen med att förfina konsten att bygga titan i 25 år, var vi nyfikna på att se hur den erfarenheten har omsatts i praktiken ute på vägen.
Första skimret
Efter att ha gjort resan från USA till Storbritannien, tillbaka till USA och sedan transatlantiska än en gång till cyklistkontoret, hade Vamoots redan varit på en lång resa och vi var riktigt glada att packa upp Det. Titanbågar kan vara en förvärvad smak, men en närmare titt på denna borde räcka för att konvertera de flesta skeptiker. Svetsarna är fantastiskt snygga, en följd av Moots noggranna TIG-svetsning, och den släta, nakna titanfinishen kompletteras av det diskreta Moots varumärket. Det var en ram som lockade till sig ett överflöd av respektfulla nickar medan jag red den. Jag önskar bara att vi hade v alt titan-headset-distanserna för att fullborda den stiliga finishen. Även om titancyklar kan uppnå status som cykelsmycken, visar sig Vamoots RSL vara kapabel till mycket mer.
Från början var Vamoots RSL en riktigt trevlig åktur. I låga hastigheter på ojämna ytor verkade den glida. Carbon, trots alla dess fördelar, misslyckas ofta med att erbjuda den tilltalande resonansen med vägen i låga hastigheter. Min oro var att denna åkkvalitet i ett lugnt tempo skulle göra ramen för mjuk för att verkligen antändas i hög hastighet, något jag har upplevt med titanramar tidigare. Moots gjorde en viss ansträngning i designen för att undvika just detta.
‘Vi gjorde den här en cykel med två halvor. Du kan dra en linje från mitten av huvudröret till mitten av sätesstagen, och från den linjen och nedåt vill vi att den här cykeln ska vara extremt styv och lyhörd, och från den punkten och uppåt vill vi fortfarande ha den kompatibel, säger Cariveau. Moots strävade efter det målet med att stöta av rören, men också genom att avsmalna kedjestagen från bottenfästet till utsläppet. Det underlättas av en extremt smal säteskonstruktion, som paradox alt nog använder styvare '6-4' titan men som kan byggas med tunnare väggar och en smalare sektion för att erbjuda mer strukturell flex.
De här designprinciperna har gett utdelning, och mitt intryck av Vamoots blev helt enkelt bättre med tiden. Till en början var ramens styvhet inte alltför uppenbar – den skapade inte överjordisk komfort över ojämn mark, och den kändes inte heller som den styvare under tryck. Ändå avslöjade varje tur på cykeln en perfekt balans i ramen. Den milda resonansen med vägen kombinerades med beslutsam hantering och en förmåga att dämpa tunga stötar, men den levererade ändå alla mina hårdaste ingångar, och offrade bara en liten mängd att flexa.
Testar metall
Efter några avslappnade turer bestämde jag mig för att sätta cykeln på ett seriöst test – en TT med nio personers landsvägscykel på Silverstone. Efter att ha slagit runt banan i 44 km/h i 11 miles och konsekvent kunnat ändra tempo när jag behövde, var jag alltid tacksam mot Vamoots RSL. Den vacklade aldrig och var lika kapabel som alla racer jag kört.
Naturligtvis saknar den några av egenskaperna hos en racercykel. Den lovar inga aerofördelar, och även om bottenfästesområdet är förvånansvärt styvt, förlorar det lite till de robustaste kolfiberramarna på marknaden. Den bär lite extra vikt också, med ramen som kommer in på 1,2 kg – återigen, väldigt lätt för titan men ett halvt kilo tyngre än det lättaste kolet. Men dessa marginella förluster verkade försvinna, även för en dataobsessiv som mig, när det kom till den övergripande harmonin i cykeln.
Med fördelen av Campagnolos lätta och smidiga Bora clincher-hjulset var Vamoots RSL villig och kapabel på alla möjliga åkturer. Jag kom på mig själv att ständigt tagga en extra 10 km slinga på mina vanliga rutter, leta efter extra klättringar och nedförsbackar. Detta var till stor del tack vare ramens förmåga att jämna ut Surreys spruckna asf alt, även om det måste noteras att ramen hanterade de milda defekterna mycket bättre än gropar, där vissa kolramar jag åkt kunde absorbera mer av stöten.
Det är min långvariga övertygelse att komfort och stabilitet kan bidra till den totala hastigheten. På Vamoots RSL gjorde den smidiga och förutsägbara körkvaliteten min överkropp så avslappnad som möjligt. När jag testade den på några av mina favoritrutter, var den konsekvent lika snabb som jag har åkt på de styvare kolfiberramarna, mycket för att dess orörda åkkvalitet uppmanade mig att pressa hårdare.
Jag har svårt att välja något fel med Vamoots RSL, förutom det faktum att det inte gör någonting exceptionellt. Det finns snabbare cyklar, bekvämare cyklar och cyklar med skarpare hantering, men väldigt få som erbjuder allt på en gång i kombination med fantastisk estetik och åkkvalitet. Och även om prislappen är betydande, i motsats till kolets mer ömtåliga natur, är detta verkligen en ram för livet. Att köpa en Vamoots RSL kan jämföras med ett äktenskapsförpliktelse, där den enda reservationen är den oroande utsikten att det mycket väl kan vara den sista cykeln du någonsin cyklar.
Spec
| Moots Vamoots RSL | |
|---|---|
| Frame | Moots Vamoots RSL |
| Groupset | Campagnolo Chorus EPS |
| Bars | 3T Ergosum Ltd. |
| Stem | Moots RSL |
| Siddel | Moots Cinch |
| Hjul | Campagnolo Bora Ultra 35 clincher |
| Sadel | Fabric Scoop |
| Kontakt | moots.com |
