Axeon Hagens Berman gör det till en trio av amerikanska lag som tar steget till ProContinental 2018
Axeon Hagens Berman har blivit det senaste USA-baserade laget att ta steget till ProContinental-nivå för 2018, efter Rally Cycling och Holowesko-Citadel.
Ur-23-laget kommer att kliva upp från kontinental nivå för nästa säsong med målet att tävla på Amgen Tour of California i maj, USA:s största lopp.
Det är denna ambition att tävla i Kalifornien som har sett laget - som leds och grundades av Axel Merckx, son till Eddy - sällskap av andra amerikanska baserade lag Rally Cycling och Holowesko-Citadel..
De tre lagen har tagit steget upp för att tävla i det veckolånga etapploppet som inte längre bjuder in lag från kontinental nivå.
Efter att ha bildat 2009, ursprungligen under täckmantel av Trek-Livestrong feeder-team, har teamet hjälpt till att fostra många ryttare till WorldTour inklusive Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), Tao Geoghan Hart (Team Sky) och Taylor Phinney (EF-Drapac).
Senast har laget hjälpt Neilson Powless (LottoNL-Jumbo), Chris Lawless (Team Sky) och Jhonatan Narvaez (Quick-Step Floors) att ta examen till WorldTour.
Telaget kommer sannolikt inte att öka sitt schema i Europa, och fortsätter att fokusera på delstatslopp och utvecklingen av unga ryttare.
När Merckx pratade med Cyclist tidigare i år, tackade Merckx sponsorerna Hagens Berman för deras ekonomiska stöd för att hoppa till ProConti-nivå.
'Sponsorn vill ha oss där nästa år och tack vare honom har vi råd med steget upp till Pro-Conti-nivån, sa Merckx.
'Vi vill ge våra ryttare chansen att stå på startlinjen i Kalifornien.'
