Efter den fruktansvärda kraschen i Tour de France siktar Richie Porte på att återvända till Tour of Britain vid Tour of Britain i september
Richie Portes krasch vid nedstigningen av Mont du Chat på etapp 9 i Tour de France var ganska nykter. Till en början såg det väldigt illa ut och Porte hade turen att fly med bara frakturer i bäckenet och nyckelbenet.
Alla som såg kraschen live skulle ha misstänkt att Porte inte skulle tävla i år igen.
Men i en intervju med Cyclist avslöjade Porte att han vill vara tillbaka och tävla innan säsongen är slut, med världsmästerskapen i tidskörning och Tour of Britain som mål.
Return för Tour of Britain
Efter att ha varit hemma i ett par veckor är Porte redan på fötter och går, utan kryckor, och siktar på att träna tillbaka inom de närmaste två veckorna.
Medan de första resultaten tydde på att den 32-årige australienaren skulle vara avstängd i över en månad, tyder efterföljande tester av teamets medicinska personal på att Porte kan vara tillbaka mycket tidigare än man först trodde.
Med hans återhämtning långsamt, men snabbare än väntat, har Porte satt upp både Tour of Britain och världsmästerskapen som mål.
'Jag mår bra, jag kan ta mig runt med kryckor och jag är vid den punkt där jag kan gå, och lägger till "Jag har en röntgen till imorgon men jag borde vara tillbaka på tränaren om cirka 10 dagar."
'Telaget vill att jag ska tävla den här säsongen. De vill att jag ska åka några endagstävlingar men vi får se. Jag skulle faktiskt vilja tävla i Tour of Britain men vem vet.'
Med Geraint Thomas (Team Sky) och Mark Cavendish (Dimension Data) som också siktar på skadeåterkomst vid årets Tour of Britain, kan det bevisa att Tourens förlust är Storbritanniens vinst.
Bortom Tour of Britain överväger BMC-mannen också att tävla i världsmästerskapen i tidskörning i Bergen, Norge. Den 31 km långa banan avslutas med en bestigning av berget Fløyen. Vid 3,4 km med en genomsnittlig lutning på 9,1 % lämpar sig banan verkligen för någon med Portes klättringsförmåga.
'Jag hade ett möte med australiensisk cykling för några veckor sedan och de sa att tempoloppskursen passar mig.'
'Det är en morot för mig att arbeta mot men jag känner att jag har tappat alldeles för mycket från.'
Portes tankar om turnén
Efter att ha kraschat från loppet var Porte tvungen att se resten av loppet från sin sjukhussäng, och erkände att han inte riktigt kunde se presentationerna.
Att vara inspärrad på ett franskt sjukhus fanns det inte mycket annat för Porte att titta på. Även om han var besviken över att han inte kunde fullfölja loppet, lyckades han betrakta Touren ur ett perspektiv utifrån.
Med små tidsmarginaler fick årets Tour några oanade ryttare placeras i rampljuset. Diskvalificeringen av Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) gjorde det möjligt för Michael Matthews att ta den gröna spurten jeresey och Rigoberto Uran imponerade tot alt och kom tvåa i den allmänna klassificeringen.
Båda personliga vänner till Porte, deras resultat kunde fungera som en form av tröst under besvikelsen. Detta, tillsammans med en imponerande säsong innan Touren, har bekräftat Portes ambitioner att sikta på den gula tröjan 2018.
'Det var en konstig turné med så små tidsluckor. Det var dock trevligt att Rigoberto (Uran) gjorde så bra ifrån sig, ' och sa vidare: 'Det var också fantastiskt att se Michael Matthews vinna green som inte bara är en bra kompis utan också en australisk kollega.'
'Att vinna Tour de Romandie och komma tvåa på Critérium du Dauphiné, det är mycket besvikelse, men laget har redan stöttat mig för 2018, vilket är motivationen att komma tillbaka på cykeln.'
Återkallar kraschen
För någon som träffade däck i 80 km/h kan Richie Porte minnas mycket mer av den förödande kraschen än väntat.
Vid första titt på TV-bilderna verkar det som att Porte tappar kontrollen över sin cykel efter att ha tagit en dålig linje in i kurvan. Men före detta hörn hade Portes hjul redan låst sig när det gick sönder, vilket nekade honom någon kontroll.
Efter att ha fått sitt hjullås, svängde Porte in i gräskanten och avslutade med att träffa den intilliggande väggen, vilket fick Dan Martin (Quick-Step Floors) att krascha också.
Så fort han kunde, försökte Porte kontakta Martin för att be om ursäkt för den olyckliga kraschen, men hade upptäckt att Martin redan hade kommit dit, vilket avbröt alla potentiella problem.
'Det finns många människor som inte vet vad som hände. Jag rörde vid bromsarna innan kurvan och mitt bakhjul låste sig helt.'
'Jag är god vän med Dan (Martin) och så fort jag kunde ville jag skicka ett meddelande till honom där det stod 'Han hade redan kommit dit och berättade att han valde att följa mig i nedförsbacken när jag var ett "säkert hjul".'
Tävlar om 2018 års Tour de France
Med BMC som redan lovar sitt stöd för Porte vid nästa års Tour, kommer den tidigare vinnaren av Paris-Nice att försöka replikera formen han hade i år för att förhindra att Chris Froome tar en rekordlik femte gul tröja. Trots att han är 32 år gammal hämtar han inspiration från en australisk kollega för sin potentiella framgång.
Förutom sig själv tror Porte att Froomes stora rivaler tar form i två specifika ryttare. Baserat på tidiga rapporter om nästa års rutt tipsar Porte Tom Dumoulin (Team Sunweb) och Romain Bardet (AG2R La Mondiale) att erbjuda den hårdaste konkurrensen under de tre veckorna.
En annan ryttare som Porte backar är Mikel Landa (Team Sky) som, om rapporterna stämmer, kommer att tävla mot nuvarande lagkamraten Froome på Movistar nästa säsong.
'Jag tror att jag har ett par till i mig. Titta, Cadel Evans vann Touren när han var 34 år gammal. Jag var i mitt livs form så med laget och min tränare David Bailey finns det ingen anledning att jag inte kan replikera det nästa år.'
'Jag vet inte hur mycket sanning som ligger bakom den läckta rutten för 2018, men om den har tre tidtagningar, då måste du titta på (Tom) Dumoulin. Förutom honom är Bardet imponerande, med undantag för tidtagningarna, och Landa såg ganska bra ut, eller hur. han skrattade.
I mellantiden
Medan drömmar om 2018 års Tourframgång och att tävla i Tour of Britain förblir lösa mål, fokuserar Porte på nuet och införlivar cross-träning i sitt rehabiliteringsprogram.
En ivrig simmare, sponsrad av Speedo, kommer Porte att fundera på att använda simningens lågeffektträning för att få honom tillbaka till kondition, tillsammans med promenader. Eftersom Porte är begränsad till endast 30 minuter på turbo-tränaren åt gången, är Porte angelägen om att dra nytta av poolen, ett träningspass han använder mycket under lågsäsong.
Portes simprestationer i kombination med hans tydliga talang på cykeln har också lett till samtal om att utöva en annan sport efter pensioneringen.
'Jag simmar mycket under lågsäsong, särskilt när jag är tillbaka i Australien, och jag kommer att använda den nu för rehab, särskilt eftersom jag är begränsad till 30 minuters ridning.'
'Jag tänkte faktiskt på Ironman-VM eftersom jag har en kompis som gör det just nu. Efter så många år av ont på cykeln är jag inte säker på om jag skulle vilja göra det, skrattar 'För att vara ärlig, efter att jag gått i pension, om jag vände mig till Ironman tror jag att min fru skulle döda mig.'
Som Speedo-ambassadör är Porte en del av kampanjen Make 1K Wet. Detta ser ut att få alla fitnessentusiaster som är specialiserade på olika grenar att införliva minst ett simpass i sina veckovisa träningsplaner.
