Hur varmt måste det vara innan ett lopp ändras? UCI:s Extreme Weather Protocol lämnar mycket åt fantasin
UCI Road World Championships startade i Doha på söndagen, och redan mycket diskussion har kretsat kring de temperaturer som ryttare måste utstå. Trots att evenemanget planerades tre veckor senare än förra årets världar i ett försök att undvika ökenhettan, blir förkortningen av Elite Men’s road race till 100 km ett alltmer möjligt scenario. Eftersom UCI ännu inte har beslutat om det ska agera enligt dess Extreme Weather Protocol eller inte, tittar vi på exakt vad detta innebär.
På sin egen webbplats anger UCI: "Protokollet [extremväder] innefattar särskilt det obligatoriska sammankallandet av ett möte mellan intressenterna (organisation inklusive tävlingsläkare och säkerhetschef, ryttare, lag, ordförande för kommissarierna Panel,) när extrema väderförhållanden förväntas före start av en etapp. Detta möte kan sammankallas på begäran av någon av de namngivna representanterna.’
Tyvärr verkar ordalydelsen i protokollet ganska vag, och bara gester mot situationer som utgör "extremväder", samtidigt som man beskriver de alternativ som finns tillgängliga för tävlingsarrangörer om någon av dessa extrema situationer skulle inträffa, såsom att ändra plats, starttid, sluttid eller någon kombination av ovanstående. På den mest allvarliga nivån kan UCI ställa in ett lopp om det skulle anses lämpligt att göra det, men angående vad som är "extrem temperatur" finns inga definitiva svar. Hur varmt är för varmt är tydligen någons gissning.
Historiskt sett när UCI har agerat efter sitt extremväderprotokoll, har det gjort det för att tackla svår kyla snarare än värme. Ett misslyckat försök att neutralisera etapp 16 i 2014 års Giro gav utan tvekan Nairo Quintana segern när en förvirrad peloton kämpade över det snöbundna Stelvio-passet. Senast årets Tour De Suisse såg den sista etappen förkortas till bara 57,3 km på grund av kyla och snöiga förhållanden. När kvicksilvret stiger verkar det dock som att UCI fortfarande är osäker om vad som är extrema förhållanden.
Utdraget ovan anger att åtgärder kan vidtas när extremt väder "förutses före" ett evenemang, och det verkar inte orimligt att antyda att extrema temperaturer kunde ha förutsetts när man väljer att arrangera tävlingar i mitt i en öken. Många ryttare i TT-tävlingen för damer som ger efter för värmens effekter kan inte ha varit bekväma för det bredare racingsamhället att se, och med den planerade 257,3 km långa herrarnas elitfinal bara några dagar bort, kommer UCI utan tvekan att titta på sina termometrar med betet andetag.
