UCI:s chef, Brian Cookson, pratar med cyklisten om skivbromsförbudet, motordopning och hans planer på att reformera proffskalendern
Cyklist: UCI avbröt testningen av skivbromsar av säkerhetsskäl efter att Movistars Fran Ventoso skadades svårt i Paris-Roubaix. Kommer de att göra en retur?
Brian Cookson: Jag tror inte att vi har sett slutet på skivbromsar på något sätt. Vi tog det försiktiga beslutet. Utrustningskommissionen tittade på hela frågan under det senaste eller två året och gick med på att tillåta begränsade tester. Med Ventoso-incidenten väcktes en del allvarliga farhågor och även om det finns alternativa tolkningar av vad som kan ha hänt, gjorde utrustningskommissionen fel på säkerhetssidan. Så det är ett tillfälligt stopp. Det kan mycket väl finnas krav på att modifiera dem – kanske ett omslag eller något – men det var rätt att vara försiktig.
Cyc: Du var nyligen tvungen att vidta åtgärder mot en ryttare för "teknologisk dopning". Är detta ett nytt fokusområde för UCI?
BC: Teknologiskt bedrägeri menar du! [Skrattar]. Det är den frasen vi använder. Ja, vi kommer att testa cirka 10 000 cyklar per år med nuvarande takt. Vi har redan gjort en bra bit över 2 000 på landsvägsevenemang, banevenemang och cyclocrossevenemang och vi kommer att fortsätta göra det. Vi var medvetna om att tekniken fanns och vi var medvetna om de rykten och påståenden som dykt upp då och då om saker som kanske eller inte kan ha hänt tidigare. Och det var vår skyldighet att göra något åt det. Vårt jobb är att skydda sportens integritet och att se till att människor som vill fuska inte vinner. Vi är fast beslutna att slå ner på alla former av fusk nu, i det förflutna eller i framtiden.
Cyc: Vad innebär egentligen cykeltestningen för interna motorer?
BC: Vi gör invasiva tester genom att plocka isär cyklar men vi har också en ny metod som är snabbare och bekvämare och gör att fler cyklar kan kontrolleras. Vi tittade på olika system och möjligheter, som röntgen, värmebilder och ultraljudsapparater, och lösningen som våra partners kom fram till är en ganska listig mjukvara baserad på magnetiska motståndsfält som fungerar med en kamera kopplad till en iPad. Det är ett snabbt och bärbart system som gör att vi kan kontrollera många cyklar för allt misstänkt.
Det handlar inte bara om motorer i nedröret eller magneter i bakhjulet. Det är ett ganska framtidssäkert system och enkelt uttryckt analyserar det allt som är oförklarligt inom en cykelram: hjul, allt. Den kan testa en cykel inom en minut och gör smarta saker som att ta foton av cykeln och analysera allt som inte borde vara där. Det kommer sedan upp med en poäng från 1-10. Om det inte är något ovanligt kommer det att vara 0. Om det stöter på ett batteri för en Di2 kommer det att registrera ett nummer men förklara det som vanligt. Men om den upptäcker något lite förbryllande kommer det en varning och det är då vi tar sönder cykeln. Vi sätter sedan in endoskopiska kameror, och vid det allra första tillfället vi använde den fångade vi någon.
Cyc: Trots åren av rykten, blev du förvånad över att upptäcka användningen av en motor på en cykel?
BC: Ingen annan hade ertappats med något annat system, trots många spekulationer. Förväntade vi oss att fånga någon vid U23-världsmästerskapen i Cyclocross för damer? Nej vi var inte. Men alla raser är lika viktiga och det är viktigt att vi testar dem alla. Det var ganska intressant att se presskonferensen efteråt. Det fanns 80 till 100 journalister och de ville inte prata om den spännande racingen – det första världsmästerskapet för damer under 23 år. Allt de ville prata om var den dolda motorn. Jag tror att vissa journalister tänkte: 'Du har använt den här unga flickan som syndabock. Varför inte hålla nyheterna hemliga och sedan göra tester på ett elitevenemang och fånga någon stor och berömd så vi har en enorm skandal!’ Mitt svar är att detta var ett världsmästerskap och de är alla viktiga. Om vi hade hållit nyheterna gömda [för att försöka fånga någon annan] så skulle samma journalister fråga varför vi gömde dem. Ibland kan man inte vinna med media. Dina kära kollegor!
Cyc: Är du angelägen om att uppmuntra nya utvecklingar såsom cyklingskameror och livedataströmmar?
BC: Absolut. Vi vill ta till oss ny teknik och utnyttja alla dess fördelar för vår sport. Jag har sagt många gånger att man inte kan uppfinna saker. Vi vill alltid ta till oss nya idéer och gå framåt med tiden. Jag är ett stort fan av kameror och data och allt det där [på professionella tävlingar]. Och jag tror att en del av mjukvaran och apparna som finns tillgängliga [för fritidscyklister] är bra också, så länge du använder dem för att förbättra cyklingen istället för som ett alternativ till att faktiskt cykla.
Cyc: Vad tycker du om förslaget att de bästa åkarna ska tävla på alla de största loppen under hela året?
BC: De stora Grand Tours kommer alltid att vara de stora Grand Tours och Classics kommer alltid att vara Classics. Men kring dem kan vi bygga ett mer internationellt inslag i vår sport och se till att vi har en genuint säsongslång berättelse. Men det kommer alltid att finnas en naturlig ebb och flod. Tanken att de bästa åkarna kommer att vara med på de bästa evenemangen vecka efter vecka är ett felaktigt koncept eftersom de bästa åkarna i Paris-Roubaix inte är samma killar som kommer att briljera i Tour de France – eller ens Tour of Flanders. Och inte heller kommer lag att vilja sätta sina bästa ryttare i alla samma tävlingar. Lag kommer alltid att välja ryttare enligt deras mål och ambitioner.
Cyc: Alla 17 loppen i den nya Women's World Tour visas på TV eller visas via livestreaming. Har du varit nöjd med ändringarna?
BC: Vi har haft några problem med sändningen men vi investerar mycket i det med tävlingsarrangörer för att säkerställa att bra paket är tillgängliga för tittarna i olika territorier. Det fanns några problem kring geoblockering av signaler och så vidare, men i slutändan om någon investerar i något som har med sändningar att göra, kommer de att vilja ha något tillbaka. De gör det inte av välgörenhet. Vi har alla vant oss vid att njuta av sport gratis, men om vi vill att ryttare ska få ersättning och att evenemang ska köras på en sund ekonomisk grund, måste vi kanske vara villiga att betala för att se tävlingen – oavsett om det är på själva evenemanget eller på tv eller över internet.
Cyc: Tycker du om att göra dig tillgänglig för professionella ryttare om de har problem att diskutera?
BC: Jag gillar att diskutera saker med ryttare. I formell mening har vi infört en revitaliserad UCI-idrottskommission med representanter från alla discipliner, både män och kvinnor, och de har v alt Bobbie Traksel [det holländska ex-proffset som vann Kuurne-Bryssel-Kuurne 2010] till sin president [Den australiensiska bancyklisten Anna Meares och den holländska landsvägs- och cyclocrossföraren Marianne Vos ingår också i uppdraget. Så han är nu medlem i ledningskommittén och gör ett bra jobb. Men jag försöker gå på evenemang. Jag försöker att inte göra mig själv till besvär men jag är alltid glad att prata med ryttare. Naturligtvis måste det finnas en balans också. Jag kan inte gå och låtsas som att jag är deras bästa vän. Men jag ska lyssna på vad de har att säga.
Cyc: Är du angelägen om att göra cykling till en mer global sport?
BC: En av poängen med UCI World Cycling Center här i Schweiz är att ta människor från utvecklingsländer och mindre cykelnationer till våra anläggningar här så att de kan utvecklas sina färdigheter och förmågor och bli bättre artister på världsscenen. Vad vi inte kan göra är att ta hit alla lovande idrottare från hela världen till Schweiz så vi vill utveckla satellitträningscenter och sprida kunskap genom bra tränare, mekaniker och funktionärer så att vi bättre kan internationalisera vår sport. Som ett världsstyrande organ ägs vi av våra 185 förbund och vi har ett ansvar att sprida cykling över hela världen.
Cyc: Du hade en ganska full inkorg när du kom till din roll på UCI. Har du nu kunnat luta dig tillbaka och planera framtida projekt?
BC: Alla jobb som detta är en balans mellan brandbekämpning och utveckling av långsiktiga strategier. Min huvudsakliga uppgift är att återställa sportens integritet och rykte efter de skadliga åren i det förflutna. Världen är inte en perfekt plats och kommer förmodligen aldrig att vara det. Det kommer alltid att finnas människor som försöker fuska då och då, men vi har sätt att göra det svårare för dem och vi har infört rutiner och processer som tillåter oss att göra just det.
Cyc: Tror du att cykling kan lära sig av andra sporter som fotboll och Formel 1?
BC: Vi är alltid angelägna om att lära av andras erfarenheter men vi har ett mycket varierat och komplext ekosystem inom cykling. Om man tittar på de misstag som andra sporter har gjort så tror jag att det skulle vara ett misstag att se cykling helt enkelt i termer av ett företag. I alla ekosystem måste du ha balanser. Det kanske tänjer på liknelsen lite, men om du introducerar för många drastiska förändringar i ett ekosystem för snabbt riskerar du att kasta det ur balans och förstöra det hela. Alla ekosystem behöver stora bestar, små bestar, stora träd, små träd, flockdjur och rovdjur och så vidare. Om du plötsligt ändrar allt riskerar du att skada hela systemet.
Cyc: Är journalisterna rovdjuren?
BC: Jag skulle inte vilja försöka komma med ett förslag på vilken terminologi som ska användas för journalister! Jag är ledsen, jag har precis insett att jag har några muffinssmulor på mitt bord. Väldigt oprofessionellt. Jag försöker gå ner ett par kilo och planerade att äta en fruktlunch men jag misslyckades och åt en muffins. Strunt i det.
