Vad är egentligen souplesse och hur får man det?
Souplesse – bara fransmännen kunde titta på hur en cykel drivs och hitta på en term för den som får den att låta läcker. Men för att vara rättvis, trampa rätt och resultaten kan bli ganska läckra. Inte bara att titta på, även om det är en del av överklagandet, utan när det gäller åkeffektivitet.
För att göra det måste du utveckla en flytande trampstil som verkar nästan enkel. Tänk Bradley Wiggins eller Marianne Vos, hur smidiga deras rörelser på en cykel är.
Eller, för att uttrycka det på ett annat sätt, hur coola de ser ut när de pumpar runt med pedalerna.
OK, så de kan vara bland världens bästa förare någonsin, men det du ser när du ser dem åka beror inte bara på någon form av naturlig elegans, det är faktiskt superb teknik. Och teknik kan läras.
Så vad är det bästa sättet att vända på pedalerna för att sätta denna souplesse-affär i mer prosaiska termer?
Cadence
Att definiera vad som utgör den ideala tramptekniken är svårt att definiera eftersom trampning är mycket individuellt och din perfekta rytm är nästan lika unik för dig som ditt hjärtslag.
Låt oss dock börja med antalet varv du kan få din cykels vev att svänga på en minut (rpm) – eller kadens som det också kallas mer poetiskt.
Det har gjorts många studier om vad ideal kadens är och i stort sett brukar de flesta seriösa cyklister sikta på mellan 80-100 rpm – townie-cyklister tenderar att vara gladare vid runt 60 rpm.
Att hitta den kadens som fungerar bäst för dig och att välja rätt växel är nyckeln till att utveckla din trampteknik. Om du är i samma växel som föraren bredvid dig men du kan trampa snabbare, räknar det med att du kommer att gå snabbare.
Om du inte orkar trampa en lika stor växel som ryttaren bredvid dig kanske din högre kadens inte gör någon skillnad, och du kanske till och med färdas långsammare än dem.
Om du kan slipa ut stora växlar eller är mer effektiva med att snurra i lägre växlar beror främst på din muskelsammansättning och andelen snabb- och lågryck-fibrer de innehåller.
Var och en av oss har vår egen optimala kadens baserad på muskelsminkning, även om detta naturligtvis kan ändras med lämplig träning – se "Snabb-ryckningar vs långsamma muskler" nedan.
Om du trycker på en bekvämt hög kadens när du tränar, kommer du att utveckla de mer effektiva långsamma muskelgrupperna och bränna fett snabbare än du gör om du kämpar för att vrida pedalerna i större växlar.
Det är därför du ofta ser erfarna ryttare som föredrar att använda den lilla kedjekransen på vintern eller när du tränar. Se också hur proffsen gör det – även vid mycket höga hastigheter ser du att de tenderar att snurra i de lägre växlarna och föredrar att hålla en hög benhastighet.
Detta är inte att säga att de aldrig trycker på stora växlar. Det är bara mer energieffektivt att hålla kadens hög i lägre växlar och arbeta bort från de långsamma muskelfibrerna under större delen av ett lopp.
Deras snabba fibrer kommer då att vara fräscha för de korta, våldsamma energiutbrotten de behöver när de gör ett avbrott eller spurtar mot linjen.
Att utveckla den till synes lätta, flytande stilen som symboliserar souplesse handlar i grunden om att hitta rätt kadens för din körstil. Så i den meningen finns det ingen ideal kadens, ingen en storlek passar alla.
Som en allmän regel, försök dock att sikta på någonstans mellan 85-95rpm, hitta den växel du känner dig mest bekväm med att köra i den hastigheten för att maximera effektiviteten i ditt pedalslag.
Att välja en större växel än du behöver, att tro att den kommer att ge dig högre hastighet och förmågan att cykla längre är ett vanligt misstag som görs av oerfarna cyklister. Det är trots allt inte växlarna som gör jobbet, det är dina ben.
Snabbtryck kontra långsamma muskler
Våra muskler består av två typer av fibrer som beter sig väldigt olika när vi tränar – lär dig skillnaderna för att maximera effektiviteten på cykeln och göra det möjligt för dig själv att cykla längre och snabbare.
I olika skeden av en åktur rekryteras olika typer av muskelfibrer beroende på vilken typ av ryttare du är, din konditionsnivå och vad du råkar göra.
De flesta åkturer använder huvudsakligen långsamma muskelfibrer, eftersom du bör sikta på att bibehålla en ganska jämn nivå av ansträngning och intensitet.
När du däremot behöver sprinta eller ta dig an en kort, brant stigning kommer du att koppla in dina snabba muskelfibrer. Men dessa fibrer kräver arbete för att utvecklas och försämras med åldern. Så om du inte har tränat för explosiva ansträngningar, förvänta dig inte att din kropp nödvändigtvis ska svara på samtalet.
Som en tumregel är det dock värt att komma ihåg detta. Ju högre växel du har, desto långsammare blir din kadens.
Detta betyder att det krävs mer vridmoment (ansträngning) från dina muskler, så dina snabba muskelfibrer kommer att behövas för att utföra tunga lyft eftersom dessa kan producera mer kraft än långsamma fibrer.
På detta sätt tappar de också muskelenergi både i form av glykogen och syre, så du kommer inte att kunna fortsätta anstränga dig med dessa fibrer särskilt länge.
Lägre växlar gör att du kan cykla med snabbare kadens vilket innebär att du för det mesta kommer att använda dina långsamma muskelfibrer.
Dessa saknar den råa kraften i dina snabba muskler, men tillåter dig att träna längre, vilket gör dem idealiska för uthållighetssporter som cykling.
Kugghjul och kedjor
Gearing har också en roll att spela när det kommer till kadens. Det viktigaste att tänka på är att växlarna en proffsryttare kan snurra är mycket högre än vad den genomsnittliga klubbryttaren klarar av helt enkelt för att de reser mycket snabbare (vilket är anledningen till att de är proffs!).
Men de kommer också att koncentrera mycket av sin körning på relativt låga växlar.
Ett annat sätt att maximera trampeffektiviteten är att se till att du har en effektiv drivlina. Detta beror på växelval och undvika extrema kedjevinklar som både saktar ner dig och ökar slitaget på din kedja, växlar och kedjehjul.
Den mest effektiva kedjelinan du kan ha är en som går i en rak linje, direkt från kedjekransen till kedjehjulet. Så det yttre kedjedrevet är bäst att använda med de yttre (mindre) kedjehjulen och det inre kedjehjulet är bäst att använda med de inre (större) kedjehjulen.
Om din cykel har ett trippelt kedjesett, kommer kedjan förmodligen att nå både de minsta och största kedjehjulen bekvämt men kan smutsa ner det yttre kedjedrevet.
Om så är fallet är det förmodligen bäst att du undviker de minsta kedjehjulen i mitten av kedjehjulet.
Som alltid är bra underhåll också viktigt, så rengör och olja in drivlinan lätt efter varje större åktur. Det kommer inte bara att hålla längre (du sparar pengar i processen) utan du kommer att märka att du kommer att snurra mer effektivt.
Du bör också se till att storleken på din kedjekrans matchar dina ambitioner. Om du till exempel är på väg ut på en lång sportig, där du sannolikt kommer att ha en genomsnittlig hastighet på upp till 30 km/h (18 mph), så är det en bra idé att se till att cykla gungar ett kompakt kedjesats utan mer än 50 tänder på den.
Var inte frestad att välja en stor 53-tands kedjekrans – lämna dem för de seriösa förare som vill höja sin medelhastighet till 35 km/h (22mph) och mer.
När allt kommer omkring vill du helst vara så bekväm som möjligt när du trampar, för att hålla dig lös så att dina pedalslag känns så lätta som möjligt. Kom ihåg att du siktar på souplesse, inte värdelös.
