Tour de Yorkshire närmar sig paritet när förlängd Tour de France för kvinnor märks "omöjligt"
Sena förra veckan presenterade Sir Gary Verity, i Leeds Civic Hall, rutten för Tour de Yorkshire 2019, som har damernas tvådagars Asda Tour de Yorkshire på samma sträcka som herrloppet.
Dessutom kommer tvåstegsloppet att sträcka sig in i helgen, med hela tävlingen på tv.
Arrangörerna tror att detta är det enda elitloppet för damcykeltävlingar i världen som körs under dessa förhållanden. Partnerorganisatören Amaury Sports Organisation (ASO) planerar dock inte att följa Yorkshires ledning, och dess Tour de France-chef sa att en 10 dagars Tour de France för kvinnor skulle vara "omöjlig".
I den fullsatta kammaren med träpaneler i Leeds Civic Hall framför den stora och goda Yorkshire-cyklingen, fick Welcome to Yorkshires vd Sir Gary sällskap av Christian Prudhomme från ASO när de tillkännagav 2019 års rutt Tour de Yorkshire-lopp.
Även om det var entusiasm över de positiva stegen som tagits för damcykling i loppet, kunde ASO inte åta sig att sprida denna trend till andra lopp som de organiserar, särskilt Paris-Roubaix och Tour de France.
Enligt Sir Gary kommer Tour de Yorkshire för kvinnor att "bli möjligheten att se de bästa förarna i världen inför de största folkmassorna."
När han kommenterade damernas andra etapp, tillade han: 'Det är en riktigt svår etapp. Det kanske bara är 132 km men det är väldigt knöligt.
'Det finns massor av klättring för kvinnorna och vädret kommer att spela en roll i det skedet när du kommer in på kusten med sidvinden.'
Tour de Yorkshire-chefen är fortsatt orubblig i sitt engagemang för att främja damcykling och göra vad han kan för att uppnå jämställdhet i cykeltävlingar.
Medan kvinnorna lämnar Yorkshire fortsätter männen genom länet för att kämpa mot den sista etappen, kallad Yorkshire Classic.
En kopia av finalen 2018, tidigare känd som Yorkshire Terrier, 175 km-etappen från Halifax till Leeds kommer att vara det ultimata testet när ryttare tar sig fram till Greenhow Hill och 25 %-lutningen av Park Rash, bland många andra klättringar.
Under UCI:s regler skulle det inte ha varit möjligt för kvinnor att klara denna etapp med tanke på att den högsta tillåtna distansen i alla lopp är 160 km, och i etapplopp får den genomsnittliga dagliga distansen inte överstiga 140 km.
För Sir Gary är det mycket viktigt för honom att förbättra förutsättningarna för damcykling. När han pratade med Cyclist sa han: 'Jag är stolt över att Yorkshire har kunnat leda den revolutionen inom kvinnlig cykling.
'Jag försöker verkligen komma nära den jämställdheten mellan könen och hjälpa kvinnors cykling att knuffa upp och komma nära mäns cykling.
'Att vara ensamstående förälder till en ung flicka gör att jag känner mig tvungen att göra saker på ett sätt som kan få kvinnor att tro att det finns lika möjligheter.'
På frågan om Tour de Yorkshire skulle höjas till Women's WorldTour-status i framtiden ville Sir Gary inte bekräfta det ena eller det andra, men han sa att det är något de skulle titta på, som de gör har ambitioner för loppet.
Prudhomme beundrar vad cykling, och Tour de Yorkshire i synnerhet, betyder för länet. Han sa till Cyclist, 'Cyklingen blomstrar här. Det är fantastiskt och väldigt imponerande. Att cykla i Yorkshire talar till alla. Inte bara män, utan även kvinnor.
'Jag tror att det är allra första gången du har exakt samma två stadier för män och kvinnor. När vi anordnade till exempel Tour de Qatar var det inte exakt samma sak; när vi organiserar Fleche Wallone eller Liege-Bastogne-Liege är det inte samma sak, men det här [Tour de Yorkshire] är bra.'
Med tanke på det växande antalet damlopp som äger rum i samband med herrtävlingar fick Prudhomme frågan om det skulle finnas utrymme för en 10 dagar lång Tour de France för kvinnor under Touren, eller en Paris-Roubaix dam.
Tour de France-direktören hade verkligen en önskan att genomföra dessa tävlingar, men betonade att de logistiska övervägandena för att genomföra sådana tävlingar skulle göra det opraktiskt.
Han förklarade att Paris-Roubaix har ett juniorlopp, som de inte har några planer på att flytta på, så det skulle göra det svårt att förbereda infrastrukturen för ytterligare ett race.
När det gäller en Tour de France hade Prudhomme ett ord – omöjligt. "Touren har 29 000 poliser, gendarmer och brandmän", förklarade han. "Vi skulle inte ha möjlighet att utveckla fler damracing under Touren.
'Jag skulle verkligen vilja göra det, men vi vet bara inte hur vi kan organisera fler lopp eftersom vi inte har polisen och räddningstjänsten etc tillgängliga.
'Tour de France är en enorm maskin och om vi försökte göra samma sak med ett damlopp som med herrarna samtidigt skulle vi kunna sätta människor i fara.'
Som svar på kritiken om att utvecklingstakten inom damcykling är långsam, sa Tour de France-chefen: Vad vi behöver göra är att utveckla något solidt innan vi går vidare. Det är bättre att avancera lite i taget istället för att ta ett stort steg, vilket sedan kan leda till ett misslyckande.
'Det är viktigt att inte glömma alla logistiska aspekter av att ställa upp i ett lopp eftersom dessa är helt klart viktiga.'
Medan det redan var känt vilka städer som skulle besökas, var fredagen ögonblicket då gästerna skulle få reda på hur mötesplatserna skulle väva ihop – förhoppningsvis lika sömlöst som tyget i Sir Garys Great Yorkshire Tweed-jacka.
Efter öppningsdagen torsdagen den 2 maj 2019, där herrloppet körs från Doncaster till Selby, går kvinnorna på scenen fredagen den 3:e, när pelotonen slingrar sig 132 km från Barnsley till Bedale och tar in den 14.1 km världsmästerskap i mål i Harrogate.
Sir Gary gick sömlöst vidare och koreograferade av barn från de lokala skolorna hur kvinnorna kommer att tävla på en utmanande rutt från Bridlington till Scarborough, som kommer att testa deras förmåga på exakt samma sätt som männen.
Dessutom kommer den här scenen att äga rum på lördagen, vilket tar itu med kritiken 2018 för att båda damscenerna hölls på vardagar, även om scenen likt förra upplagan kommer att sändas i sin helhet.
Tittarna kommer att se alla uthärda striden över North York Moors och Yorkshire Coast, med inte mindre än fem King of the Mountain-sektioner – på Silpho, Hooks House Farm och den fruktade trippeln av Lythe Bank (1,2 km) på 10 %), Grosmont (500 m vid 15 %) och Ugglebarnby (1,9 km vid 8,7 %) – långt ifrån Cow and Calf på damernas etapp 2 2018.
Slutligen, efter att ha tävlat 264 km med 3 200 meters klättring under de två dagarna kommer vinnarna att utses till sina priser på Scarboroughs ikoniska North Bay, inför folkmassorna och tv-tittarna.
Under tiden möttes Tour de Yorkshire-rutten, som passar ihop harmoniskt, ungefär som blåsorkestern som spelade utanför Civic Hall, ett brett godkännande från publiken, inklusive Team OnForms Annie Simpson och National Road Race Champion Connor Swift (Madison Genesis).
Även före detta landsvägsförare som Denise Burton-Cole, dotter till Beryl Burton, önskade att hon kunde tävla på banan om hon var yngre.
Help for Heroes tillkännagavs som den officiella välgörenhetspartnern, medan Mackenzie Thorpe kommer att vara den officiella artisten.
