Peka inte bara in saker i dina jerseyfickor på måfå. Det finns en subtil konst att vara organiserad och hålla sig stilfull
‘Har jag åsikter om fickorganisering? Skämtar du med mig?’ Det var Frank Stracks svar, beskyddare av The Rules och Cyclists egen medlare av cykeletikett. Vi trodde att frågan om fickpackning skulle vara ganska enkel, men hur fel vi hade. Vid en tid på året då vädret kan vara som mest oförutsägbart, vägarna som smutsigast, cyklister som hungrigast och därför fickor som mest utbuktande, blir behovet av ett organiserat system uppenbart.
‘Du skulle bli förvånad över hur mycket tid och tänkande som går åt [att designa fickor],' säger Raphas produktdesigner Graeme Raeburn."Vi försöker ofta med ergonomiska och komplexa mönster i våra jerseyfickor, men för våra Team Sky racingtröjor har vi ett standardsnitt, med alla tre fickorna i samma höjd - ett speciellt önskemål från teamet. Anledningen är att de bara vill ha enkelhet, en enda rak linje av resår för att markera alla fickor så att de inte har några problem att blanda ihop fickor mellan plaggen och så vidare.” Så vi kan alla sova bättre med vetskapen om att Chris Froomes Tour de France-kampanj kommer att stöds av ett helt enhetligt fickmönster.
Enkelhet och symmetri verkar vara nyckeln till bra fickunderhåll. Yanto Barker, proffsryttare för One Pro Cycling och ägare av Le Col cykelkläder, känner starkt för frågan: Om du inte packar fickorna lika, eller symmetriskt, förutom den personliga irritationen av att tröjan kan vrida sig, jag bara tycker att det är helt fel.'
Asymmetri är kanske den mest diskuterade aspekten av jerseyetiketten. "Balansera det du tar med dig jämnt mellan dina sidofickor", säger Strack. Det är inte bara en vag guide - den måste följas noggrant: "Om resan är några timmar, lägg en bar i varje ficka, plus diverse geler, men håll den jämn. Om du har ett par kasserade handskar eller armvärmare, ha en av varje i varje sidficka.’ Slangar, däckspakar och multiverktyg måste alla vara lika symmetriska.
Det är värt att hålla mattillgångarna till ett minimum för att hålla saker och ting snyggt. Strack och Barker hävdar båda att riktiga cyklister inte borde behöva mat på turer under fyra timmar. När maten packas finns det dock etikett att iaktta. "Om jag har mat lägger jag en stång i min vänstra ficka och en stång i min högra ficka, för att fördela vikten lika", säger Barker. "Jag tar dem från vänster och höger ficka omväxlande och jag lägger omslagen i mittfickan. Det sista du vill är att stoppa tillbaka dem i sidofickorna med de andra gelerna. Du riskerar att klistra fingrar eller dra ut tomma geler.’
Den bredare frågan om överbelastade tröjor tynger många kit-kunniga ryttare, Raeburn bland dem: Jag tycker att det alltid är synd att se en mycket tungt lastad tröja. Ibland ser man folk på sportiga som ser redo för en veckolång rundtur i Lake District. Det finns en tid att vara förberedd och en tid att gå med strömmen.’
Det kan vara knepigt med de fördomar som finns mot sittväskor. Regel 29 i Stracks regler bekräftar det: "No European Posterior Man-Satchels". Barker håller med: "Jag personligen tål inte sittväskor av flera anledningar. En är att det är omöjligt att stoppa dem att skramla – antingen blixtlåset eller fästet på baksidan av sadeln. De ser inte snygga ut, de blir smutsiga väldigt snabbt, folk tar aldrig av dem och tvättar dem heller och jag tycker bara att det ser hemskt ut.’
Det kan sätta stor press på lagringen av värdesaker. Strack tar sina chanser med mittfickan: Telefon, ID, kontanter, etc… som allt går in i mittfickan, tillsammans med min pump och min miniverktyg.' Barker tar ett lite mer övervägt tillvägagångssätt: 'Jag lägger min telefon och plånbok i en kombination av min högra ficka och en vattentät del på alla Le Col-tröjor, som har en dragkedja. Så om jag till exempel tar ut min telefon, drar den inte mitt kort eller kontanter med den.’
Åsikterna är mer delade när det gäller förvaringen av de skrymmande föremålen i satsen. Strack hävdar: "Glätor eller jackor viks till tredjedelar, sedan på mitten och går sedan under baksidan av tröjan, mellan tröjan och haklapparna." Tröjan måste sitta ordentligt för att se till att den inte ramlar ut. Denna teknik är bekvämare än att stoppa den i en ficka, och den förblir platt under din tröja. Du kommer inte ens veta att den finns där.’
Barker har sina egna regler för förvaring av jackor: Jag pratade med några av mina kamrater om det här förra säsongen och vi var eniga om att regnkappor, eller vad det nu är som är det skrymmande föremålet, ska ligga i mittfickan. Det beror på att det ser fult ut som sticker ut åt sidan. Det kan verka kinkigt, men allt annat är en stilblunder.’
