Belgiske sprintern Tim Merlier tar seger från en gängspurt på etapp 2 in i Novara
Steg 2 av årets Giro d'Italia beskrevs bäst som en långsam brännare. En 179 km lång platt bana från Stupinigi till Novara, en tremansutbrytning utan något hot mot Maglia Rosa, brist på tekniska vägar gjorde en garanterad sprintavslutning.
För att vara ärlig så var det kommentatorteamen med uppgift att tillhandahålla omfattande täckning av hela scenen som jag tyckte synd om. Det var nästan som om Patrick Lefevere gav dem nyheten att Sam Bennett lämnade Deceuninck-QuickStep i slutet av säsongen tidigare samma dag, så de hade något faktiskt intressant att prata om.
Först de sista 10 km visade loppet några tecken på puls och även då var det mest spännande ögonblicket när en ryttare från pelotonen kastade sin flaska i en avsedd strözon bara för att den direkt skulle träffa en telefon stolpe och sedan explodera över en stackars dam nedanför. Det var verkligen så omärkligt.
Etappen vanns så småningom i en sprint, bekvämt, av Grand Tour-debutanten Tim Merlier från Alpecin-Fenix, ett team som också gjorde sin introduktion till treveckorsracing. Bevis om du någonsin behövt det att de är mycket mer än bara Mathieu van der Poel.
Merlier slog Qhubeka-Assos Giamcomo Nizzolo (som gjorde det till en rekord 11 andraplats på Girot utan seger) och Cofidis Elia Viviani till tredje. Också en tanke till UAE Team Emirates sprinter Fernando Gaviria som nekades en möjlighet vid seger i går efter att ha blivit knuffad in i barriärerna av sin egen lagkamrat.
Tack och lov höll sig båda upprätt och ingen kom till skada, men jag skulle inte ha velat sitta mellan dem vid middagen den kvällen.
Trots att det är en händelselös scen är Italien tack och lov fortfarande ett vackert land och Chris Auld är fortfarande en utmärkt fotograf. Så här är de bästa bilderna från steg 2:
