När normala människor trängs inne i värmen väljer cyklister att trotsa allt vintern kan kasta på dem
Där jag bor är regel 5 ('Harden the f up') en standardinställning. Som Billy Connolly berömt sa har Skottland bara två årstider: vinter och juli (även om juli kan vara vintrig). Norr om gränsen är det en vanlig ritual att lägga upp sig med strumpbyxor, handskar, mössa, overshoes och termojacka i upp till sex månader om året. Så du lär dig att älska vinterridning.
Att komma ut på cykeln på vintern – i motsats till sessioner på turbo – kräver ett speciellt tänkesätt.
Den svåraste delen är att ta sig från säng till skjul, för att veta att du står inför flera timmar av att vara väldigt kall/våt/vindpinad inspirerar dig inte precis att ta dig från täcket direkt till ett par bibshorts.
Pluss du vet att när du kommer hem, om du inte applicerar borste, avfettningsmedel och vatten direkt, kommer din cykels dyra komponenter att ätas upp levande av allt s alt, grus och annat frätande smuts du har ridit igenom.
Sedan är det riskfaktorn. Det blir mörkt tidigare, så det kan finnas is där ute, och allt det vindblåsta skräpet på vägen ökar chanserna för lägenheter.
Men det negativa vägs lätt upp av det positiva. En skotsk – eller brittisk – vinter gör precis som den står på plåten, vilket sparar det tjafs kring vad du ska ha på dig som du får med lotteriet av en "sommar"-tur. Här uppe på Skottlands östkust får vi ofta fler soltimmar under vintern än sommaren.
Det betyder att landsbygdsrutter är som vackrast vid den här tiden på året: en mängd frostfläckade eller snöprickiga landskap som glittrar under en glaciärhimmel; rankor av rök från bondgårdsskorstenar synkroniserade med min egen andetag.
Jag skriver det här i slutet av november [2015] efter vinterns första arktiska snap. Jag har precis kört 50 mil i en vindkyla på minus fem. I nedförsbackarna skar kylan igenom mina handskar, ärmar och merinokrage som en rakkniv. Men när jag kom hem var jag glödande.
Gårdagens uppvärmda pizza var en triumffest. Jag kände mig som världens kung. Allt du får på turbon är en svettpöl. Ingenting kan replikera känslan av att erövra, tämja eller åtminstone nå en kompromiss med elementen.
Det är karaktärsbyggande grejer, inte bara för att cykla, utan för att klara livets alla små irritationer och obehag.
Jag njuter av de kommande månaderna. Jag har redan bytt till min enkelhastighet, eftersom det finns färre komponenter att rengöra, fyllda med stänkskärmar och 35 mm däck, som är perfekta för is, snö och diverse landsvägsskräp.
Om prognosen är för is, kommer jag att byta till den plattaste vägen jag kan hitta, vilket inte är lätt här bland de böljande dalgångarna i Angus, och hålla mig till de vägar som jag vet mest sannolikt har varit grusade.
Framför allt kommer jag inte att vara rädd för att avbryta åkturen helt om jag känner att risken överväger nöjet. Regel 5 är mycket bra tills en bruten arm eller värre hindrar dig från att rida överhuvudtaget i flera månader.
Om det spås snö tar dock mitt inre barn över. Jag är övertygad om att i en tid av kraftmätare och Strava-segment är det roligaste att cykla genom nysnö eller fallande snö. Det är så enkelt, och ändå så ensamstående.
Den pensionerade klassikerspecialisten Juan Antonio Flecha brukade tillbringa helger under vintern i Pyrenéerna och cyklade på landsväg medan hans flickvän åkte snowboard.
‘Under fallande snö utvecklade han motståndskraft, säger hans tidigare Team Sky-lagkamrat, Michael Barry. "Hans tolerans för extremer hjälpte honom att prestera i isande regn och blåsande kuling, som så ofta påverkar tävlingarna under den tidiga säsongen."
Two times Tour of Flanders-vinnaren och belgiske mästaren Stijn Devolder var en annan "hård man" som njöt av vinterridning.
Istället för att följa med sina Quick-Step-lagkamrater på ett träningsläger i Spanien, tillbringade han vintern 2009 med att åka sina lokala vägar i Belgien. "Det härdar din karaktär", sa han.
Jag är inte den enda ryttaren här uppe som tycker om att gå ut under vad holländarna kallar "stronweer". Presidenten för min lokala klubb, Angus Bike Chain CC, är audax-åkaren Alex Pattison, en veteran från 15 Super Randonneur-serier, två Round the Year-serier (minst en 200 km tur i månaden under 12 månader i följd) och innehavare av en Brevet 25, 000 Award.
‘Regel 9, som du vet, säger att om du är ute och rider i dåligt väder betyder det att du är en badass, säger Pattison.”Jag skulle säga att det är mycket tråkigare att ge sig ut i dåligt väder än att bli fast i det när du redan är ute.
‘Mycket av det är inte så mycket njutning just då – det är mer tillfredsställelsen av att ha varit ute i dåligt väder när det skulle ha varit så lätt att bara stanna inomhus.
'Som de flesta cyklister ångrar jag nästan aldrig att jag gick ut i dåligt väder, men jag ångrar alltid att jag inte gick ut!
'En annan motiverande faktor är att veta att allt går till att lägga något på banken till våren – att när du kommer till säsongens första evenemang kommer du att bli mycket piggare än du skulle vara om du hade bara suttit på rumpan hela vintern, tillägger han.
Min kärlek till vinterridning återspeglas i min statistik. Även om det inte finns några rekord genomsnittliga hastigheter eller avstånd, loggar jag fler mil mellan november och april än vad jag gör resten av året, vilket ger mig en språngbräda för säsongen.
Under resan Med Brad sportande runt sina lokala vägar i Lancashire en månad efter att han vunnit Tour de France 2012, sa Bradley Wiggins till mig: 'Jag minns att jag åkte på dessa vägar i december. Det var då Touren vanns.’
Jag kan inte tänka mig ett finare stöd för vinterridning än så.
