Denna enkla tygväska är en fara för vissa ryttare men en ren förkroppsligande av sporten för andra
Med sina skrymmande tröjor, kepsar, skyddsglasögon och reservrör lindade runt axlarna, liknade ryttare i de tidigaste Tours ofta lastdjur, vilket var lämpligt eftersom canvasväskan de också bar tog sitt namn från näsväskan ses oftare runt halsen på bondhästar – musette.
Flödeszoner i dessa turer var vanligtvis barer eller kaféer, där ryttare sänkte flaskor med öl och tallrikar med mat – och lämnade räkningen för att betalas av tävlingsarrangörerna – eller bockbord som böjde sig med glasflaskor med vatten eller något starkare. Peruansk koka indränkt i portvin gavs till toppryttarna under 1914 års Tour på grund av dess "extraordinära stimulerande egenskaper", enligt en annons i den franska tidningen L'Auto.
Formella matningszoner introducerades inte förrän 1919, även om de till en början var mer som vad man skulle se nuförtiden på ett sportevenemang, med ryttare som förväntas dra in till en rastgård, hitta någonstans att parkera sin cykel och göra ett utfall för det sista återstående banansegmentet.
Denna innovation missbrukades spektakulärt av Julien Moineau under en hunddagsetapp av 1935 års Tour. Enligt historikern Les Woodland i hans Companion To The Tour de France ordnade Moineau så att en grupp vänner ställde upp rader av bord fyllda med kall öl för att distrahera pelotonen medan han fortsatte till mållinjen och anlände 15 minuter före flocken..
Historien registrerar inte huruvida denna incident bidrog till att den ödmjuka musetten höjdes till en viktig del av etappåkarens rustning, men på 1950-talet var bockborden borta, ersatta av lagledare med utsträckta armar som bar bomullspåsar svällande av frukt, smörgåsar och sockerbitar.
I dagens era av trådlösa växlingar och kraftmätare kan en 10-tums fyrkantig bomullsväska med tunna remmar verka som en cykelmotsvarighet till kulramen, men den fyller en mycket viktig funktion. Att få försörjning till ryttare under hettan av ett fullsatt lopp är fortfarande en av de mest avgörande – och krångliga – delarna av cykelracing, vilket kanske förklarar varför innovationer har varit få och långt mellan under det senaste århundradet.
Tinkoff-Saxo provade visserligen en "bidon-väst" 2014, men i övrigt har designen och användningen av den ödmjuka musetten förblivit i stort sett orörd – trots den pågående komediparaden med krascher vid foderzoner orsakade av felaktiga remmar eller slarvigt kasserade påsar.
Föranledd av erfarenheterna från dess förare, inklusive Joe Dombrowski som beskriver musetten som "ett ganska föråldrat system med en stark affinitet för framhjul", experimenterade Cannondale-Drapac förra året med en cirkulär väska som innehöll en frisbee- utformad inre ram. Det var verkligen särskiljande – ryttare tog tag i det med handtag i spännstil snarare än en axelrem – men skickades så småningom tillbaka till ritbordet av ekonomiska skäl, eftersom varje enhet kostade fem gånger så mycket som den traditionella designen.
Det skulle kunna hävdas att i den moderna tidsåldern av teambilar och vägkantare är matningszoner lite av en anakronism ändå. Dombrowski erkänner att han undviker dem till varje pris, håller sig långt över till vänster sida av vägen och släpper tillbaka till sin teambil senare för sin påse med mat. Kanske är en variant på Tinkoffs bidon-väst vägen framåt, vilket gör det möjligt för ett hus att transportera musetter i bulk till sina lagkamrater längst fram i relativ säkerhet.
Problemet är lasten som musetten bär. Under en lång etapp av Touren kommer en typisk musette att innehålla ett par bidons, geler, energibars och ryttarespecifika godsaker som riskakor och miniburkar cola. Bara av denna anledning kommer musetten förmodligen att förbli en integrerad del av professionell cykelracing under överskådlig framtid.
Även om den utsikten kan deprimera Dombrowski och många av hans medproffs (Jack Bauer är en annan icke-troende, berömd när han kastade sin cykel i ett dike under 2015 års Gent-Wevelgem efter att hans musett trasslade in sig med hans framhjul), de av oss som inte använder dem som höghastighetsmattråg behåller en viss tillgivenhet för dem.
En anledning är deras ovannämnda enkelhet, som går emot all teknik och prylar som nu verkar översvämma vår sport. En annan är historien förknippad med dem. Tillsammans med kassetten och diamantformen på en cykelram har musetten förblivit lojal mot sin ursprungliga inkarnation.
Musetten är också en klassisk ikon för sportmode, där uppe med crickettröjor och baseballvantar. Vilket leder oss till en potentiellt farlig och fylld fråga: vad exakt använder en amatör en till och ska den någonsin användas utanför cykeln?
När cykelhistorikern Scotford Lawrence tävlade i Frankrike på 1950-talet minns han att musetter var eftertraktade av fansen eftersom de inte var kommersiellt tillgängliga att köpa.
'De var ett märke för den "seriösa" cyklisten och var mycket eftertraktade, särskilt om de annonserade om en kontinental tillverkare som Helyett eller Campagnolo, säger han.’Och de återanvändes av vanliga cyklister för att bära med sig alla möjliga mindre godsaker.’
Nu för tiden kan du fortfarande se musetter användas på rätt sätt under 12 och 24-timmars TT. Annars har jag hittat dem perfekta för mer vardagliga sysslor. Jag kommer regelbundet att vika ihop en och stoppa den i bakfickan innan en träningsresa, för att fylla med en fyra-pints kartong med mjölk och bröd från det lokala garaget på väg hem.
Alternativt är de också den perfekta strand-/poolväskan för semester: lätt nog att bära med sig i bagaget, rymlig nog för solkräm, telefon och bok och, viktigast av allt, distinkt nog att låta din andra strand /pool-användare vet – om dina perfekt rakade ben inte redan gjorde det – att du är en lärjunge till den vackraste sporten i världen.