Dubbelmonumentet-vinnaren ansluter sig till Philippe Gilbert i övergången till det belgiska WorldTour-teamet. Foto: Peter Stuart
Tvåfaldige Monument-vinnaren John Degenkolb kommer att flytta från Trek-Segafredo till Lotto Soudal i ett försök att återuppliva sin karriär i vårklassikern.
Tyskaren kommer att gå med på ett tvåårigt avtal som tar honom till säsongen 2021 och ansluter sig till andra Monument-mästaren Philippe Gilbert som den senaste värvningen för det belgiska WorldTour-laget.
30-åringen var en av världens ledande endagsklassikerförare 2015 och vann både Milano-San Remo och Paris-Roubaix.
Det såg ut som om tysken skulle driva på för att lägga till draget tills han var inblandad i en allvarlig kollision med en bil när han var på en träningsresa i Spanien i början av 2016.
De efterföljande skadorna var allvarliga och satte Degenkolb tillbaka i en lång rehabiliteringsperiod som fick honom att missa Spring Classics-kampanjen.
Även om han ännu inte har återvänt till den nivå som såg honom vinna dessa två monument under en säsong, har han visat glimtar av sina tidigare förmågor, särskilt hans känslomässiga Tour de France-etappvinst i Roubaix förra året.
Degenkolb kommer nu att försöka hitta sin form 2015 med en flytt till Lotto Soudal, inte bara för sina egna ambitioner i klassikerna utan som ett erfaret tillskott till Caleb Ewans sprinttåg.
Samtalen med Lotto Soudal har avslöjat att det finns många likheter mellan lagets mål och mina. Det är vettigt att ett belgiskt lag med en lång historia inom cykling vill utmärka sig under klassikerna, sa Degenkolb.
'Det kommer att vara målet för den första delen av säsongen. Dessutom är jag inte långsam i mål, speciellt efter ett tufft lopp.
'Självklart ser jag också fram emot att arbeta med Caleb Ewan, som utan tvekan kommer att bli vår främsta sprinter för sina specifika mål. Men med min erfarenhet kan jag ge ett mervärde för honom och för Lotto Soudal. Teamet är ofta aktivt på två eller tre fronter, vilket ökar chansen att få fina resultat.'
För lagledaren Marc Sergeant välkomnades Degenkolbs beslut att gå med inte bara för den inverkan han kan ha på cykeln utan också med lagets sponsorer.
'Med John Degenkolb och Philippe Gilbert lyckades vi lägga till två fantastiska ryttare till vårt lag. John är snabb efter ett hårt lopp, vilket gör stor skillnad om man går till streck med till exempel tjugo ryttare. Jag hoppas att vi kommer att få se den bästa Degenkolb de kommande åren och jag är övertygad om att han är kapabel att göra det, sa sergeant.
'Det faktum att vi kan få en tysk ryttare ombord är en trevlig bonus för vår partner Soudal, för vilken den tyska marknaden är mycket viktig.'
Detta är Lotto-Soudals andra stora värvning för 2020, och teamet har redan tagit fram Philippe Gilbert från Deceuninck-QuickStep.
Den nya duon har sex Monument-vinster mellan sig och kommer att fungera som ersättare för den avgående Tiesj Benoot, som går över till Team Sunweb.
