AG2R La Mondiale bekräftade att han kör Eddy Merckx-cyklar från nästa säsong
Eddy Merckx-cyklar kommer att återgå till cyklingens högsta ordning eftersom det har bekräftats att märket kommer att ersätta Factor som AG2R La Mondiales cykelleverantör från och med säsongen 2019.
I ett pressmeddelande som skickats ut av moderbolaget Belgian Cycling Factory, som också äger Ridley, uppgavs att partnerskapet som kommer att se Eddy Merckx-cyklar återvända till WorldTour har överenskommits för åtminstone de kommande två säsongerna.
Detta kommer efter att det ryktades att det anglo-australiska varumärket Factor hade avslutat det tvååriga avtalet med AG2R eftersom det inte främjade dess "avancerade profil".
Med avgång av Factor lämnades AG2R La Mondiale sedan för att hitta en ersättningscykeltillverkare, och den nådde så småningom en överenskommelse med Eddy Merckx-cyklar, den sekundära delen av Ridleys belgiska cykelfabrik.
Detta kommer att se teamet med Romain Bardet och Oliver Naesen samarbeta tillsammans med sitt fjärde cykelmärke under det senaste decenniet som redan kört Focus, Kuota och BH-cyklar samt Factor.
För Merckx-cyklar avslutar detta en eftertrycklig förändring av förmögenheter som nästan såg till att företaget upphörde.
Varumärket räddades från administration av andra belgiska Ridley 2017 och fördes under Belgian Cycling Factory-bannern, som också äger Forza-sadlar och delar.
'Eddy Merckx kommer att vara racercykelpartner till AG2R La Mondiale under de kommande två åren, med möjlighet till två års förlängning, säger Jochim Aerts, VD för Belgian Cycling Factory.
'Det är verkligen fantastiska nyheter för vårt cykelmärke. Timingen kunde inte vara bättre heller: Nästa år startar Tour de France i Bryssel, med Eddy Merckx själv som huvudgäst. Det kommer att vara 50 år sedan Eddy vann sin första Tour de France.
'Kanske Romain Bardet kan göra detsamma, åka på en Eddy Merckx. Det är en dröm som går i uppfyllelse.
'Vår FoU-avdelning, tillsammans med 40 års Merckx ingenjörserfarenhet, utvecklade ett helt nytt flaggskepp: 525. Åkarna på AG2R La Mondiale kommer att vara de första att tävla med vår nya toppklass. cykel.
'Varje Merckx-entusiast kommer att kunna köpa cykeln vid starten av Tour de France.
'Matchningen vi har med AG2R La Mondiale är bara perfekt.'
Cykeln
Enligt den belgiska cykelfabriken kommer AG2R La Mondiale 525 att vara en Eddy Merckx racercykel med fälgbroms.
Specification
Hjul: Mavic
Däck: Vredestein
Pedaler: Titta
Kit skaft-styre: Deda
Crank - effektmätare: Rotor
Kedja: KMC
Cykeldator: Lezyne
Bartejp: Lizard Skins
Faskburar: Elite
Merckx-cyklar kommer nu att återinföras till WorldTour-cirkusen efter ett åtta års uppehåll. Det var tidigare sponsor till Patrick Lefeveres Quick-Step Floors-team under 2010 och 2011 innan det amerikanska varumärket Specialized köpte ut kontraktet 2012.
Dessförinnan var Merckx-cyklar mest ihågkomna för att vara den cykel som valdes för det berömda Motorola-teamet på 1990-talet som spelade förare som Sean Yates och en ung Lance Armstrong.
Varumärket är också nuvarande sponsor för det belgiska Continental-laget, Sport Vlaanderen-Baloise.
Detta kommer också att vara det senaste draget i cykeltillverkaren merry-go-round som verkar ske inför säsongen 2019.
Team Sunweb har redan bekräftat sitt byte till Cervelo-cyklar inför 2019 när Giant går över till det nybildade CCC, bildat av det snart upplösta BMC Racing-teamet.
Cervelos byte till Team Sunweb såg sedan att Dimension Data letade efter nya cyklar, och de valde så småningom BMC.
