Sicilien kommer nu att stå värd för de fyra första etapperna av Giro d'Italia 2020, inklusive ett toppmöte på Etna
Giro d'Italia-arrangören RCS har bekräftat att loppet nu kommer att starta på ön Sicilien efter att den pågående coronavirus-pandemin orsakat en omläggning av banan.
The Italian Grand Tour var ursprungligen planerad att starta i Budapest, Ungern i maj, men sköts upp till oktober på grund av Covid-19-utbrottet.
Med omorganiseringen av datumen beslutade tjänstemän i Ungern och RCS att ställa in loppets start i Budapest med ett alternativ som nu hittas på den syditalienska ön Sicilien.
Sicilien kommer att stå värd för de fyra första etapperna av loppet, med start lördagen den 3 oktober, med loppets första bergstopp så tidigt som i etapp 3 med ett besök på Etna.
'Sedan 2019 har vi tillsammans med den sicilianska regionen utvecklat ett viktigt projekt för att främja regionen genom cykling. Det är en kommunikationsväg som började med återlanseringen av det internationella loppet, Il Giro di Sicilia, säger ett uttalande från RCS.
'Nu har vi Grande Partenza från Monreale och tre andra scener som kommer att visa Siciliens skönhet för världen. Det kommer därför att vara ett UNESCO: s världsarv för att starta en unik, helitaliensk utgåva av Giro d’Italia.
'Det är ett fascinerande och spektakulärt sätt att öppna den 103:e upplagan av Corsa Rosa.'
Etapp 1 kommer att se loppet inledas med en 16 km tidsresa från den lilla byn Monreale till kuststaden Palermo, Siciliens huvudstad. Etapp 2 blir sedan en rullande 150 km dag från Alcamo till Agrigento.
Etapp 3 kommer att se dem avsluta på toppen av den välbekanta klättringen av Etna medan etapp 4 från Catania till Villafranca Tirrena kommer att vara kort på 138 km och vara en dag för sprintarna.
Resten av Girots ursprungliga rutt kommer att behållas tills vidare, förutom steg 5 och 6 som ännu inte har tillkännages. Dessa förväntas äga rum i södra Italiens fastland.
Vid tillkännagivandet av den sicilianska Grande Partenza sade öns rådman för turism och sport att loppets improviserade återkomst till ön välkomnades.
'Vi accepterade omedelbart inbjudan från RCS Sport att ta fram Grande Partenza från 2021 till 2020 eftersom vi också tror att säsongsanpassningen är grundläggande för oss, sa Manilo Messina
'Vi är stolta över att vara en del av detta projekt som jag är säker på kommer att driva utvecklingen av sport och turism. Jag är övertygad om att resurser måste investeras i stora evenemang och därför har vi v alt Giro d’Italia. Sicilien kommer att välkomna Corsa Rosa med den värme som alltid har utmärkt den.'
