En explosiv sista bestigning av La Rosiere ser fyrverkerier på GC med Thomas som griper gult och massor av förlorande tid
Geraint Thomas (Team Sky) triumferade i ett explosivt första toppmöte i Tour de France 2018 för att åka in i den gula tröjan.
Walesaren tog den mångårige ledaren Mikel Nieve (Mitchelton-Scott) på de sista hundra metrarna, när Tom Dumoulin (Team Sunweb) tog andraplatsen från Chris Froome före den utmattade spanjoren.
En actionfylld sista klättring till La Rosiere såg gruppen av ryttare i allmänna klassificeringen sprängs isär av Team Skys obevekliga tempo som svar på tidigare attacker från Alejandro Valverde (Movistar) och Dumoulin. När Skys bostäder var uttömda, attackerade Thomas över för att ansluta sig till Dumoulin, med Froome som samlade de återstående få utmanarna bakom.
Så småningom taggade Froome in på Dan Martin (UAE-Team Emirates) innan han släppte irländaren med 1 km kvar medan Thomas attackerade Dumoulin före.
Thomas tog sedan och passerade Nieve för att ta sin karriärs andra Tour-etapp och korsade linjen 20 sekunder före Dumoulin och Froome. Under tiden rullade sådana som Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) och Nairo Quintana (Movistar) ner på en minut.
Sagan om scenen
Gårdagens scen gick inte till manus. Tja, åtminstone manuset jag hoppades få se.
Den första dagen i bergen såg ingen riktig skakning i den allmänna klassificeringen. Ryttare som Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) och Bob Jungels (Quick-Step Floors) förlorade tid men de främsta hoppfulla slutade alla tillsammans över tre minuter tillbaka på scenvinnaren Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors).
Vid dagens slut hade Greg Van Avermaet (BMC Racing) utökat sin ledning i den gula tröjan, snarare än att förlora den som förutspått, medan vi åskådare ville ha mer. Någon attackerar, någon, vem som helst.
När det gäller etapp 11 kan vi förbli hoppfulla för fyrverkerier. Med en längd på bara 108,5 km kunde alla vågade ryttare gå solo tidigt med de fyra kategoriserade klättringarna på vägen till sin fördel. Slutet av dagen skulle avslutas på La Rosiere, 17,6 km vid 5,8%.
Movistar förväntades vara dagens animatörer. Deras tre GC-utmanare var alla snygga på GC men behövde vinna tid på Froome, Thomas och Team Sky bergståget.
Så snart flaggan föll i Albertville började attacker, dock inte från GC-ryttarna utan några av deras lojala hem. Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) och Warren Barguil (Fortuneo-Samsic) var de första som flög boet tillsammans med en handfull andra.
Sagan satte sig upp efter att ha tagit de mellanliggande sprintpoängen när en stor grupp på 40 spred sig över loppets framkant när loppet klättrade Montee de Bisanne, en tuff stigning på 12,4 km med i genomsnitt 8,2%.
Med 85 km kvar tillät pelotonen rasten lite andrum. Glappet kröp upp till över 5 minuter medan två ledningsgrupper bildades. Några av de anmärkningsvärda namnen före var den prickiga tröjanbäraren Alaphilippe, Tejay Van Garderen (BMC Racing) och Thomas De Gendt (Lotto-Soudal).
Könen på den första stigningen för de 22 främsta ryttarna kom till synen och sprängde liv i Alaphilippe. Omkörning av Barguil, den. Fransmannen tog maximala poäng för att utöka sin ledning.
Over the top, Alaphilippe fick sällskap av Barguil och De Gendt för att bilda den mest formidabla trion sedan Sugababes. På ett ögonblick hade de 45 sekunders mellanrum när de gick ner mot Col du Pre.
Under tiden tillbaka i peloton utförde Team Sky sitt vanliga polisarbete och gav inte en tum till sådana som Quintana, Nibali och Bardet. Inget anfall idag, åtminstone inte så långt borta.
Alaphilippe, Barguil och De Gendt skulle vara tre av mina första val för en bergsutbrytning. Alla av dem har vunnit etapper från att vara framme och alla tre älskar att underhålla. Barguil var fjolårets kung av bergen medan Alaphilippe rider av ren ångest och aggression. När det gäller De Gendt är han mästaren i dessa situationer.
Men inte idag, åtminstone inte på Col du Pre. Resterna av utbrytningen hade klämt tillbaka dem när Fortuneo-Smasic började sätta farten.
Sex minuter efter de tre ledande hade Team Sky för ett ögonblick spruckit liv genom att sätta ut pelotonen men detta varade inte länge. Tempot var inte hårt i pelotonen. Luke Rowe var fortfarande i spetsen för ärendena och ingen respekt för Rowe, men han är ingen klätterkraft.
När Rowe så småningom bleknade, tog Movistar över förfarandet i takt där Bauke Mollema (Trek-Segafredo) och Rigoberto Uran (EF-Drapac) föll. Alejandro Valverde (Movistar) attackerade och utnyttjade ett långsammare tempo.
Det såg nästan ut som en offerhandling. Att ge upp alla chanser han hade på prispallen för att tvinga Team Sky att arbeta, vilket gör livet lättare för Quintana och Mikel Landa.
Fortuneo-Samsics tempo i paus var tillräckligt för att distansera den prickiga tröjanbäraren Alaphilippe, som fortfarande var arg. Barguil krönte Pre först och började trycka ensam. Under tiden hade Valverde fångat Marc Soler som hade tappat tillbaka från paus. De fick sällskap av Team Sunwebs Sören Kragh Andersen när de trängde sig över Barrage de Roseland.
Med 47 km kvar hade Valverde lagt två minuter på att Geraint Thomas och Team Sky nästan åkte in i den virtuella gula tröjan. Snabbspola sju kilometer framåt och det var dags för Bahrain-Merida att sätta på pressen. Franco Pellozotti sattes i arbete av Vincenzo Nibali när ryttarna började kämpa med tempot.
Team Sky hade fortfarande ett överflöd av rikedomar i huvudgruppen så ingen samlad attack gjordes men Bahrain-Merida visade uppsåt.
Den 24-årige Soler bevisade sitt värde genom att släpa Valverde närmare toppen av Cormet de Roselend. Han begravde sig för ryttaren som var 14 år äldre när Movistar jagade en potentiell gul tröja i slutet av dagen.
Team Sky tog över den snabba nedstigningen i jakten på Valverde som fortfarande var en utmattad Soler för sällskap. Damiano Caruso (BMC Racing) ledde utbrytningen längre fram på vägen med Barguil bakom.
Dumoulin gjorde sedan ett drag och tog 10 sekunder från gruppen av GC-favoriter på nedstigningen av Cormet de Roseland. Kanske försökte han få ett litet övertag innan den sista stigningen till La Rosiere.
Team Sky började peka tillbaka Valverde till bara 40 sekunder när Dumoulin drev vidare och så småningom fångade Valverde på den sista stigningen med lagkamraten Andersen.
Den unge norrmannen arbetade så hårt han kunde så länge han kunde innan han gick på pop, och lämnade Dumoulin och Valverde att åka ensamma. Den senare betalade för sina tidigare ansträngningar att tvinga Dumoulin att ta lejonparten av arbetet.
Ahead, Caruso, Barguil, Nieve, Moinard och Valgren närmade sig de sista 10 km med en etappvinst som började spela i deras sinnen. Valgren började släppa och lämnade bara fyra före.
Team Sky började bränna sina matcher eftersom det var Michal Kwiatkowskis tur att börja rulla tillbaka ledarna. Detta räckte för att släppa Bob Jungels (Quick-Step Floors) och sedan Adam Yates (Mitchelton-Scott) som befann sig i ett problem bakifrån.
Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) var nästa ryttare som kände hur tempot sjönk från Team Sky-ledda peloton när Valverde sköt tillbaka genom flocken efter att ha blivit fångad. Dumoulin ökade dock sin ledning.
Nästa var det Jakob Fuglsang (Astana) som inte längre kunde hantera Team Skys obevekliga tempo även om Kwiatkowski såg ut att vara nära förbränning. Det här tempot gjorde att Egan Bernal störde sig när han hoppade av Team Sky-tåget.
När Kwiatkowski dök upp attackerade Thomas. Ingen satte jakten direkt förrän Bardet (AG2R La Mondiale) kastade tärningen. Froome kontrade sedan med Bardet och Quintana, de enda som kunde reagera.
Med 4 km kvar var GC-favoriterna uppträdda över berget och Thomas hade mest att vinna.
