Stephane Rossetto vinner etapp 4 i Tour de Yorkshire; Van Avermaet tar den allmänna klassificeringen
Stephane Rossetto (Cofidis) bevisade varför cykling är en vacker sport efter att ha vunnit en tuff etapp 4 från Halifax till Leeds efter att ha åkt solo i över 120 km. Fransmannen attackerade den lömskt branta Cote de Park Rash efter 77 km och såg sig aldrig tillbaka.
Rossetto gick över gränsen ensam, med ett skevt leende, och välförtjänt efter att ha varit så modig tidigare på dagen. Bakom i racet om tvåan tog Greg Van Avermaet (BMC Racing) över Ian Bibby (JLT Condor).
I loppet om den allmänna klassificeringen var det BMC Racing som överlistade Astana för att låta Van Avermaet rycka över totalvinsten från Magnus Cort Nielsens grepp.
Genom att sätta Brent Bookw alter (BMC Racing) i dagens tidiga paus, spelade BMC en taktisk masterclass som tvingade Astana att göra allt jagande. Detta såg oundvikligen att männen i babyblått bleknade och tillät Van Avermaet och hans män att distansera en isolerad Cort Nielsen.
När Nielsen hamnade i vägkanten slutade Eduardo Prades (Euskadi-Murias) och titelförsvararen Serge Pauwels (Dimension Data) tvåa respektive trea.
Vad hände?
Etapp 4 var utan tvekan den svåraste etappen i 2018 års Tour de Yorkshire med en 189,5 km lång rutt från Halifax till Leeds med sex klassificerade stigningar på vägen och många fler oklassificerade längs vägen.
En relativt stor och händig grupp rymde inklusive sådana som Owain Doull (Team Sky), Brent Bookw alter (BMC Racing) och Tom Pidcock (Team GB). De fick en bekväm lucka över pelotonen som rangordnades och sattes upp av Astana till förmån för tävlingsledaren Magnus Cort Nielsen.
Förut, rasten tävlade om de tre första klassificerade klättringarna för dagen med Max Steadman (Canyon-Eisberg) som tog lejonparten av poängen som erbjuds.
Efter ett tag tog Steadman tillsammans med Stephane Rossetto (Cofidis) bort fronten och letade efter lite ära. Steadman blev snart släppt av Rossetto som gav sig ut på ett soloäventyr. Den unge britten befann sig i ingenmansland mellan ledaren och den återstående pausen.
Pelotonen träffade foten av Park Rash, en skrämmande brant stigning som nådde 20 procents lutning vid flera tillfällen. Pauskampen i sin uppstigning, särskilt Tom Baylis (One Pro Cycling) och Gabriel Cullaigh (Team GB). Under tiden tillbaka i gänget, gjorde Laurens De Vreese (Astana) gruppen till sitt toppmöte cirka sju minuter efter Rossetto.
En man på uppdrag, Cofidis-mannen utökade sin ledning över huvudgruppen till nästan nio minuter, vilket var imponerande även om det var osannolikt att han skulle hålla.
Rossetto verkade vara på en på en miljon dag och tog de återstående King of the Mountains-poängen för att säkra den totala konkurrensen.
Medan ensamåkaren före tävlade ensam, blev loppet bakom en spännande tävling med medlemmar från utbrytaren som hotade Cort Nielsens totalledning.
Bland de som äter, slog Bryan Couquard (Vital Concept) till med Doull i ett försök att överbrygga scenledaren Rossetto, men Coquard befann sig vid den svallande pelotonen på dagens sista stigning, Cote de Otley Chevin.
Eddie Dunbar (Aqua Blue Sport) var nästa med att kasta tärningen och distanserade pelotonen när han gick in på de sista 500 m av stigningen. Bakom uppstod splitter med Cort Nielsen distanserad från rivalen Van Avermaet som var omgiven av tre lagkamrater.
Den sista mellanspurten var en av Rossetto, uppenbarligen, men såg Van Avermaet attackera i bonussekunder som han tog tag i och tog honom närmare Cort Nielsen.
Loppet gick in i de sista 10 km med Rossetto fortfarande i ledningen med 90 sekunder och Van Avermaet tycks köra mot totalsegern.
