Det är verkligen en sak av skönhet, men är X-Fire i rostfritt stål mer showponny än racing fullblod?
När jag var en pojke hade vi aldrig en kopp. Vi brukade dricka ur en ihoprullad tidning. Och det enda rostfria stålet vi såg var vår fars fickkniv på julen när han skar upp skon som gick till middag. Du försöker säga det till dagens ungdomar. De kommer inte att tro dig. Men hur tiderna förändras.
Nu, precis som koppar, är rostfritt stål vanligt, det vill säga inom cykelindustrin. Inte mainstream, tänk – du hittar inte en rostfri cykel i alla tillverkares sortiment – men tack vare den hantverksmässiga publiken och några utvalda masstillverkare tar rörelsen av rostfritt stål sakta fart och producerar cyklar som den fantastiska X- Elda längs vägen. Men är det ett fall av "om du inte kan gå fort, se glänsande ut"?
Val för esteten
Om Narcissus hade varit intresserad av cyklar, hade han förmodligen åkt en X-Fire. Den högpolerade spegelfinishen på Columbus XCr-röret i rostfritt stål är spektakulär och visar upp ett otroligt hantverk och engagemang från byggaren. Tommasini säger att varje ram tar 80 timmar att göra, och 16 av dessa timmar går åt till att polera.
Varje enskild detalj, från "Hand Made In Italy"-graveringen på bottenfästet till de snygga svetsarna runt huvudröret, gör X-Fire till en av dessa exceptionella landsvägscyklar som måste ses för att vara trodde. Som sagt, det är en estetik som inte kommer att vara för alla, men det är fortfarande bra att se en rostfri cykel som inte gömmer sitt material under en skäppa färg, inte minst eftersom en av rostfritt ståls bästa egenskaper är att den gör det t behöver behandlas mot korrosion som andra metaller gör.
För min del gillar jag det. Rid ut på en solig dag och du kommer inte att misslyckas med att vända några huvuden. Och om det inte griper dig, kommer Tommasini att göra anpassade färger också, eller en elegant off-the-peg-version med sandblästrade logotyper. Priser på ansökan, men den brittiska distributören Zetta säger att den kan göra det mesta gratis, eller en nominell avgift på cirka 100 £.
metallkärna
Som alla bra italienska cykeltillverkare är Tommasini uppkallad efter dess grundare, Irio Tommasini, som startade sin karriär inom ramverk 1948 och fick utbildning av den legendariske italienska rambyggaren Giuseppe Pela (som gjorde ramar för bland annat Jacques Anquetil) i Milano innan han startade sin butik i sin hemstad Grosseto 1957. Under åren tillverkade Irio cyklar åt Louison Bobet och Freddy Maertens för att bara nämna två, och även om varumärket Tommasini i dag kan vara kommersiellt försämrat av sådana som Colnago och De Rosa, ramar är fortfarande högt ansedda bland klassiska cykelentusiaster och traditionella rambyggare.
Nu i åttioårsåldern har Irio tagit lite mer baksäte i företaget och har överlåtit den dagliga driften av Tommasini till sina döttrar, Roberta och Barbara, och deras män Valfrido och Alessandro. Men Tommasinis hjärta slår fortfarande mycket stål, med fem sådana cyklar i sin nuvarande serie. Så om det finns en cykel som representerar varumärket måste det vara X-Fire. "Vi föreslår att den är lämplig för människor som älskar långdistanscykling på grund av den komfort som stål erbjuder", säger Barbara. "Men eftersom den är rostfri är den styvare och presterar bättre än andra stålramar." Visst är X-Fire inte slarvig i styvhetsinsatserna, men den har inte bottenfästets stoicism hos de styvare kolfibercyklarna. Men, åtminstone för mig, var det i allmänhet inte ett problem.
Om du är en racerförare av färger till masten, så ja, du skulle vilja ha en cykel som är så styv i sidled som möjligt – watt som spenderas på böjande ramar är förlorade watt – men som någon som inte riktigt tävlar men vill ha en cykel som är spännande att trampa på, X-Fire är precis på min gata. För att distribuera den mycket använda testtermen känns den levande. Det är lite som skillnaden mellan att rulla en bowlingklot på en väg kontra en fotboll. Bowlingklotet ångar med på ett tungt och direkt sätt, medan fotbollen snart kommer att börja hoppa och sjunka och reagerar mot ytan med en studs istället för bowlingklots duns.
Och så är det med X-Fire, som har en underbart skarp "ping" till kvaliteten på sin åktur, och erbjuder hinkar av feedback genom pedalerna såväl som sadeln och stängerna när den kommer till liv. Vilket för mig, om du inte väljer en cykel att tävla på, är den avgörande egenskapen hos en förtjusande cykel, och varför X-Fire helt enkelt är ett nöje att köra. Det finns dock fortfarande brister, men återigen dessa måste förstås i sitt sammanhang – kom ihåg att det här inte är en racercykel.
Oslitat rykte
Med en vikt på 8,04 kg är X-Fire en ganska tung maskin med dagens standarder, och mycket av den vikten kommer från ramen – påstådda 1 380 g för ett medium, ungefär ett halvt kilo upp på toppen -slut carbon weenies. När man klättrar och accelererar säger den vikten förutsägbart. Det krävs lite ansträngning för att få saker att glida fram och det finns en antydan till återhållsamhet att hitta vid foten av klättringar. Ändå bleknar dessa saker till obetydlighet på en lång dag ute.
Komfort, som jag i huvudsak tillskriver nödvändig vertikal flex i bakänden och gafflarna, är en medfödd egenskap hos X-Fire eftersom den sakkunnigt trampar den fina linjen mellan fjädrande och dämpning. Men det är i hörnen där cykeln verkligen sjunger. Varje känsla av övervikt förångas när X-Fires välbalanserade karaktär kommer i förgrunden. Jag vågar påstå att om ramen var ännu 500g tyngre skulle den ändå klara det också. Den har en balans som inger självförtroende och ger feedback som gör att du kan pressa den hårdare än andra cyklar, snabbt låter dig veta när du har hittat en pålitlig linje, eller omedelbart varnar dig innan det blir skumt.
Så kan X-Fire vara den perfekta cykeln? Det ser vackert ut (eller kan faktiskt se ut hur du vill), det rostar inte och det hanterar otroligt och åker exceptionellt. Visst, den bär lite extra runt magen och kan vara styvare, men såvida du inte tävlar kommer du att vara hårt pressad att märka det i de flesta situationer, precis som det är osannolikt att du någonsin kommer att se någon köra en annan X-Fire (vilket kommer att vara ytterligare en välsignelse för vissa: exklusivitet).
Ändå kan det inte vara perfekt. Ingen cykel är det. Men att utjämna sina brister som fördömande kritik är orättvist – X-Fire är vad den är, beroende av ett materialval som bara inte lämpar sig för extremt styva 6kg-maskiner, och designad med en viss kund i åtanke. Dess sanna skönhet, eller åtminstone när den är utformad så sakkunnigt av Tommasini, ligger i att den kan ta sig an i stort sett vilken utmaning som helst och hantera den med de mest svårfångade egenskaperna: elegans. X-Fire är bara en otroligt elegant åktur.
Spec
| Frame | Tommasini X Fire Stainless Steel |
| Groupset | Campagnolo Chorus 2015 |
| Bromsar | Campagnolo Chorus 2015 |
| Kedjeset | Campagnolo Chorus 2015 |
| Cassette | Campagnolo Chorus 2015 |
| Bars | Deda Zero 100 takter |
| Stem | Deda Zero 100 Stem |
| Siddel | Deda Zero 100 sadelstolpe |
| Hjul | Marchhisio Tommasini kol/legering Clincher 50mm |
| Däck | |
| Sadel | Tommasini Sadel |
| Kontakt |
zettadistribution.com tommasini.it |
