Åkarna reflekterar över sin tävlingssäsong och berättar hur de tillbringar julen
Jul är precis runt hörnet och efter lagpresentationer och träningsläger kan ryttare se fram emot att koppla av med sina familjer innan nästa tävlingssäsong börjar.
Förutom de härdiga själar som tävlar cyclocross under julhelgen, använder många proffsryttare festveckan för att släppa håret lite. Några flytande förfriskningar kommer att avnjutas – och vi pratar inte om energidrycker. Det kommer att finnas kalkon, julpudding, färspajer, choklad, ost…
Även när det firas, fortsätter pedalerna att snurra, och proffsen kommer att vara ute på sina cyklar – oavsett om det är på långa turer för att se familjen, lokala sociala turer eller till och med den festliga 500:an.
Team Sunwebs Nicolas Roche och Canyon-Srams Alice och Hannah Barnes tog tid från sina träningsläger för att prata med Cyclist och reflektera över deras säsong, samt berätta hur de tillbringar julsäsongen.
Hannah Barnes. Foto: Tino Pohlmann/Canyon-Sram
Hannah Barnes
Cyklist: Hur är julen för dig?
Hannah Barnes: För mig handlar julen om familjen och en ostbräda. De är mina favoritsaker. Jag går inte och träffar min familj så det är riktigt trevligt att se dem. Det är intensiva fem eller sex dagar, men jag gillar det.
Cyc: Och mellan er pratar ni om att cykla när ni kommer ikapp?
HB: Min farfar gillar att veta vad som händer. Han är ett stort Tao [Geoghegan Hart] fan så han går direkt till "Hur mår Tao?" Förutom det pratar vi bara ibland om cykling och går snabbt vidare till andra saker.
Cyc: Cyklar du under den tiden?
HB: Ja. Jag gillar att tjäna min mat lite. Vi brukar göra Festive 500 och hoppas kunna göra det i år. Förra året var ganska lätt eftersom jag och Tao åkte mycket till och från familjen och så vi tillryggalade många kilometer under dessa dagar. Vi började i London och red sedan till Cotswolds och tillbaka till London. Vi var tvungna att gå upp väldigt tidigt och hoppas att det inte var is på vägarna.
Cyc: Och berätta om ostbrickan?
HB: Ett år bad jag min mamma och pappa om en ostbricka - och det var en ganska bra present. Att ta fram ostbrickan är julens höjdpunkt för mig eftersom hela familjen engagerar sig. Min pappas favorit är de illaluktande blåmögelostarna och Alices favoriter är Brie och Camembert. Jag älskar alla ostar.
Cyc: Hur har din säsong varit?
HB: Sammantaget som ett lag har vi haft några ganska stora vinster och jag är nöjd med det, men jag är inte nöjd med min personliga prestation. Min roll i många lopp är att vara hjälparen, men det finns några gånger då jag fick chansen att bli ledare och jag kunde inte riktigt leverera.
Jag var riktigt bra på Women's Tour och sedan veckan mellan Women's Tour och Nationals återhämtade jag mig inte så mycket som jag kunde ha gjort, och det kände jag definitivt i tidtagningen. Jag hade fokuserat mycket på den disciplinen, och resultatet jag fick [3:e] ledde till att jag inte blev uttagen till VM-tidloppet.
Cyc: Vilka var dina höjdpunkter?
HB: I landsvägsloppet vid nationella mästerskapen hade jag och Alice en ganska bra plan och jag tycker att vi genomförde den riktigt bra [Alice vann]. På Giro Rosa vann vi också lagtidstävlingen och det var verkligen speciellt.
Cyc: Vad siktar du på nästa år?
HB: Jag gillar Strade Bianche. Om jag har bra ben den dagen kan jag vara väldigt hjälpsam för den ledande ryttaren, så det är ett av mina mål i början av säsongen. Sedan är det OS i Tokyo. Jag gick för att se kursen i juli för att få en uppfattning om hur vädret och luftfuktigheten kommer att vara runt den tiden. Det skulle vara en dröm om jag kunde tävla där, även om jag tror att alla kommer att slåss om de platserna.
Cyc: Vad tycker du om det faktum att Storbritannien bara har två slots?
HB: Jag tror att vi hade det kämpigt i år – särskilt med Dani Rowe som gick i pension och Lizzie Deignan inte gjorde många lopp – så det var förmodligen svårt för oss att ta poäng.
Vi kommer att ha en liten peloton på mindre än 70 ryttare, vilket är synd eftersom det definitivt är en bana där du kan klara dig med några fler ryttare. Men jag antar att man bara måste vara taktiskt smart och förbereda sig riktigt bra för det då banan är superjobbig. Jag tror att med två ryttare kan du fortfarande ha en chans.
Alice Barnes (mitten) efter årets Etape du Tour. Foto: Dan Glasser/Rapha
Alice Barnes
Cyklist: Vad gör du i julklapp?
Alice Barnes: Jag kommer tillbaka till mina föräldrars plats i Norfolk. Julen är en tid då du vet att alla dina konkurrenter slappnar av så att du kan slappna av lite mer, dricka lite och vara en normal person i tre dagar. Jag njuter verkligen av den tiden på året.
Julafton är våra föräldrars jul, så jag, min pojkvän, Hannahs pojkvän och min brors flickvän träffas alla i Norfolk. Sedan på juldagen åker vi till våra andra halvors familjer.
Cyc: Cyklar du familjecyklar på julen?
AB: Ja, jag, Hannah, Tao och Ollie [Wood], åker ut för att träffa min mormor och fira med henne, så jag ser fram emot att det.
Cyc: Hur har ditt år varit?
AB: Det har varit ett bra år och en förbättring jämfört med förra året. Jag vann de nationella mästerskapen [tid- och landsvägslopp], vilket var en stor höjdpunkt för mig, men jag vann inte utomlands, vilket jag skulle ha velat.
Jag hade några täta lopp men jag kom aldrig upp på det översta steget. I Norge var jag den ledande ryttaren i loppet och vi hade ett riktigt starkt lag, men jag kände pressen och lät det komma till mig lite. Jag levererade inte och så nu lär jag mig att inte bli överväldigad, så jag kan genomföra ett bra lopp.
Cyc: Vad siktar du på nästa år?
AB: Jag brukar vara bra på klassikerna i kallare väder, så jag siktar på att hamna på pallen i dessa. Jag tror att Women's Tour alltid är ganska stor för mig, eftersom det är ett hemmalopp. Sen hoppas jag också ha bra ben till NM igen.
Nicolas Roche. Foto: Trinity Sports Management
Nicolas Roche
Cyklist: Hur kommer du att spendera julen?
Nicolas Roche: Jag har inte bestämt mig än. Förra året tillbringade jag 24:e i Spanien med min partners familj och vi tog ett flyg på morgonen den 25:e till Nice och åkte direkt från flygplatsen för jullunch med min mamma i Nice. Att försöka hålla alla nöjda är inte alltid lätt. I Spanien firar de kungens dag den 6:e eller 7:e januari, vilket är som deras jul, så även om jag saknade min partners familj den 25:e får jag en andra chans att vara med dem.
Cyc: Ser du din kusin Dan Martin på julen?
NR: Nej, nästan aldrig. Det är ganska komplicerat för alla att åka till Irland eller hitta en gemensam plats. Han bor i Andorra, hans föräldrar är i Girona, våra farföräldrar är i Dublin, min pappa i Ungern, min mamma i Nice, min partner i Spanien och jag bor i Monaco …. Julen är bara två dagar!
Så ja, i en perfekt värld är det alltid coolt att ha hela familjen tillsammans, men med cirka 40 av oss tot alt inklusive cirka 26 kusiner är det komplicerat.
Cyc: Cyklar du mycket över julen?
NR: Åh, hela tiden! Det är åtminstone det som är bra med att ha jul alternativen i Nice eller i Madrid – jag kan alltid sitta kvar på cykeln och inte missa några cykeldagar.
Cyc: Och njuter du av extra kalkon eller dryck?
NR: Jo det är grejen – för att kunna njuta av mer kalkon njuter jag bara av mer tid på cykeln. Varje år gör min moster till mig julpudding, som är gjord på Guinness. Jag använder den som träningstårta och jag har en skiva inslagen i aluminiumfolie i bakfickan – och det håller mig igång hela dagen.
När jag är med min mamma äter vi en fransk julmåltid med kalkon, även om jag aldrig går en jul utan att avsluta min måltid med en irländsk whisky. Det skulle inte vara rätt.
Cyc: Hur har säsongen varit för dig?
NR: Jag planerade att åka hela vägen till Il Lombardia så att krascha ut ur La Vuelta var ett stort slag, särskilt som det hade gått bra ett par dagar i förväg när jag tog den röda tröjan. Jag hade varit glad över att vara tillbaka på den nivån och bevisa att jag var en del av toppkillarna.
Cyc: How’s the knee?
NR: Det är 100 % bra nu. När jag fick klartecken från läkarna i början av oktober började jag träna och såg till att inte gå ut och göra något galet.
Cyc: Förutom den röda tröjan i Vueltan, vilka har de andra höjdpunkterna varit?
NR: Mitt fokus ligger alltid på den andra delen av året, så jag hade en chans på Tour de Suisse och jag slutade 10:a. I Touren red jag till stöd för Michael Matthews för den första delen, och sedan när vi kom upp i bergen hade jag friheten att gå in i utbrytningarna och det gick ganska bra.
Cyc: Vad ser du fram emot nästa säsong?
NR: Om jag blir bekräftad för Tour de France kommer jag verkligen att njuta av det och göra det bästa av det, med tanke på att jag bor i Monaco och vi kommer att börja med två dagar i Nice. Col du Turini är en fantastisk stigning. Det är inte något som vi gör ofta på träning eftersom det är lite slinga att komma dit, men när vi kan – speciellt på sommaren gör vi det.
Min första Tour de France 2009 var i Monaco, så det skulle vara fantastiskt att göra en ny turné och åka genom Nice. De flesta av min familj bor fortfarande där nere.
Jag ser också verkligen fram emot OS och hoppas att jag kan nå dit. Det blir min fjärde gång och det är något jag har i bakhuvudet. Så jag vill förbereda mig väl för det, även om jag inte vet vilket stadium jag är nu med förbundet. Jag tror att vi har fyra platser vilket ger mig en ganska stor chans.
