Underbart bekväm cykel med racerkant, skuren med ett otroligt mångsidigt och tåligt utseende
Om du gillar titancyklar är Octane 64 en rubrik, nästan uteslutande gjord av sömlösa 6Al/4V titanrör. Om inte, vet bara att Octane 64 kommer att vara en av de bättre titanbågar du någonsin kommer att köra, och nästan helt säkert den mest givande.
'Al' i 6Al/4V hänvisar till aluminiuminnehållet, 'V' till vanadin, och siffrorna är procentandelen av varje i titanlegeringen. Traditionellt tillverkas titancyklar av den något "mjukare" 3Al/2.5V-legeringen, med 6/4 reserverad för funktioner som BBs, dropouts och huvudrör.
Jag är ingen metallurg, men Vaaru-grundaren James Beresford försäkrar mig att '6Al/4V är cirka 10 % styvare och 10 % lättare än 3Al/2,5V, vilket underlättar hantering och sprint men ger en ramvikt runt 1,4 kg.” Därför används den under hela oktantalet, med undantag för stag, som Beresford säger att han specificerade till 3/2,5 för att underlätta efterlevnaden.
För en titanram är 1,4 kg mycket bra – jag förväntar mig att en anständig 3/2,5 ram kommer in på 1,6 kg – och jag håller med om att hanteringen är exakt. Ändå skulle jag inte kalla det öppet stel; det har en tendens att kännas lite trögt ur blocken. Som sagt, när den väl har passerat cirka 20 km/h belönar den trampansträngning och känner varje bit som vapenföraren.
Detta är förståeligt eftersom Octane, med drygt 8 kg, inte kommer att vara lika pigg som en cykel ett kilo lättare, men när den väl är i fart visar sig vikten i den överladdade bulldozerkänslan.
Jag undrar hur det skulle kunna se ut om Octanes bakstag också var 6/4 titanium och inte 3/2,5, eftersom styva kedjestag är avgörande för effektiv kraftöverföring. Ändå kanske det är en lycklig avvägning, för om det är något som Octane är, så är det smidigt.
Allt i ingredienserna
På vägen låter Chris Kings freehub som kattungar som spinnar framför en Aga, och de aerotrimmade Enve-fälgarna delar luften som sammetsgardiner. På nedervåningen surrar Srams AXS iväg som ett kök av små robotar som serverar perfekta skift, medan de voluminösa och smidiga Vittoria-däcken brusar som utspilld champagne. Kullerstenar, ärrad asf alt, gropar och till och med lite grus skickas med lätthet av Octane.
Komponenterna på önskelista hjälper till, men jag har kört dessa förut på andra cyklar, och även om de alla är suveräna, binder Octane ramset ihop dem på ett sätt som känns som om cykeln har utformats som en homogen enhet. system i motsats till att vara en serie fina saker sammanskruvade.
Är hemligheten 6/4-slangen? Tja, det måste säkert ha något att göra med det, eftersom Octane står åtminstone huvud om inte axlar över de flesta andra 3/2.5 titan cyklar jag har kört (för protokollet, Moots titan cyklar är 3/2,5 och mycket bra). Så varför är då inte andra titancyklar gjorda av sömlösa 6/4-rör?
Svaret, säger Beresford, är att 6/4-slangar är svårt att arbeta. Titanlegering är ett mycket hårt material som blir hårdare när värme byggs upp under manipulationsprocessen. Detta ökar slitaget på verktygen och tar längre tid (du måste bearbeta titan i lägre hastigheter för att undvika överdriven värmeuppbyggnad, till exempel), vilket ökar kostnaderna.
Det är därför, säger han, om 6/4 alls visas är det som sömsvetsade rör (där en metallplåt rullas och svetsas längs sin längd), som är lättare att tillverka. Men för att spara vikt måste rör ha mycket tunna väggar, och sömsvetsade rör kan inte lätt stötas i ändarna. Med så tunna väggar är det lätt att kompromettera materialet med för mycket värme under tillverkningen, vilket kan leda till misslyckanden längre fram.
Oktanens dragna rör (sömlösa) är stumpade och erbjuder tjockare ändar att svetsa medan de tunnas till 0,5 mm väggtjocklek i mitten för att spara vikt.
Det har ytterligare fördelar genom att nedrörsdiametern för Octane har gjorts 4 mm bredare – så styvare igen – än man kan förvänta sig. Så användningen av sömlösa 6/4-rör beror helt på ekonomin.
Det är alltså intressant att Vaaru tar ut ett så konkurrenskraftigt pris. Det finns billigare titanbågar, men om du jämför toppklassiga märken – en nivå som Vaaru tillhör – 3 100 £ för ett ramset staplar sig gynnsamt. Och Vaaru har inte bara gjort en "fin" titancykel. Det finns blomstrar här som visar att det har gått den extra milen. Inte minst färgen.
Hej, ser bra ut
Som en vän observerade ser färgen ut som en pelare från en bank i New York från 1930-talet, som om vänd marmor har infogats i polerad metall och förskjutits med satängfärgade band. Det är ett konstverk och konstnären är FatCreations.
Men om du inte är ett garage i Port Talbot och du vaknar och hittar en Banksy målad på din sida, är konstverk inte gratis, och det här lackeringsjobbet kommer att kosta dig 750 £ plus 405 £ för de matchande komponenterna.
Dyr men utan tvekan värt det, och det inkluderar £80 på vad som måste vara de vackraste flaskburarna i världen. Men även om färgen är en överseende, bör den inte distrahera från några smarta detaljer.
Upptill Vaaru har specialbearbetade distanser så att stängerna i ett stycke fäster snyggt i huvudröret. Slangar löper enkelt in i ram och gaffel och tack vare en tjock T47 vevfäste går den bakre slangen in vid nedröret och kommer ut igen vid vänster kedjestag, i motsats till att komma obekvämt ut ur ramen och under BB, enligt många titan cyklar. På andra håll finns dolda öglor för stänkskärmar och, bäst av allt, spelrum för upp till 32 mm däck.
Denna sista punkten förseglar verkligen affären. Att kunna passa så brett gummi, eller något smalare men med stänkskärmar, ger en helt ny dimension till varje cykel, så länge ramen klarar sig.
Och det är nyckeln, eftersom det finns toppklassiga kolfibercyklar där fetare gummi passar men som jag skulle vara ovillig att åka på allt annat än vägen i behagligt väder. Men eftersom den är i titan och därmed så robust, med rätt däck kan Octane gärna förirra sig in på grusområdet om det behövs och kommer att skratta inför s alta vägar och vinterregn.
Inget av detta är att säga att Octane 64 är en gruscykel eller ett vinterhack. Det är ingetdera. Men det är en mycket raffinerad mil-muncher, bekväm till en tee och genuint racy. Det är en cykel som kommer att vara lika givande att köra om 10 år som den var när du först kastade ett ben. Även utan färg.
Spec
| Frame | Vaaru Octane 64 |
| Groupset | Sram Red eTap AXS |
| Bromsar | Sram Red eTap AXS |
| Kedjeset | Sram Red eTap AXS |
| Cassette | Sram Red eTap AXS |
| Bars | Storck Roadbar RBSU300 |
| Stem | Storck Roadbar RBSU300 |
| Siddel | Storck sadelstolpe MLP150 |
| Sadel | Brooks Cambium C13 Carved |
| Hjul | Enve 3.4 AR Disc, Vittoria Corsa 2.0 28mm däck |
| Vikt | 8,13 kg (55 cm) |
| Kontakt | vaarucycles.com |
