Kan detta vara slutet på vägen för den tyska sprintern?
Andre Greipel kan bli nästa högprofilerade sprinter att dra sig tillbaka från sporten efter att tysken sagt upp sitt kontrakt med Arkea-Samsic.
37-åringen gjorde en begäran till lagledaren Emmanuel Hubert om att avsluta sitt tvååriga avtal en säsong för tidigt, vilket laget gick med på.
Greipel sa att han kommer att meddela sina nästa steg i november efter att ha tagit semester och tid borta från sina konton på sociala medier.
'För ungefär fyra veckor sedan bad jag ledningen för laget att säga upp kontraktet mot slutet av året. Emmanuel Hubert och teamledningen har gått med på denna begäran, sa Greipel.
'Jag är mycket tacksam för samarbetet vi hade under 2019. Jag skulle ha velat ha förlängt säsongens resultat, men jag var inte optim alt förberedd för säsongens höjdpunkter.'
Greipel fortsatte sedan att han skulle åka på semester efter att ha tävlat Munsterland Giro endagsloppet den 3 oktober, inaktivera sina konton på sociala medier och vara tyst i media innan han tillkännager sina planer veckan som börjar den 4 november.
Arkea-Samsic värvade Greipel från Lotto-Soudal i slutet av 2018, ett drag som fick sprintern att lämna WorldTour för första gången sedan 2008.
Trots nedgången i nivå har tysken bara lyckats med en seger under 2019 hittills, etapp 6 Tropicale Amissa Bongo, hans sämsta avkastning sedan 2005.
Arkea-lagchefen Hubert medgav att han var besviken över Greipels resultat den här säsongen, och sa från en sportslig sida att beslutet var lätt att fatta.
'Jag är uppenbarligen besviken över Andres prestationer den här säsongen även om jag vet att han är den första som drabbas. Våra resultat tillsammans är långt ifrån tillfredsställande. Att gå ur kontraktet var ett alternativ, och vi var inte emot, sa Hubert.
'Det tar inte bort något från hans mänskliga egenskaper som uppskattades mycket inom laget eller från den erfarenhet han tog med sig till truppen.
'Personligen träffade jag en stor mästare och en bra person. Jag önskar honom lycka till i hans framtida ansträngningar.'
Trots förlusten av Greipel, kommer det bretonbaserade laget att försöka göra en betydande inverkan på pelotonen under 2020 och framåt tack vare värvningen av Nairo Quintana från Movistar samt lagkamraten Winner Anacona och Team Ineos-ryttaren Deigo Rosa.
När det gäller Greipel, även om han inte har föreslagit att han kommer att dra sig tillbaka från sporten, är det nästan omöjligt att se honom tjäna tillbaka till WorldTour och med tanke på hans ålder måste hans karriär säkert vara nära skymningen.
Om tysken drar sig tillbaka från sporten kommer det att vara ytterligare ett steg närmare slutet av en era efter pensioneringen av den tyske sprintern Marcel Kittel tidigare i år, med bara Mark Cavendish kvar från Greipels generation av topp WorldTour sprinters.
