Pratar med David Millar om hur det är att åka ensam på Tour de France
Tour de France startar för 106:e gången i den belgiska huvudstaden Bryssel i helgen med två etapper på landsväg och ett lagtidslopp. Försvarsmästaren Geraint Thomas kommer att sikta på en sjunde Tour-titel för brittiska ryttare på åtta år, och utmana sådana som Adam Yates of Bury om titeln.
Ändå, spola tillbaka 12 år så kommer du att minnas en tid helt annorlunda än idag. Turnén besökte brittiska stränder för första gången på 13 år med en historisk prolog genom Londons gator innan en vägetapp ner till Chaucers stad, Canterbury.
Det hände före 2012, före cykelboomen, före Wiggins, före Froome, innan Cavendishs 30 etappsvinster och innan Cyclist ens existerade (prenumerera här).
Icke desto mindre kantas tusentals gatorna genom platser som Woolwich, Gravesend och Sittingbourne för att få en glimt av denna utomjordiska sport med dess lycra-klädda européer och cirkus av motorbilar.
Vem som helst på vägkanten skulle ha tagit ett varaktigt minne från den dagen, David Millar - nu nästan ett känt namn i Storbritannien - som åkte i en soloresa.
Den kontroversiella skotten inte långt tillbaka efter ett dopningsförbud åkte större delen av dagens etapp i en solo, kamikaze-paus, ropad vidare av de rytande fansen tills han till slut fångades och passerades av pelotonen och etappvinnaren Robbie McEwan.
Nyligen satte vi oss ner med Millar i Brompton-butiken i London för att bli nostalgiska över detta ögonblick i Tour-historien.
Cyklist: Jag minns att du åkte förbi mitt hus i Kent vid Tour de France 2007, på en soloresa. Vad fick dig att göra det?
David Millar: Jag minns att jag var på bussen innan etappens start var otroligt arg över att jag hade underpresterat i prologen. Allt jag ville göra på den första etappen från London var att lösa ut mig själv eftersom jag kände att jag inte hade flaggat.
Jag tänkte irrationellt, jag visste att det var ett kamikazedrag men jag tänkte också för mig själv att jag ska ha kul här.
När du tävlar inför dina hemmafans får du den här boosten. Jag kände att jag hade styrkan av 10 män den dagen. Du behöver inte vinna för att få en livsbejakande upplevelse.
När jag låg längst fram den dagen visste jag att det skulle bli omöjligt att vinna, vilket är det konstigaste, men jag njöt av det. Jag menar att det var ment alt. Jag var helt ensam inför folkmassorna, något jag aldrig såg hända.
Och att avsluta dagen i den prickiga tröjan, det var speciellt.
Cyc: Publiken var enorm den helgen trots att cykling inte var den största sporten. Blev du förvånad?
DM: Antalet människor där var verkligen galet. Vi har vant oss vid det nu efter Touren 2014, Tour de Yorkshire, Tour of Britain, men då var det helt främmande.
Det var den största publiken jag någonsin sett i mitt liv. Jag red in i städer och det var folk som svängde från lyktstolpar och bara människor var jag än tittade.
Det var konstigt eftersom jag hade drömt om att åka Touren, men som britt skulle du aldrig ha förväntat dig en sådan upplevelse. Det slutade med att det blev den perfekta stormen, det var nästan overkligt.
Cyc: Naturligtvis kom detta ögonblick efter att du hade återvänt från ett dopingavstängning. Påverkade det hur du mådde under dagen?
DM: För mig gav det ett extra lager. Jag kände mig som en paria innan den dagen på grund av det som hade hänt. Så när jag var längst fram den dagen och blev påhejad som jag blev, kändes det nästan som att jag bad om ursäkt. Jag red och plötsligt förvandlades all min ilska till denna glada upplevelse.
Cyc: Till sist, vilket var ditt första minne av Tour de France?
DM: Min första Tour de France-upplevelse var för 25 år sedan 1994. Jag såg Chris Boardman komma förbi mig och titta på vägkanten i Sussex. Jag kommer alltid att minnas hur det stannade hos mig och till slut inspirerade mig.
