Begåvad belgare kopplad till övergången till Team Ineos eftersom Lotto-Soudal erkänner att de är oroliga för hans framtid
Team Ineos kan tjuvjaga tjänsterna från en av Belgiens mest lovande Spring Classics-specialister. Man tror att lagledaren Dave Brailsford är angelägen om att stärka sin trupp inför endagsloppen och kan vända sig till Teisj Benoots mångsidiga talanger.
Lotto-Soudal-ryttaren är utan kontrakt i år och har ännu inte skrivit på en förlängning. Teamchefen Marc Sergeant är angelägen om att behålla Benoot men är orolig att han kan lockas bort av en stor pengaaffär.
Benoot har också erkänt att han kommer att titta på sina alternativ innan han bestämmer sig för sin framtid, något som bekymrar sergeant.
'Utgångspunkten är att vi vill behålla Tiesj, men det finns kapare vid kusten, sa sergeant till Het Laatste Nieuws.
'Jag måste erkänna att jag inte är tillfreds. Jag hör att Dave Brailsford letar efter belgare. Jag vet inte varför, men Benoot kan vara ett mål.'
25-åringen anses allmänt som en av Belgiens bästa endagsklassikerspecialister och har till och med hyllats som "näste Tom Boonen" av sin hemmapress.
Än så länge inkluderar Benoots palmares bara en seger, Strade Bianche 2018, men han har placerat sig bland de tio bästa i Flandern Runt vid tre tillfällen.
En mångsidig ryttare, Benoot har också gjort bra ifrån sig i de kuperade Ardennes Classics och har slutat bland de 20 bästa i allmänna klassificeringen i Tour de France.
Den här förmågan skulle kunna få Team Ineos att ge Benoot ett lukrativt kontraktserbjudande, men sergeant sa att ett sådant drag kan påverka den unga förarens förmåga att tävla som lagledare.
'Jag är orolig eftersom ingen kan slå pengarna från Team Ineos. Jag tror inte att vi kan erbjuda Tiesj något mer konkurrenskraftigt, sa sergeant.
'Hos oss kan han vara ledare överallt. Men det är klart att marknaden är öppen för Tiesj.'
Brailsfords önskan att föra in klassikertalanger i hans Team Ineos-upplägg speglas av hans mål att stärka deras Grand Tour-beredskap också.
Den senaste Giro d'Italia-vinnaren Richard Carapaz ryktas ha erbjudits ett kontrakt på 1,5 miljoner euro för att gå med i Team Ineos, 10 gånger det belopp han för närvarande betalas av Movistar.
