I slutändan sviken av dess specifikationer snarare än ramen och gaffeln. Den har potential att bli så mycket bättre
Den här artikeln publicerades ursprungligen i nummer 84 av Cyclist magazine
Look har alltid varit ett banbrytande varumärke. Förutom att lansera de första clipless pedalerna 1984, gör det franska företaget även anspråk på att skapa den första kolfiberramen för landsvägscykel, som användes av Greg LeMond 1986 (om än med aluminiumklackar).
Look har på senare tid blivit känt för att tillverka några av de mest distinkta cyklarna på marknaden, ofta med innovativa skräddarsydda komponenter.
Ett exempel var denna cykels föregångare, 795 Aerolight. Den hade ett dramatiskt sluttande topprör som smälte sömlöst in i skaftet, plus en frambroms i V-stil inrymd i gaffelbenen.
Den kom också med Looks unika Zed-vevar i kolfiber, gjorda som ett stycke för styvhet och lätthet.
Det första som slog mig med 795 Blade RS var då att Look har backat mot något lite mer, ja… norm alt.
Produktchef Frédéric Caron förklarar att företaget tog den här kursen efter att ha accepterat att det fanns vissa (främst mekaniska) komplexiteter med Aerolight som var störande för vissa.
‘Butiksmekaniker var inte intresserade av att arbeta med det, så vi var tvungna att utveckla 795 Blade RS med mycket mer sympati för konsumenten, erkänner han.
För detta ändamål har snygga integrerade bromsar och Zed-veven ersatts av lagerhårdvara: Shimanos flaggskepp Dura-Ace mekaniska kit.
Toppröret är nu lutat närmare horisontellt, vilket ger denna nya ram en mer typisk siluett, och även om det fortfarande uppenbarligen är en integrerad aero-affär, är 795 Blade RS till synes mindre komplicerad än tidigare modeller.
Det finns ett "men"…
Trots Looks goda avsikter, när den här testcykeln kom med bromsarna i Euro-stil, och krävde att jag skulle byta dem, fann jag mig själv med några knepiga (och ärligt talat alltför komplicerade) kablar inuti Looks eget flygstyre.
Några jobbiga timmar senare ordnade bromsarna äntligen och äntligen ute på vägen stod jag inför ett annat problem.
Sadelstolpen gled hur mycket jag än försökte med mitt multiverktyg för att dra åt den, vilket gjorde att jag var tvungen att skaffa lite gaffertejp från vägarbetare för att komma hem.
Inledningsvis gav jag Look fördelen av tvivel (eftersom glidande stolpar inte är ovanliga), så innan min nästa åktur såg jag helt enkelt till att lägga till lite grippasta och kontrollera bulten igen.
Men inlägget halkade igen.
I desperation tog jag ut stolpen vid vägkanten och smetade in den med grus och försökte lägga till friktion.
När detta misslyckades var mitt sista redskap att klämma in löv i sadelröret i ett försök att kila in stolpen. Skrattande nog fungerade det.
Inte den bästa starten alltså. Men saker kan bara bli bättre, eller hur? Inte helt.
Det var i början av december när jag började testa Blade, med dess fullkolh altiga Corima 47 WS1 clincher-hjul, som bara kostade nära £2k, och som Corima insisterar på att leverera korkbromsbelägg för.
Cork är perfekt för att stoppa vinflaskor men mycket ineffektivt när det gäller att bromsa – än mindre stoppa – landsvägscyklar i allt annat än bentorra förhållanden.
När det gäller däcken, Vittorias billiga Zaffiro Pro Slicks med stålpärlor har ingen plats på en cykel som skulle kosta £7 000 enligt beskrivningen. De ger helt enkelt inte den raffinerade känslan av gummi på toppnivå.
Och medan jag är inne på det, kan jag påpeka att en fälgbromscykel med räckvidd som väger över 8 kg måste märkas som lite av en fläsk på den nuvarande marknaden. Uppenbarligen hade Look lite att förklara.
Problem löst
Caron var förstående när vi pratade igenom mina klagomål. Han började med sadelstolpen och instruerade mig att rengöra alla ytor noggrant för att ta bort alla spår av grepppasta (och smuts, ahem), smörja bultgängorna och dra åt till 10-15Nm.
Det kändes ganska extremt, eftersom det är mycket vridmoment för en liten bult (5-7Nm är vanligare på cyklar), men han försäkrade mig att Look hade testat det och att stolpen sedan höll sig stadigt.
Och hur är det med stängerna, hjulen och däcken? Caron försäkrade mig att det redan finns uppdaterade versioner av både hjulen och styret.
Det var välkomna nyheter, men ställde snarare frågan varför ett företag skulle skicka en cykel för testning med produkter som medvetet redan är ersatta.
Men här är grejen: det spelar ingen roll ändå. Om du köper en Blade i Storbritannien är den endast tillgänglig som ramset (£2 900 inklusive gaffel, headset och sadelstolpe; lägg till skaftet för £115), vilket innebär att specen helt och hållet är din val.
För övrigt betyder detta också att cykeln kan tilltala som en TT- eller triathlonkonstruktion eftersom dess justerbara sadelstolpshuvud underlättar (relativa) sadelrörsvinklar från 71,8° till 78,4°.
Det här gör att min recension går lite i oordning. Å ena sidan är jag skyldig att berätta som jag finner, och baserat på denna konstruktion vann 795 Blade RS uppenbarligen inte min tjänst.
Men mina klagomål gällde komponenterna, inte ramen (när problemet med sadelstolpen var löst). Själva ramen har faktiskt många fördelar.
De där tjocka aero-rören är, som förväntat, resolut styva i sidled och motstår alla oönskade böjningar, men överlag känns 795 Blade RS inte otymplig eller alltför hård.
Den minimala följsamheten som erbjuds av de böjda sätesstagen och gaffelbenen gör den lite mer tillmötesgående på en ojämn väg än ett stort antal av dess aero-konkurrenter som jag har testat.
Och tack vare det förfaller, den här looken är otvivelaktigt snabb. När jag bytte ut hjulen mot Zipp 404 NSW utrustade med Vittorias toppdäck Corsa (bortfallen från korken), var upplevelsen omedelbart mer positiv och antydde vad 795 Blade RS skulle kunna med en mer förfinad spec.
Trots mina första reservationer visade 795 Blade RS sig till slut som en skicklig aeroracer. Men det har fortfarande ett stort problem – konkurrensens styrka.
The Blade sitter i en klass som inkluderar cyklar som Cannondale SystemSix, Trek Madone och Specialized Venge, och den matchar inte dessa cyklar.
Jag kan inte låta bli att känna att Looks starkaste tillgång var dess individualitet – cyklarna var som inga andra på marknaden.
Genom att göra sin senaste modell mer som allt annat har Look tappat lite av sin magi. Sedan när var det dåligt att sticka ut från mängden?
Spec
| Frame | Look 795 Blade RS |
| Groupset | Shimano Dura-Ace |
| Bromsar | Shimano Dura-Ace |
| Kedjeset | Shimano Dura-Ace |
| Cassette | Shimano Dura-Ace |
| Bars | Look Aero Design |
| Stem | Look Aero Design |
| Siddel | Look Aeropost 2 |
| Sadel | Selle Italia SLR-sadel |
| Hjul | Corima 47 WS1, Vittoria Zaffiro Pro Slick 25mm däck |
| Vikt | 8,01 kg (stor) |
| Kontakt | zyrofisher.co.uk |
