Tim Wellens tar steg 4 i Giro d'Italia medan Dennis håller sig i rosa
Tim Wellens (Lotto-Soudal) producerade en perfekt tajmad attack på den sista rampen till mål för att vinna en klumpig etapp 4 i Giro d'Italia 2018 in i C altagirone. Belgaren bjöd på att tävla runt Enrico Battaglin (LottoNL-Jumbo) för att ta scenen.
Bakom Wellens lyckades Michael Woods (EF-Drapac) guida sig själv till tvåa på scenen medan Battaglin höll fast vid tredjeplatsen.
Det hektiska racet mot strecket såg flera splittringar i gänget och även några krascher som väckte oro för många. Valerio Conti (UAE-Team Emirates) rullade tärningen sent på dagen och åkte solo på flykt in till stan men blev så småningom fångade inom de sista 3,2 kilometerna.
Lotto-Soudal genom arbetet av Adam Hansen och Tosh Van Der Sande tog kontrollen och till slut var det Wellens som blomstrade.
I racet om rosa gjorde Rohan Dennis (BMC Racing) tillräckligt för att behålla sin ledning medan Tom Dumoulin också slutade bland de få ledande. I mål var Chris Froome (Team Sky) inte bland dem i den ledande gruppen.
Hur dagen hände
2018 års Giro d'Italia återvände hem, om än till ön Sicilien, efter sina tre första etapper i Israel. Den 191 km långa banan var en rullande angelägenhet för punchers från Catania till C altagirone.
Eli Viviani (Quick-Step Floors) hade vunnit de två föregående etapperna men förväntades bli släppt på den klumpiga och tekniska löpningen till strecket med dagen som sannolikt skulle tävlas av de som klättrar bra.
En utbrytning på fem personer bildades ganska lätt som inkluderade King of the Mountains-tröjan Enrico Barbin (Bardiani-CSF) och hans närmaste konkurrent Marco Frapporti (Androni-Sidermec) som utan tvekan skulle knuffa varandra för de klassificerade klättringarna en rutt.
Det verkade som om dagen skulle bli ganska formulerad tills Fabio Arus UAE-team Emirates bestämde sig för att testa gänget, ökade tempot och splittrade pelotonen, vilket orsakade en del panik bland dem som blev gripna.
Tack och lov för dessa ryttare rullade UAE-teamet in det igen och minskade tempot för gruppen att slå samman till en igen.
Längre fram svävade pausens fördel mellan två och två och en halv minut under större delen av dagen. Barbin lyckades befästa sin ledning i KOM-tävlingsövergången båda dagens klättringar först före Frapporti.
Med 42 km kvar började lagen komma i form för att ta tillbaka de fem ledande och ställa in sina utvalda ryttare för dagens målgång. Bland dessa var Mitchelton-Scott som var öppna i sin strävan att tee upp Simon Yates för en potentiell etappvinst och ett grepp i sekunder före sina rivaler i allmänna klassificeringen.
Det australiensiska teamet skickade vintergröna Svein Tuft, 41 i morgon, till chefen för ärenden för att hjälpa BMC Racing i deras jakt när loppet gick in i de sista 35 km. Pausens tidsgap minskade till under två minuter och såg ut att stadigt minska.
Barbin, nöjd med sitt byte på dagens klassificerade klättringar, smälte tillbaka in i pelotonen medan Frapporti, Jacapo Mosca (Wilier-Triestina) och Maxim Belkov (Katusha-Alpecin) fortsatte fram till 14 km-strecket där de slutligen ringde det en dag.
När pelotonen närmade sig den sista sträckan in i C altagirone samlades lagen från GC-favoriterna mot fronten. Valerio Conti (UAE-Team Emirates) kastade tärningen med Eduardo Zardini (Wilier-Triestina) på etappens sista kilometer.
Conti lämnade sedan Zardini bakom sig med hjälp av en slö kameracykel och växte en lucka på över 24 sekunder när gänget bakom började luta sig mot varandra för att begå jakten.
Adam Hansen (Lotto-Soudal) var den första som fattade ett beslut och började den samlade jakten på Conti med Tim Wellens och Tosh Van Der Sande nära ratten. En klämpunkt vid 6,8 km kvar orsakade en liten krasch som splittrade gruppen.
