För andra året i rad valdes Etna som första toppmöte i Giro d'Italia
Etapp 6 i Giro d'Italia 2018 kommer att vara den första avslutningen på toppmötet i loppet när pelotonen klättrar den sicilianska vulkanen Etna på den 164 km långa etappen från C altanissetta. Detta kommer att ge oss vår första glimt av vilka ryttare som kommer att tävla i kampen om rosa över hela loppet.
Efter tre dagars tävling i Israel och två böljande dagar på ön Sicilien, kommer loppet att stå inför sitt första stora test även om det är osannolikt att det kommer att ha en avgörande inverkan på det totala tävlingsresultatet i Rom två veckor senare.
Dagen börjar i den lilla staden C altanissetta på centrala Sicilien innan den gradvis rullar österut uppför de första 60 km tills de når Piazza Armerina. Den ständiga ökningen på vägen kommer att ge en perfekt plattform för en utbrytning att bildas tidigt i etappen.
Från 70 km-markeringen till 130 km sjunker vägen, vilket ger gänget en vila innan dagens klättring. Det är då med 40 km kvar som dagens verkliga test börjar.
Dagens klättring kommer att föregås av en liten stigning från Ponte Barca till Belpasso med Etna-klättringen officiellt i Ragalna.
Årets bestigning av vulkanen kommer att vara annorlunda än 2017 med färre kilometer klättrade men med en brantare lutning.
Klättringen från Ragalna kommer att sträcka 15 km tot alt, 2 km kortare än förra året. Två särskilt branta stigningar på 15 % och 14 % under stigningen gör det dock mer till ett bekymrat test.
Den sista kilometern av stigningen grundas sedan till 4,7 %, vilket kan hjälpa till att omgruppera alla eftersläpande som har tappats på de brantare, tidigare backarna.
Bergsträckor så tidigt i loppet har sällan ett avgörande resultat på loppet, med generella klassryttare som är mer benägna att titta på varandra än att attackera sig själva.
Rohan Dennis (BMC Racing) kommer in på dagen i den rosa tröjan med en sekunds ledning på Tom Dumoulin (Team Sunweb) och 17 sekunders ledning på Simon Yates (Mitchelton-Scott).
Om australiensaren kommer att kunna hålla fast vid rosa är okänt. Han har ännu inte visat sig på långa bergstoppar och denna bestigning av Etna är brantare än tidigare år.
Det hjälper inte heller att Miguel Angel Lopez (Astana) och Chris Froome (Team Sky) redan har tappat tid på GC. Speciellt de förstnämnda skulle kunna använda denna stigning för att ta sig tillbaka några sekunder innan loppet går mot det italienska fastlandet. Om så är fallet, förvänta dig att Dennis kämpar med tempot.
Om huvudmännen bestämmer sig för att hålla sitt krut torrt, kan stigningen erövras av mindre kända ryttare som försöker skapa sig ett namn.
Bland dem kan vara Davide Formolo (Bora-Hansgrohe) och Jack Haig (Mitchelton-Scott) om de får vara utanför kopplet.
