Muur van Geraardsbergen och 28 km lagtidskörning för att kickstarta Belgian Grand Depart vid 2019 Tour de France
Tour de France kommer att bege sig till de mytomspunna kullerstensbackarna i Muur van Geraardsbergen 2019 innan de tar sig an en 50 km lagtidstävling när loppet avgår från Bryssel för att fira 50-årsjubileet av Eddy Mercks första Tour-seger.
Etapp 1 kommer att vara 192 km lång, med start och mål i den belgiska huvudstaden Bryssel som en hyllning till Merckx, och tar sig an Kappelmuur och Bosberg inom de första 40 km av etappen.
Resten av etappen förväntas vara platt och gynna en massa sprint.
Steg 2 kommer sedan att se pelotonen ta sig an ett 28 km lagtidsprov också för att fira Eddy Merckx och hans Faema-team. Denna bekräftelse står i kontrast till tidigare rapporter från Sporza, som föreslog att teamtestet mot klockan skulle vara 50 km.
Bryssel kommer också att vara värd för lagtidstävlingen, där etappen börjar vid Atomium innan den avslutas vid det kungliga palatset som ligger i stadens centrum.
Ett så långt lagtidslopp skulle kunna ge stora klyftor mellan allmänklassningsryttare tidigt i loppet och kommer utan tvekan att påverka lagvalet.
The Muurs närvaro i 2019 års Tour förväntades redan efter att Geraardsbergens borgmästare talade om sitt intresse för att locka loppet till sin stad.
I en intervju med Sporza hade borgmästare i Geraardsbergen Guido De Padt bekräftat att han hade fört samtal med Tour-arrangören Christian Prudhomme om att ta loppet till den kullerstensbelagda klättringen som är berömd i Tour of Flanders.
De Padt sa: 'Vi pratade med arrangören Christian Prudhomme och andra fantastiska människor, men också med Tour-hjältar som Poulidor och Thévenet, som redan såg fram emot en möjlig Tour-passage på Muur.
'Jag har varit i politiken i 35 år och har aldrig lobbat så hårt idrottsligt för att få något gjort.'
Klättringen visades på Touren 2004 130 km från etappmålet och hade därför liten effekt på loppets resultat. De Padt sa att han skulle hoppas att det kom närmare etappmålet men hans önskemål lyssnades inte på.
Själva stigningen är bara 1 km lång men med en genomsnittlig lutning på 9,3 % och en maximal lutning på 19,8 % på några av de vassaste kullerstenarna i Flandern, är uppstigningen till den berömda kyrkan bland en av de mest fruktade inom professionell cykling.
Dess positionering inom Tour of Flanders har experimenterats med de senaste åren, men det har tidigare varit den avgörande stigningen i tidigare upplagor, framför allt i Fabian Cancellaras seger 2010.
Efter att inte ha varit med i loppet mellan 2012 och 2016 återvände Muur till endagsmonumentet förra året. Med hela 100 km från mål var det inte desto mindre platsen för en avgörande attack från Quick-Step Floors och Team Sky som hjälpte till att splittra loppet, vilket visade sig vara en av de avgörande faktorerna i Philippe Gilberts slutliga seger.
